Apie šį praėjusių metų laiką Europa vėl pradėjo mus jaudinti. Po mokslinio filmo apie Jupiterio mėnulį, Hablo kosminį teleskopą naudojantys astronomai paskelbė, kad rado aptikti galimų vandens garų šalia ledinio mėnulio - galbūt iš geizerių, kylančių iš jo ledinio paviršiaus. (Tai yra, jei radiniai atsirado ne dėl signalo triukšmo, kurį tuo metu pripažino tyrėjai.)
NASA tramdydami (tolimus) planus vėl priartėti prie Europos, mokslininkai pradėjo kaupti duomenis iš erdvėlaivio „Cassini“, norėdami išsiaiškinti, ar jo žvilgsnis į 2001 m. Paaiškėja, kad erdvėlaivis nematė jokio pliūpsnio ženklo. Dėl ko kyla didesnis klausimas, kas vyksta?
Dabar mokslininkai skandina antrą žvilgsnį. Hablas yra šešis mėnesius trukusio mėnulio paieškos metu (iš tolo), kad pamatytumėte, ar dar nėra kokių nors plunksnų. Dabar teorija yra tokia, kad plunksnos, jei jos egzistuotų, būtų su pertrūkiais - bent jau taip tvirtina komanda, nagrinėjanti duomenis iš Cassini ultravioletinių spindulių vaizdo spektrografo (UVIS).
„Be abejo, vis dar gali būti, kad pleiskanos veikia, tačiau jos būna nedažnos arba plunksnos yra mažesnės, nei mes matome Enceladus“, - teigė bendraautorė Amanda Hendrix, „Cassini UVIS“ komandos narė kartu su Planetų mokslo institutu Pasadena. „Jei Cassini skraidymo metu pasireiškė erupcinė veikla, jos lygis buvo per žemas, kad būtų galima aptikti UVIS.“
Šis atradimas buvo dalis didesnio stebėjimų rinkinio, rodančio, kad tikrai ne Europa prisideda prie plazmos (perkaitintų dujų) į kosmosą - tai ultra vulkaninis mėnulis Io. O pati Europa į Mėnulio apylinkes išsiunčia 40 kartų mažiau deguonies, nei manyta anksčiau.
„Sumažinus deguonies„ Europa “degalų, patenkančių į aplink Jupiterį, kiekį, sumažėtų tikimybė, kad Mėnulis reguliariai išleidžia į orbitą didelius vandens garų srautus, ypač tuo metu, kai buvo gauti duomenys“, - teigė NASA. Tai prieštarautų, tarkime, Saturno Enceladukui - kurį Cassini matė skleisdamas pliūpsnius aukštai virš Mėnulio paviršiaus.
Išvados buvo pristatytos anksčiau šio mėnesio Amerikos geofizikos sąjungos susirinkime ir taip pat paskelbtos „Astrophysical Journal“. Tyrimui vadovavo Donas Shemansky, „Cassini UVIS“ komandos narys, dirbantis su „Space Environment Technologies“.
Šaltinis: reaktyvinio varymo laboratorija
