Ar galite apmąstyti mintį apie parazitinį kirminą skruzdėlių smegenyse? Jei negalite, nesijaudinkite - yra nuotraukų.
Neseniai mokslininkai užfiksavo pirmuosius vaizdus, kuriuose šie „protą kontroliuojantys“ parazitai veikė nelaimingos skruzdėlės galvą, atskleisdami niekada nematytus vaizdus apie mirtiną, smegenyse gyvenantį plokščiąjį kirmėlę - kepenėlių lancetą (Dicrocoelium dendriticum) - ir neatskleistus kirminų manipuliavimo ir elgesio paslaptis.
Lancet kepenų flukes taiko daugybė skruzdžių rūšių. Nors Ligos kontrolės ir prevencijos centrai (CDC) praktikuoja savo mintis kontroliuojančius triukus tik ant skruzdėlių šeimininkų, jie pingponguoja tarp kelių rūšių, kad užbaigtų savo gyvenimo ciklą.
Kaip kiaušiniai, jie gyvena ganomų gyvūnų mėšle kaip elniai ar galvijai. Po užkrėstų išmatų sraigės sunaikina sliekų lervas ir išsivysto moliuskų žarnyne. Sraigės išstumia sliekų rutulius lervų rutuliuose, kuriuos vėliau apkerpa skruzdėlės.
Skruzdėlės viduje yra vieta, kur sukasi kirminas. Skruzdėlės paprastai praryja daugybę kirminų, kurių didžioji dalis patenka į pilvą. Tačiau vienas kirminas patenka į skruzdėlės smegenis, kur jis tampa vabzdžio vairuotoju, priversdamas atlikti „absurdišką elgesį“, pranešė mokslininkai naujame tyrime.
Valdydamas kirminą, dabar zombuotas skruzdėlys pateikia mirties norą, prieblandoje laipioja žolės, gėlių žiedlapių ar kitos augalijos ašmenimis - tuo metu, kai skruzdėlės paprastai grįžta į savo lizdus. Naktį po nakties skruzdėlė priglunda prie žandikaulių prie augalo, laukdama, kol jį suvalgys ganomas žinduolis. Kai tai atsitiks, parazitai dauginasi ir deda kiaušinius į žinduolio šeimininką. Anot CDC, kiaušiniai išmetami išmatomis, o ciklas prasideda iš naujo.
Viskas priklauso nuo kontrolės
Biologus daugelį metų intrigavo santykis tarp plokščiojo kirmėlio ir skruzdėlės, tačiau detalės, kaip parazitai manipuliavo skruzdžių elgesiu, liko paslaptis “iš dalies todėl, kad iki šiol mes negalėjome pamatyti fizinio ryšio tarp parazito ir skruzdžių smegenys “, - sakoma tyrimo bendraautoriui Martinui Hallui, kuris yra Londono Gamtos istorijos muziejaus (NHM) Gyvosios gamtos mokslų skyriaus tyrėjas.
Viskas pasikeitė, kai mokslininkų komanda pažvelgė į užkrėstų skruzdėlių galvas ir kūnus, naudodama metodą, vadinamą mikrokompiuterine tomografija arba mikro-KT. Šis metodas sujungia mikroskopiją ir rentgeno vaizdavimą, kad būtų vaizduojamos mažyčių daiktų vidinės struktūros 3D ir kvapą gniaužiančiomis detalėmis.
Tyrėjai nurašė konservuotas skruzdėles, pašalindami jų apatinius apatinius žandikaulius, kad būtų aiškiau apžiūrimi jų galva, tada nudažė ir nuskenavo skruzdėlių galvas ir pilvus kartu su vienu pilnu skruzdžių kūnu, rašė jie tyrime.
Jų nuskaitymai parodė, kad skruzdėlyne gali būti net trys kirminai, bandantys valdyti savo smegenis, nors tik vienas kirminas galiausiai užmegztų ryšį su pačiomis smegenimis. Burnos čiulptukai padėjo parazitams užsifiksuoti ant skruzdžių smegenų audinio, o kirminai atrodė nukreipti į smegenų sritį, susijusią su judėjimu ir apatinio žandikaulio valdymu.
Šios smegenų srities užgrobimas greičiausiai leido kirminui nukreipti skruzdės mirties žygį ir užfiksuoti žandikaulius ant žolės ar gėlių inkaro, nes laukė, kol bus suvalgytas, pranešė tyrimo autoriai.
Išvados buvo paskelbtos internete antradienį (birželio 5 d.) Žurnale „Scientific Reports“.
