Anksčiau šiais metais astronomai stebėjo, kaip nuo „RS Ophiuchi“ balto nykštukės žvaigždės paviršiaus sprogsta nova. „RS Ophiuchi“, esantį 5000 šviesmečių atstumu nuo Žemės, sudaro baltoji nykštukė ir raudonoji milžinė žvaigždė, užfiksuota orbitoje - baltoji nykštukė iš tikrųjų gali skristi aplink raudonojo milžino voką. Bet ši nova buvo tik to, kas bus ateityje, skonis. Baltasis nykštukas traukia medžiagą nuo raudonojo milžino, ir jis ilgainiui surenka pakankamai masės, kad sprogtų kaip supernova.
2006 m. Vasario 12 d. Skygazeriai pastebėjo novą, kuri atsirado, kai silpna žvaigždė ryškiai pašviesėjo ir tapo matoma be akies. Šviesėjimo priežastis buvo termobranduolinis sprogimas, kuris susprogdino išorinius baltosios nykštukės žvaigždės sluoksnius, palikdamas šerdį nepažeistą.
„Ši naujovė astronomams buvo įdomesnė nei bet koks fejerverkas“, - sakė Jennifer Sokoloski (Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras), pagrindinė autorė ant popieriaus, pasirodysiančio rytoj žurnale „Nature“.
Vis dėlto išsiveržimas buvo menkas, palyginti su tuo, kas įvyks. Astronomai spėja, kad aptariama žvaigždė tolimoje ateityje gali žiauriai sprogti kaip supernova, išsisukdama ir išsklaidydama savo dujinius likučius po kosmosą. Panašūs sprogimai yra pakankamai ryškūs, kad juos būtų galima pamatyti milijardais šviesmečių erdvės. Ši netoliese esanti Paukščių Tako sistema astronomams suteikia unikalią galimybę patobulinti savo fizinį supratimą apie vienos rūšies retų žvaigždžių sistemą, galinčią generuoti tokius galingus sprogimus.
„Astronomai naudoja tokias supernovas, norėdami išmatuoti Visatos plėtimąsi, todėl mums svarbu suprasti, kaip žvaigždžių sistemos, generuojančios tuos sprogimus, išsivysto prieš jų mirtį“, - sakė Sokoloski.
Tyrinėjama žvaigždžių sistema „RS Ophiuchi“ yra maždaug 5000 šviesmečių atstumu nuo Žemės Ophiuchus žvaigždyno kryptimi. „RS Ophiuchi“ sudaro tanki, balta nykštukė žvaigždė (žvaigždės šerdis, esanti maždaug Žemės dydžio, bet turinti daugiau masės nei Saulė) ir išsipūtusi raudona milžinė žvaigždė. Raudonasis milžino palydovas skleidžia žvaigždžių vėją, kuris išskleidžia medžiagą ant baltosios nykštukės. Kai sukaupta pakankamai tos medžiagos, teigia teoretikai, įvyksta milžiniškas termobranduolinis sprogimas.
Įdomu tai, kad baltoji nykštukė žvaigždė rutuliojasi išplėsto savo kompaniono dujinio voko viduje. Medžiaga, išstumta iš baltojo nykštuko novos metu, patenka į šią aplinkinę medžiagą, sukurdama smūgio bangą, kuri tiek šildo dujas, kad skleistų energetinius rentgeno spindulius, tiek pagreitina elektronus, kad skleistų radijo bangas.
„Tai, ką galėjome padaryti iš rentgeno duomenų, galėjome atvaizduoti radijo teleskopu“, - paaiškino Michaelas Rupenas (Nacionalinė radijo astronomijos observatorija), kuris tyrinėjo RS Ophiuchi, naudodamas Nacionalinio mokslo fondo labai ilgą pradinį matricą.
Naudodamos palydovus ir antžeminius teleskopus, nepriklausomos komandos tyrinėjo RS Ophiuchi įvairaus ilgio bangas. Jų pastebėjimai parodė, kad sprogimas buvo sudėtingesnis, nei mokslininkai paprastai manė. Standartiniuose kompiuterių modeliuose daroma prielaida, kad sferinis sprogimas turi būti vienodai išmetamas į visas puses. „RS Ophiuchi“ stebėjimai parodė du priešingus materijos purkštukus ir galimą žiedinę struktūrą.
„Radijo atvaizdai rodo pirmą kartą, kai mes matėme reaktyvinio lėktuvo atsiradimą baltojo nykštuko sistemoje“, - sakė D. Rupenas. „Mes tiesiogine prasme matome reaktyvinį lėktuvą„ įsijungiantį “.“
Tokios sistemos kaip „RS Ophiuchi“ galiausiai gali sukelti žymiai galingesnį sprogimą - supernovą - kai baltasis nykštukas sukaupia pakankamai masės, kad jis galėtų žlugti ir žiauriai sprogti. Kadangi tokie supernovų sprogimai (kuriuos astronomai vadina 1a tipo supernovomis) visi suveikia, kai baltoji nykštukė pasiekia tą pačią masę, manoma, kad jų vidinis ryškumas yra beveik identiškas. Tai daro juos ypač vertingais kaip „standartines žvakes“ atstumų Visatoje matavimui.
Naudodami „Rossi“ rentgeno spinduliuotės tyrimų programą, mokslininkai apskaičiavo, kad baltosios nykštukės masė yra beveik 1,4 karto didesnė už Saulės masę - beveik tokia masyvi, kokia gali būti balta nykštukė, prieš sugriuvus.
„Vieną dieną„ RS Ophiuchi “sprogs. Tai, kas nutiko šį vasarį, buvo tik menkas žagsėjimas - pirmtakas didesniems dalykams ateiti “, - sakė„ Nature “pranešimo bendraautorius Koji Mukai (NASA Goddardo kosminių skrydžių centras).
„Nature“ knygos autoriai buvo „Sokoloski“, Gerardo Luna iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro, „Mukai“ ir Scott Kenyon iš šio centro.
„Rossi“ rentgeno spinduliuotės tyrimų programą valdo NASA Goddard. „Very Long Baseline Array“ yra Nacionalinės radijo astronomijos observatorijos, kuri yra Nacionalinio mokslo fondo, valdomo bendradarbiaujant asociacijai „Associated Universities, Inc.“, priemonė.
Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras (CfA), kurio būstinė yra Kembridže, Masačusetsas, yra bendras Smitsono astrofizikos observatorijos ir Harvardo koledžo observatorijos bendradarbiavimas. CfA mokslininkai, suskirstyti į šešis tyrimų skyrius, tiria Visatos kilmę, evoliuciją ir galutinį likimą.
Originalus šaltinis: CfA naujienų leidinys
