Šiandien 13-ajame Kembridžo seminare „Šaltos žvaigždės, žvaigždžių sistemos ir saulė“, dr. Kevinas L. Luhmanas (Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras) paskelbė atradęs unikalią orbitoje besisukančių rudųjų nykštukių porą. Rudi nykštukai yra palyginti nauja objektų klasė, aptinkama praėjusio amžiaus 10-ojo dešimtmečio viduryje, kurie yra per maži, kad uždegti vandenilio sintezę ir spindėti kaip žvaigždės, dar per dideli, kad būtų laikomi planetomis. „Ar rudosios nykštukės yra miniatiūrinės nesėkmingos žvaigždės, ar super dydžio planetos, ar jos apskritai skiriasi nuo žvaigždžių ar planetų?“ klausia Luhmanas. Unikalus šios naujos rudųjų nykštukių poros pobūdis astronomus priartino prie atsakymo.
Vienas iš galimų rudųjų nykštukių kilmės paaiškinimų yra tas, kad jie gimsta taip pat, kaip žvaigždės. Žvaigždės susiformuoja didžiuliuose tarpžvaigždiniuose debesyse, kuriuose gravitacija sukelia dujų ir dulkių sankaupų susiskaidymą į „sėklas“, kurios tolygiai traukia vis daugiau ir daugiau medžiagų, kol išauga žvaigždėmis. Tačiau kai šis procesas yra išsamiai išnagrinėtas kompiuteriu, daugelyje modeliavimo pavyzdžių neatsiranda rudųjų nykštukų. Vietoj to, visos sėklos išauga į visavertes žvaigždes. Šis rezultatas paskatino kai kuriuos astronomus pasidomėti, ar rudosios nykštukės ir žvaigždės kuriamos skirtingai.
„Viena iš alternatyvų, kurios buvo pasiūlyta neseniai, - aiškina Luhmanas, - tarpžvaigždiniame debesyje esančios sėklos per savo sunkumą traukia viena kitą, sukeldamos stropo efektą ir išmesdamos kai kurias sėklas iš debesies, prieš joms suteikiant galimybę išaugti žvaigždės. Pagal šią hipotezę šiuos mažus kūnus mes matome kaip rudus nykštukus. “
Išbandyti šias rudųjų nykštukių gimimo idėjas trukdo tai, kad rudieji nykštukai paprastai būna labai silpni ir sunkiai pastebimi danguje. Didžiąją gyvenimo dalį jie nėra pakankamai karšti, kad užsidegtų vandenilio sintezė, todėl jie šviečia ne ryškiai kaip žvaigždės, o yra palyginti silpni kaip planetos. Tačiau trumpą laiką iškart po jų gimimo rudosios nykštukės yra gana ryškios dėl susidariusios likusios šilumos. Dėl to ruduosius nykštukus lengviausia rasti ir ištirti maždaug per 1 milijono metų, tai yra naujagimis, palyginti su mūsų Saulės 4,5 milijardo metų amžiumi.
Pasinaudodamas šiuo faktu, Luhmanas ieškojo naujagimių rudųjų nykštukų jaunų žvaigždžių spiečiuje, esančiame 540 šviesmečių atstumu pietiniame Chamaeleono žvaigždyne. Čilės Las Campanaso observatorijoje Luhmanas atliko paiešką naudodamas vieną iš dviejų 6,5 metro skersmens „Magellan“ teleskopų, kurie yra vieni didžiausių teleskopų pasaulyje.
Iš dviejų dešimčių rastų naujų rudųjų nykštukų dauguma buvo izoliuoti ir patys plūduriavo kosmose. Tačiau Luhmanas atrado vieną porą rudųjų nykštukų, skriejančių aplink vienas kitą, nepaprastai dideliu atstumu. Visos anksčiau žinomos rudųjų nykštukių poros yra gana arti viena kitos, mažiau nei puse atstumo nuo Plutono nuo Saulės. Tačiau rudieji nykštukai šioje naujoje poroje yra daug toliau, maždaug šešis kartus didesni už Plutono atstumą nuo Saulės.
Kadangi šie rudi nykštukai yra taip toli vienas nuo kito, jie sunkiai susisieja vienas su kitu ir menkiausias vilkikas juos visam laikui atskirtų. Todėl Luhmanas daro išvadą: „Vien tik šios labai trapios poros egzistavimas rodo, kad šiems rudiesiems nykštukams niekada nebuvo daromas toks žiaurus gravitacinis traukimas, kurį jie galėtų patirti, jei jie būtų susiformavę kaip išstumtos sėklos. Tikėtina, kad šie rudi nykštukai, palyginti su žvaigždėmis, susiformavo palyginti švelniai ir netrikdomai. “
Daktaras Alanas P. Bosas (Carnegie institutas) sutinka teigdamas: „Luhmano atradimas patvirtina, kad rudųjų nykštukų formavimosi mechanizmas yra panašus į žvaigždžių, tokių kaip Saulė, mechanizmą ir todėl rudieji nykštukai yra verti būti vadinami žvaigždėmis, "net jei jų masė per maža, kad būtų galima išlaikyti ilgalaikę branduolių sintezę."
Šios dvejetainės rudosios nykštukės atradimas bus paskelbtas būsimame „Astrophysical Journal“ numeryje. Šiuo metu atradimo dokumentas pateikiamas internete PDF formatu adresu http://cfa-www.harvard.edu/~kluhman/paper.pdf
Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras (CfA), kurio būstinė yra Kembridže, Masačusetsas, yra bendras Smitsono astrofizikos observatorijos ir Harvardo koledžo observatorijos bendradarbiavimas. CfA mokslininkai, suskirstyti į šešis tyrimų skyrius, tiria Visatos kilmę, evoliuciją ir galutinį likimą.
„Magellan“ teleskopus valdo Vašingtono Carnegie institutas, Arizonos universitetas, Harvardo universitetas, Mičigano universitetas ir Masačusetso technologijos institutas.
„Las Campanas“ observatoriją valdo Carnegie observatorija, kurią 1904 m. Įkūrė George'as Ellery Hale. Tai yra vienas iš šešių Vašingtono privačios ne pelno siekiančios Carnegie instituto padalinių, pradinių jėgų atliekantis pagrindinius mokslinius tyrimus nuo 1902 m.
Originalus šaltinis: „Harvard CfA“ spaudai
