Mūsų galaktikos centras yra paslėptas už uždengtų dulkių „plytų sienos“, tokios storos, kad net Hablo kosminis teleskopas nepatektų į ją. Astronomai Silas Laycockas ir Joshas Grindlay (Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras) ir kolegos pakėlė tą šydą, kad atskleistų gražią viziją, supynę žvaigždes. Be to, jų medžioklė, susijusi su konkrečiomis žvaigždėmis, susijusiomis su rentgeno spinduliuotės šaltiniais, atmetė vieną iš dviejų šių rentgeno spindulių šaltinių pobūdžio variantų: akivaizdžiai nėra asocijuojami su didžiulėmis žvaigždėmis, kurios būtų rodomos kaip ryškios atitikmenys jų giliųjų infraraudonųjų spindulių atvaizdai. Tai rodo, kad rentgeno spindulių šaltiniai yra baltosios nykštukės, o ne juodosios skylės ar neutroninės žvaigždės, kaupiančios medžiagas iš mažos masės binarinių žvaigždžių.
Jų tyrimas šiandien pristatomas spaudos konferencijoje 205-ajame Amerikos astronomijos draugijos susirinkime San Diege, Kalifornijoje.
Norėdami įsitraukti į galaktikos centrą, Laycockas ir Grindlay pasinaudojo unikaliomis 6,5 metro skersmens Magellano teleskopo Čilėje galimybėmis. Surinkę infraraudonąją šviesą, kuri lengviau prasiskverbia pro dulkes, astronomai sugebėjo aptikti tūkstančius žvaigždžių, kurios kitu atveju būtų buvusios paslėptos. Jų tikslas buvo nustatyti žvaigždes, kurios skrieja aplink orbitą, ir maitinti rentgeno spindulius skleidžiančius baltuosius nykštukus, neutronines žvaigždes ar juodąsias skyles - bet kurios iš jų galėtų duoti silpnus rentgeno šaltinius, iš pradžių atrastus NASA „Chandra“ rentgeno observatorijoje.
Anksčiau „Chandra“ aptiko daugiau nei 2000 rentgeno šaltinių mūsų galaktikos centriniuose 75 šviesmečiuose. Maždaug keturi penktadaliai šaltinių skleidžia daugiausia sunkius (daug energijos) turinčius rentgeno spindulius. Tikslus tų kietų rentgeno šaltinių pobūdis liko paslaptis. Astronomai pasiūlė dvi galimybes: 1) didelės masės rentgeno spindulių dvejetainės sistemos, turinčios neutroninę žvaigždę arba juodąją skylę su didžiuliu žvaigždžių palydovu; arba 2) kataklizminiai kintamieji, turintys labai įmagnetintą baltąją nykštukę su mažo svorio žvaigždžių palydovu. Šaltinių pobūdžio nustatymas gali mus išmokti apie žvaigždžių susidarymo istoriją ir dinaminę regiono raidą netoli galaktikos centro.
„Jei mes atrastume, kad dauguma kietųjų rentgeno spindulių šaltinių yra didelės masės rentgeno spindulių dvejetainiai vaizdai, tai pasakytų, kad pastaruoju metu žvaigždžių formavosi labai daug, nes masyvios žvaigždės neilgai gyvena“, - sako Laycockas. „Vietoj to, mes nustatėme, kad dauguma rentgeno spindulių šaltinių greičiausiai yra senesnės sistemos, susijusios su mažos masės žvaigždėmis“.
Tokia išvada padaryta dėl niekinio rezultato: tai yra, kad dauguma rentgeno spindulių šaltinių turi būti silpnesni nei šviesumas, kokio tikimasi, jei rentgeno šaltiniai turėtų didžiulius palydovus. Kadangi masyvios žvaigždės yra retos ir ryškios, asociaciją su rentgeno šaltiniais būtų buvę lengva pastebėti. Mažesnės žvaigždės yra labiau paplitusios ir blankesnės, todėl sunku jas suderinti su konkrečiu rentgeno šaltiniu. Analizuojant infraraudonųjų spindulių atvaizdus, rastas tik atsitiktinis žvaigždžių atitikčių ir rentgeno spindulių šaltinių skaičius. Tikėtina, kad daugelis tų rungtynių įvyko dėl perpildyto matymo lauko.
„Tai, kad mes neradome žymaus ryškių infraraudonųjų spindulių atitikmenų, reiškia, kad galaktikos centro„ Chandra “šaltiniai greičiausiai yra mažos masės dvejetainiai šaltiniai. Kadangi iki šiol dažniausiai pasitaikantys mažos masės dvejetainiai vaizdai, kurių rentgeno spinduliai, spektrai ir kintamumas yra panašūs į galaktikos centro „Chandra“ šaltinius, yra magnetiniai balti nykštukai, darome išvadą, kad tai yra labiausiai tikėtina identifikacija “, - sako Grindlay.
Jei šalia galaktikos centro esančių rentgeno spindulių šaltiniai skraidytų baltųjų nykštukų dėka, didelis kompaktiškų mažos masės dvejetainių skaičių skaičius galėtų parodyti, kad jie susiformavo labai tankiame žvaigždžių spiečiuje aplink galaktikos centrą arba kad juos ten „nusodino“. naikinant rutulines grupes. Detalesni infraraudonųjų spindulių stebėjimai ir šaltinių spektrai reikalingi, kad būtų galima realiai identifikuoti ir apriboti besikaupiančių kompaktiškų objektų mases.
Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras (CfA), kurio būstinė yra Kembridže, Masačusetsas, yra bendras Smitsono astrofizikos observatorijos ir Harvardo koledžo observatorijos bendradarbiavimas. CfA mokslininkai, suskirstyti į šešis tyrimų skyrius, tiria Visatos kilmę, evoliuciją ir galutinį likimą.
Originalus šaltinis: CfA naujienų leidinys
