Tarptautinė astronomų komanda turi įtikinamų naujų įrodymų, kad neseniai aptinkama „tamsi galaktika“ iš tikrųjų yra galaktikos dydžio objektas, sudarytas tik iš tamsiosios medžiagos. Nors objektas, pavadintas VIRGOHI21, buvo stebimas nuo 2000 m., Astronomai pamažu atmeta visus alternatyvius paaiškinimus.
Naujame tyrime, pavadintame „VIRGOHI 21“ - galimos tamsiosios galaktikos Mergelių spiečiuje - 21 cm sintezės stebėjimai, tyrėjai pateikia atnaujintus įrodymus apie šią paslaptingą galaktiką.
Jie, naudodamiesi Westerborko sintezės radijo teleskopu (WSRT), atliko aukštos skiriamosios gebos VIRGOHI21 stebėjimus, kad geriau nustatytų neutralių vandenilio dujų kiekius. Jie taip pat stebėjo Hablo kosminį teleskopą ir ieškojo žvaigždžių įrodymų.
Astronomai pirmiausia įtarė, kad ten yra nematoma galaktika, kai jie apžiūrėjo galaktiką NGC 4254. Atrodo, kad ši neįprasto pavidalo galaktika yra vienas kosminio susidūrimo partnerių. Visi įprasti įrodymai yra: dujos išleidžiamos į nestiprų srautą, o viena jos spiralinė ranka yra ištempiama.
Tačiau kito šio susidūrimo partnerio niekur nematyti.
Tyrėjai apskaičiavo, kad objektas, turintis 100 milijardų saulės masių, per pastaruosius 100 milijonų metų turėjo būti prižiūrėtas praeities NGC 4254, sukūręs dujų srautą ir suplėšęs vieną iš jo ginklų. Tai buvo užuomina, kad netoliese gali būti nematoma tamsiosios medžiagos galaktika.
Atlikus išsamią paiešką paaiškėjo paslaptingas objektas VIRGOHI21, esantis maždaug 50 milijonų šviesmečių atstumu nuo Žemės. Jei tai būtų normali galaktika, galėtumėte pamatyti ją galingame mėgėjų teleskope. Bet ten nieko nėra. Netgi Hablo kosminiame teleskope iš šios didžiulės erdvės srities šviečia ne viena žvaigždė.
Tai buvo matoma tik radijo teleskopuose, kurie galėjo aptikti debesyje esančių neutralių vandenilio dujų radijo bangas.
Kai jie prieš keletą metų pirmą kartą paskelbė savo tyrimą, astronomijos bendruomenė suprato skeptiškai ir pasiūlė keletą alternatyvių teorijų, kad paaiškintų paslaptingą objektą.
Pavyzdžiui, gali būti papildomos masės, susijusios su VIRGOHI21, o ne tik su tamsiosiomis medžiagomis. Raudonųjų milžiniškų žvaigždžių atradimas regione duotų tam tikrų požymių, kad tai buvo labiau normali sąveika. Tačiau Hablas nieko nepasakė.
„Arecibo“ observatorijos vyriausiasis tyrėjas dr. Robertas Minchinas teigė, kad „net Hablo jėga nesugebėjo jame pamatyti jokių žvaigždžių“.
Gali būti, kad VIRGOHI21 visada buvo toks, susidaręs iš pirmapradės tamsiosios medžiagos ir neutralaus vandenilio po Didžiojo sprogimo. Nuo to laiko ji plaukioja po Visatą, sutrikdydama galaktikas.
Tačiau atrodo, kad yra būdų, kaip galaktikas ir jų tamsiąją medžiagą galima atskirti. Tik prieš keletą mėnesių Hablo kosminiu teleskopu buvo aptiktas tamsiosios medžiagos žiedas, esantis aplink susidūrusių galaktikų klasterių grupę. Galbūt VIRGOHI21 yra nuolaužos iš vieno iš šių klasterių susidūrimų; į kosmosą išlindo tamsiosios medžiagos gabaliukas.
Gali būti, kad ten yra daugybė šių tamsių galaktikų. Naujas dangaus tyrimas, atliktas naudojant 305 metrų (1000 pėdų) Aricebo radijo teleskopą Puerto Rike, ateityje turėtų erzinti daugiau šių objektų. Tyrimas vadinamas Arecibo galaktikos aplinkos tyrimu (AGES).
Šis paskutinis straipsnis buvo priimtas paskelbti „Astrophysical Journal“.
