Dėl panašumų, kuriuos ji turi su mūsų planeta, Venera šnekamojoje kalboje vadinama „Žemės dvyniu“. Nenuostabu, kad yra daugybė dalykų, kurių mokslininkai nežino apie Venerą. Tarp karšto ir pragariško kraštovaizdžio, ypač tirštos atmosferos ir sieros lietaus debesų praktiškai neįmanoma ištirti planetos atmosferos ir paviršiaus. Be to, dėl lėtos Veneros sukimosi darosi sudėtinga ištirti jos „tamsiąją pusę“.
Tačiau šie iššūkiai sukėlė nemažai novatoriškų tyrinėjimo koncepcijų. Vienas iš jų yra iš Bafalo universiteto Avarinės erdvės struktūrų ir hibridų (CRASH) laboratorijos, kurioje tyrėjai kuria unikalią koncepciją, žinomą kaip Bio įkvėptas ekstremalių aplinkų ir zoninių tyrinėjimų spindulys (BREEZE).
„BREEZE“ iš esmės yra morfuojanti erdvėlaivis, kuris atlenkia sparnus, panašus į tai, kaip eržilas sklendžia savo krūtinės pelekais, kad palaikytų pakilimą Veneros atmosferoje. Koncepcija yra viena iš 12 revoliucinių koncepcijų, kurią NASA pasirinko įgyvendindama savo novatorišką pažangių koncepcijų (NIAC) programą, kuria finansuojami novatoriški projektai, kurie dar kuriami.
Lygiai taip pat, kaip eržilis lengvai plaukioti naudoja didelius pelekus, BREEZE dizainas leis efektyviai panaudoti stiprų vėją Veneros viršutinėje atmosferoje. Plaukiojantis lėktuvas apeis planetą kas keturias – šešias dienas ir, naudodamasis saulės baterijomis, įkrauti savo prietaisus. Tai nutiktų kas dvi ar tris dienas, kol amatas tyrinėja Saulės apšviestą Veneros pusę.
BREEZE ims atmosferos pavyzdžius, stebės oro sąlygas, stebės ugnikalnių aktyvumą ir kaups kitus duomenis apie Veneros aplinką. Dėl jo dizaino jis ypač gerai tiks tyrinėti paslaptingąją tamsiąją Veneros pusę. Kaip tai paaiškino Javid Bayandor, mechanikos ir kosmoso inžinerijos docentas ir pagrindinis projekto tyrėjas:
„Paimdami savo nurodymus iš gamtos, ypač jūros spindulius, norime padidinti skrydžio efektyvumą. Šis dizainas leis iki šiol nepavykti valdyti tokio erdvėlaivio, kurį planetoje paveiktų stiprūs zoniniai ir dienovidiniai vėjai. “
Tamsioji Veneros pusė mokslininkams yra paslaptis dėl to, kaip ji patiria tokius ilgus tamsos periodus. Taip yra todėl, kad Veneros sukimosi laikotarpis yra ilgesnis nei jos orbitalinis laikotarpis - t.y., vieną kartą pasisukti ant jos ašies reikia šiek tiek daugiau nei 243 dienų, o vienai Saulės orbitai įveikti - 225 dienos. Todėl laikas, per kurį Saulė grįžta į tą pačią vietą danguje (saulės diena), skaičiuojamas iki 116,75 Žemės dienų.
Svarbiausia yra unikali „BREEZE“ šarnyrinių sparnų konstrukcija, kuri, naudodama vidinę įtempimo sistemą, sukurs trauką, užtikrins valdymą ir stabilumą bei užtikrins papildomą kėlimą ir mechaninį suspaudimą. Visa tai leidžia valdyti plūdrumą, leidžiant BREEZE naršyti po Veneros atmosferą taip pat, kaip eržilis plaukia per vandenį.
Tai ypač svarbu, nes tik virš tankių Veneros debesų, maždaug 50 km (paviršiaus) aukštyje, temperatūra ir oro slėgis yra pakankamai stabilūs, kad žvalgybinis laivas išliktų. Tiesą sakant, kai kurie mokslininkai net spėliojo, kad gyvybę galima rasti šiuose aukščiuose, greičiausiai kaip ekstremofiliniai organizmai, galintys gyventi karštoje ir rūgščioje aplinkoje (dar žinomi kaip termoacidofiliniai).
Ši technologija taip pat galėtų sudaryti galimybes misijoms povandeninėje aplinkoje Žemėje ir kituose Saulės sistemos kūnuose, kurių atmosfera yra tanki. Tai ypač pasakytina apie „Titaną“, didžiausią Saturno mėnulį ir vienintelį Saulės sistemos kūną, kuriame yra tanki azoto atmosfera (maždaug 1,45 karto storesnė už Žemę). Čia taip pat kosmoso agentūros ieško ilgalaikių misijų, norėdamos ištirti egzotinę aplinką.
Tai taip pat viena iš daugelio įkvėptų idėjų, kurios pastaraisiais metais buvo pasiūlytos tyrinėti Veneros atmosferą. Kitos koncepcijos, pavyzdžiui, skraidantys dronai, kuriuos kuria „Boulder“ įmonė „Black Swift Technologies“ (kartu su NASA) ir „Venus Aerial Mobil“ platforma (VAMP), kurią šiuo metu tiria Northropas Grummanas.
Kiti du dešimtmečiai bus įdomus kosmoso tyrinėjimo laikas. Nesvarbu, ar tai sklandytuvai, įkvėpti skulptūrų Veneros atmosferoje, laumžirgių įkvėpti dronai Titano danguje, ar gyvatės įkvėpti robotai po Marso paviršiumi, yra kelios siūlomos misijos ištirti egzotišką ir paslaptingą aplinką. Didelė dalis to bus skirta dizaineriams ir inžinieriams, kurie pateikia savo mintis už stalo ribų.
