Kai kurios galaktikos šviečia raudonu vaiduoklišku švytėjimu. Astronomai šias vaiduokliškas galaktikas dažnai vadina „raudonomis ir negyvomis“. Tačiau pagrindai, kodėl kažkokia forma yra tokia greita, vis dar yra paslaptis.
„Tai yra vienas iš pagrindinių šiuolaikinės astronomijos uždavinių išsiaiškinti, kaip ir kodėl klasteriuose esančios galaktikos nuo mėlynos iki raudonos vystosi per labai trumpą laiką“, - pranešime spaudai sakė pagrindinė autorė Michele Fumagalli iš Durhamo universiteto. „Sugavę galaktiką, kai ji pereina iš vienos į kitą, galime ištirti, kaip tai atsitiks“.
Būtent tai padarė Fumagalli ir kolegos.
Komanda panaudojo ESO prietaisą „Multi Unit Spectroscopic Explorer“ (MUSE), pritvirtintą ant 8 metrų labai didelio teleskopo. Naudodamiesi šiuo instrumentu, astronomai kiekvieną kartą žiūrėdami į objektą surenka 90 000 spektrų, leisdami jiems gauti išsamų objekto judesio erdvėje žemėlapį.
Tikslas, ESO 137-001, yra spiralinė galaktika, esanti už 200 milijonų šviesos metų žvaigždyne, geriau žinomu kaip Pietų trikampis. Bet dar svarbiau, kad šiuo metu ji rikiuojasi link „Norma“ spiečiaus ir pradeda didžiulį galaktikos susidūrimą.
ESO 137-001 pašalinama didžioji dalis savo dujų dėl proceso, vadinamo slėgio slėgio pašalinimu. Kai galaktika patenka į galaktikų sankaupą, jaučiamas vėjas, panašiai kaip bėgikas jaučia vėją net ir sunkiausią dieną. Kartais tai gali suspausti dujas taip, kad susidarytų žvaigždės, tačiau jei jos yra per daug intensyvios, dujos pašalinamos, paliekant galaktiką, kurioje nėra medžiagų, reikalingų naujoms žvaigždėms formuoti.
Taigi galaktika yra stulbinančios transformacijos viduryje, besikeičiančioje galaktikoje nuo mėlynos dujomis turtingos galaktikos iki raudonos dujomis neturtingos galaktikos.
Stebėjimai rodo, kad galaktikos pakraščiuose jau nėra visiškai dujų. Žvaigždės ir materija pasiskirsto ploniau, o gravitacija gana ilgai išlaiko dujas. Taigi lengviau išstumti dujas.
Tiesą sakant, traukdami už galaktikos yra 200 000 šviesmečių ilgio dujų srautų, kurie jau buvo prarasti, todėl galaktika atrodo kaip medūzos, tempiančios savo čiuptuvus per kosmosą. Šiuose sraigtiniuose įrenginiuose dujos yra pakankamai neramios, kad suspaustų mažas dujų kišenes ir todėl iš tikrųjų užsidega žvaigždžių susidarymas.
Tačiau galaktikos centre dar nėra dujų, nes gravitacinis traukimas yra pakankamai stiprus, kad išsilaikytų daug ilgiau. Tačiau užtruks tik laiko, kol visos galaktikos dujos bus sunaikintos, o ESO 137-001 liks raudona ir negyva.
Keista, bet nauji MUSE stebėjimai rodo, kad užpakalinės dujos toliau sukasi taip, kaip daro galaktika. Be to, didysis kritimas netrukdo žvaigždžių sukimui galaktikos centre.
Astronomai neabejoja, kodėl tai yra tik vienos galaktikos katastrofos vaizdas, tačiau netrukus MUSE ir kiti instrumentai labiau išnaudos kosminius šešėliai.
Rezultatai bus paskelbti žurnale Mėnesiniai Karališkosios astronomijos draugijos pranešimai ir yra prieinami internete.
