Venera dažnai vadinama „seserine Žemės planeta“ dėl daugybės jų panašumų. Kaip ir Žemė, Venera yra antžeminė (dar vadinama uolėta) planeta ir ji gyvena su mūsų Saulės apyvarpės buveinių zona (CHZ). Ir kurį laiką mokslininkai teoretikavo, kad prieš milijardus metų Veneros paviršiuje buvo vandenynai ir ji buvo tinkama gyventi kaip aka. ne tokia karšta ir pragariška vieta, kokia ji yra šiandien.
Tačiau ištyrę radaro duomenis apie „Ovda Fluctus“ lavos srautą, Mėnulio ir planetų instituto mokslininkai padarė išvadą, kad Veneros aukštumas greičiausiai sudaro bazaltinės lavos uolienos, o ne granitas. Tai veiksmingai išmuša skylę pagrindiniame argumente, kodėl Venera anksčiau turėjo vandenynus, ty tai, kad Ovda Regio aukštumos plokščiakalnis susidarė esant vandeniui.
Tyrimas, apibūdinantis jų radinius (ir apimantis naują aukštumos plokščiakalnio žemėlapį), neseniai pasirodė Geofizinių tyrimų žurnalas: Planeta. Tyrimą atliko LPI nariai, padedami bakalauro studento Franko Wroblewskio (iš Northland koledžo) ir prof. Tracy K.P. Bafalo universiteto Gregas.
„Ovda Regio“, plutos plokščiakalnis netoli pusiaujo vakariniame Afroditės terasos regione, yra didžiausias tokio tipo formavimas Veneroje. Nuo 1989 m. Iki 1994 m. NASA kosminis laivas „Magellan“ plačiai apžvelgė šį regioną. Ši misija būtų pirmoji, kuriai būtų naudojamas sintetinės apertūros radaras (SAP), kad būtų galima nustatyti Veneros paviršių ir išmatuoti jos planetinį gravitacinį lauką.
Tuo metu mokslininkai manė, kad aukštumas sudaro granitinės uolienos - tam, kad susiformuotų vandenynai. Derindami su atmosferos chemija, mokslininkai teoretikavo, kad šių aukštumų buvimas yra praeities vandenyno įrodymas. Tačiau perdaręs Ovda Fluctus lavos srautą ir ištyręs jo morfologiją bei geologinę aplinką, LPI komanda padarė išvadą, kad kompozicija greičiausiai buvo bazaltinė.
Skirtingai nuo granito, bazalto uoliena yra susijusi su vulkaniniu aktyvumu ir gali susidaryti su vandeniu arba be jo. Šie rezultatai gali turėti reikšmingos įtakos Veneros evoliucijos istorijai, ypač kalbant apie jos pritaikomumą.
„Mes tiek mažai žinome apie Veneros paviršių. Jei „Ovda Regio“ aukštumos yra pagamintos iš bazaltinės uolienos, kaip ir dauguma Veneros, jas greičiausiai iki dabartinio aukščio suspaus vidinės jėgos, galbūt kaip kalnus, atsirandančius dėl plokštelės tektonikos Žemėje. “
Šis tyrimas prasidėjo 2018 m. Kaip LPI vasaros interninės programos, 10 savaičių programos, suteikiančios bakalauro studijų studentams galimybę dalyvauti pažangiausių tyrimų srityje, dalis. Šie studentai yra suporuoti su mokslininkais iš LPI arba Astromaterialinių tyrimų ir tyrinėjimo mokslo (ARES) skyriaus NASA Johnsono kosmoso centre.
Venera ne visada buvo tokio tipo pasaulis, koks jis yra šiandien, kai atmosfera yra ypač karšta ir toksiška, o jos paviršius yra pakankamai karštas, kad būtų klampus. Tačiau maždaug prieš 700 milijonų metų įvyko geologinis įvykis, dėl kurio 80 proc. Planetos atsirado. Manoma, kad šis įvykis privertė į atmosferą išmesti didelius kiekius CO2, sukeliantį bėgančio šiltnamio efektą.
Tačiau, remiantis naujausiais tyrimais, Venera prieš tūkstančius metų būtų buvusi tinkama gyventi aplinkoje. Taip pat buvo pasiūlyta, kad Veneros sukimasis sulėtėjo dėl visos planetos vandenyno. Štai kodėl šiuo metu planeta užima vieną sukimąsi savo ašyje (ir priešinga kryptimi nei kitos planetos) per 243 dienas.
Iš esmės šias išvadas galima būtų vertinti kaip prastesnes. Bet labiau kalbant, jie reiškia kažkokią komplikaciją. Venera, galbūt, buvo tinkama gyventi milijardus metų, kol jos atnaujinimas nebuvo pakeistas. Tačiau kol kas atrodo, kad pagrindinis argumentas, palaikantis šį scenarijų, yra ginčytinas.
Ateinantį dešimtmetį planuojama daugiau misijų, vyksiančių į Venerą ir išsamiau išnagrinėsiančios jos atmosferą ir paviršių. Tikimės, kad tai, ką jie rado, paaiškins jo paviršiaus ypatybes ir papasakos daugiau apie savo praeitį - ypač tai, ar ji buvo šilta, ar vandeninga!
