Šimtus metų žmonės matė mažyčius šviesos blyksnius Mėnulio paviršiuje. Žemėje atmosferoje degantys meteoritai gali sukelti panašius blyksnius, tačiau Mėnulis neturi atmosferos, kad galėtų ką nors sudeginti, tad kas juos galėtų sukelti? Kaip paaiškėja, remiantis nauju tyrimu, atsakymas vis dar yra meteoritai, tačiau dėl šiek tiek kitokios priežasties.
Šviesos atsiranda ne dėl deginimo, kaip ant žemės, o greičiau yra karštos medžiagos dėmės, kurias sukelia pats smūgis. Apskaičiuota, kad smūgiai yra pakankamai galingi, kad išlydytų meteoritus, sukurdami ypač karštus skysčio lašelius, vadinamus lydymosi lašeliais, kurie susidarė šviesa, kai jie formavosi, o po to pradėjo atvėsti. Patys meteoritai gali būti nedideli, tačiau vis tiek sukelia smūgį, kurį būtų galima pamatyti iš Žemės.
Sylvainas Bouley, Paryžiaus observatorijos planetų mokslininkas ir tyrimo bendraautorius, paaiškina: „Jūs turite tik nedidelį kometinės medžiagos ar asteroido gabalėlį, apie 10 centimetrų, kuris gali padaryti labai ryškią blykstę, matomą iš Žemės“.
Kolegė planetų mokslininkė Carolyn Ernst iš Johno Hopkinso universiteto Taikomosios fizikos laboratorijos priduria: „Kažkas tirpsta ir, nes yra toks karštas, spinduliuoja matomu bangos ilgiu, kol atvės.“
Tyrimas apėmė 1999–2007 m. Stebėjimus, kurių metu buvo apskaičiuotas blyksnių ryškumas ir meteoritų dydžiai bei greitis.
Poveikiai taip pat buvo pakartoti Meteoroidų aplinkos biure Maršalo kosminių skrydžių centre, kur mažos aliuminio sferos buvo sušaudytos į imituojamus mėnulio nešvarumus. Rezultatai buvo panašūs, tai padėjo patvirtinti kitos komandos išvadas.
Kiti ankstesni galimi paaiškinimai apėmė atspindžius Mėnulyje sustingus palydovams ar net vulkaninį aktyvumą. Vis dėlto vis dar gali kilti diskusijų, nes ankstesnėje 2007 m. Ataskaitoje blyksniai buvo priskiriami prie Mėnulio paviršiaus išmetamų dujų.
Straipsnis bus paskelbtas 2012 m. Kovo mėn. Numeryje Icarus.
