NASA iš pradžių tikėjosi, kad jie truks tik keletą mėnesių, tačiau aptakūs Marso roveriai vis dar slidinėja po Marso paviršių - daugiau nei po 3 metų. Tai yra penktasis kartas, kai NASA pratęsė savo misiją, leisdama jas veikti potencialiai iki 2009 m.
Dviejų roverių lėktuvas nusileido ant Marso paviršiaus 2004 m. Sausį. Misijos planuotojai tikėjosi, kad prireiks tik kelių mėnesių, kol dulkės padengs roverių saulės baterijų plokštes taip staigiai, kad jos nebegalės generuoti energijos. Bet Marso orai turėjo triuką; dulkių velniai ir vėjo gūsiai atėjo pakankamai dažnai, kad saulės baterijos būtų gana laisvos nuo dulkių. Neprarasdami jėgų, kylančių dėl kliūčių, visureigiai sugebėjo ir toliau eiti, ir eiti, ir eiti.
Jų pasiekimai iki šiol buvo stulbinantys. Iki šiol „Spirit“ iš viso nuvažiavo 7,26 kilometro (4,51 mylios) ir grąžino daugiau nei 102 000 vaizdų. „Opportunity“ nuvažiavo 11,57 kilometro (7,19 mylios) ir grąžino daugiau nei 94 000 vaizdų.
Galimybė parodė vandeningos planetos praeities įrodymus, kai vandenynai ilgą laiką paveikė uolienas ir nusėdo medžiagos sluoksniais. Dvasia taip pat nustatė, kad vanduo pakeitė uolienų ir jo apylinkėse esančių mineralų mineralinę sudėtį. Roveriai padėjo mokslininkams suprasti Marso dulkių velnius. Ir abu atrado metalinius meteoritus, sėdinčius Raudonosios planetos paviršiuje. Vieno iš jų sudėtis panaši į meteorito, kuris Žemę pasiekė iš Marso.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
