Mūsų pačių galaktikoje storas diskas yra atskira žvaigždžių populiacija, esanti virš ir po pagrindiniu (plonu) disku. Nors astronomai nėra visiškai tikri, kaip ji susiformavo (mažų galaktikų susikaupimo ar išmetimo iš plonojo disko likučiai), ji tikrai yra ir analogų pastebėta kitose galaktikose, nutolusiose už 10 megaparsekų. Jei šie stori diskai iš tikrųjų yra susijungimų produktas, tai galaktikos, kurios rodo susijungimo įrodymus ir kitais aspektais, turėtų parodyti ir šios antrosios populiacijos buvimą. Vis dėlto M31, Andromedos galaktikos, artimiausios pagrindinės mūsų galaktikos, kuri, kaip manoma, turi turtingą susijungimo istoriją, storio disko pėdsakai pasirodė nekonkretūs. Taigi kur jis yra?
Dalis problemų ieškant šio galaktikos komponento yra kampas, kuriuo galaktika mums pateikiama. Galaktikos, kuriose aptiktas storas disko komponentas (neskaitant mūsų pačių), yra ant visų kraštų. Tai labai palengvina storo komponento suradimo procesą. Astronomai gali naudoti fotometrines sistemas, skirtas aptikti skirtingas žvaigždžių populiacijas (jaunas ir senas) ir stebėti pasiskirstymo pokyčius. Kai galaktikos pateikiamos arčiau veido, storo komponento projekcija į plonąją tampa žymiai sunkesnė. Andromedos galaktika yra kažkur tarp šių dviejų kraštutinumų ir padaro dangų 77 ° kampu (kur kraštas yra 90 °).
Dėl šio sunkumo norint išplėsti šią populiaciją reikia dar vieno metodo. Nuo 2002 m. Kembridžo universiteto Michelle Collins vadovaujama komanda naudoja Keck II teleskopą norimo disko paieškai. Norėdami tai padaryti, komanda pasinaudojo spektroskopiniais daugelio raudonų milžiniškų žvaigždžių stebėjimais, kad nustatytų, ar galima rasti tam tikrą pogrupį, turintį storo disko charakteristikas. Nors anksčiau M31 grupėje buvo atrasta pogrupis, jo greičio sklaida buvo per maža, o pasiskirstymas buvo per daug glaudžiai susijęs su klasikiniu plonu disku, kad būtų galima iš tikrųjų laikyti trūkstamu komponentu. Vietoj to jis vadinamas „išplėstiniu disku“.
Bet ten, kur kitiems nepavyko, nugalėjo „Collins“ komanda. Remiantis jos komandos tyrimu, neseniai paskelbtame dokumente teigiama, kad jis atrado storą diską ir su tokiu dideliu pavyzdžiu pateikė įdomių pastebėjimų apie jo pobūdį. Pirma, M31 storio diskas yra beveik tris kartus storesnis. Be to, plonų ir storų diskų vidutinis greitis yra žymiai didesnis (plonasM31 = 32,0 km-1, plonasMW = 20,0 km-1; storasM31 = 45,7 km-1, storasMW = 40,0 km-1). Jei storas diskas iš tikrųjų susijęs su susijungimais, tai gali reikšti, kad M31 pastaruoju metu sąveikavo intensyviau nei mūsų pačių galaktika. Tačiau komanda pažymi, kad vien tik iš jų pastebėjimų jie negali apriboti šio komponento formavimo metodų. Nors kiti tyrimai parodė, kad kiekviena akcencija ir išstūmimas palieka skirtingus pirštų atspaudus, tačiau būtini komponentai nebuvo suplanuoti pakankamai išsamiai, kad būtų galima atskirti du dalykus.
