Metų metus astronomai matė įrodymų, kad - bent jau mūsų pačių kaimynystėje - spiralinės galaktikos sunaudoja mažesnes nykštukines galaktikas. Tačiau dabar pirmą kartą atlikus naują tyrimą tokios signalinių lempučių struktūros galaktikose buvo aptiktos labiau nei mūsų artimiausioje galaktikos kaimynystėje, pateikdamos įrodymų, kad šis galaktikos kanibalizmas gali vykti visuotiniu mastu. Pažymėtina, kad šie pažangiausi rezultatai buvo gauti naudojant mažus, mėgėjų dydžio teleskopus.
Nuo 1997 m. Astronomai matė įrodymų, kad mūsų vietinės galaktikų grupės spiralės praryja nykštukus. Tiesą sakant, mūsų pačių Paukščių Takas šiuo metu valgo nykštukinę „Canis Major“ ir Šaulio nykštukinę galaktiką. Tačiau Vietinė grupė su trimis spiralinėmis galaktikomis ir daugybe nykštukų yra per mažas pavyzdys, kad būtų galima pamatyti, ar šis virškinimo procesas vyksta kitur Visatoje. Tačiau tarptautinė tyrėjų grupė, vadovaujama Davido Martínezo-Delgado iš Makso Plancko astronomijos instituto, neseniai baigė spiralinių galaktikų, esančių nuo žemės paviršiaus iki 50 milijonų šviesmečių, apžvalgą, aptikdama spiralių, valgančių nykštukus, signalinius ženklus.
Savo stebėjimui tyrėjai panaudojo mažus teleskopus, kurių angos buvo nuo 10 iki 50 cm, su įmontuotais komerciškai prieinamomis CCD kameromis. Teleskopai yra dviejose privačiose observatorijose - viena JAV, kita Australijoje. Tai yra robotiniai teleskopai, kuriuos galima valdyti nuotoliniu būdu.
„Valgymo“ metu, kai į spiralinę galaktiką kreipiasi daug mažesnis palydovas, pavyzdžiui, nykštukinė galaktika, didesnės galaktikos netolygus gravitacinis traukimas smarkiai iškreipia mažesnių žvaigždžių sistemą. Per keletą milijardų metų susiformuoja į sausgysles panašios struktūros, kurias galima aptikti jautriai stebint. Pagal vieną tipišką rezultatą mažesnioji galaktika virsta pailga „potvynio srove“, susidedančia iš žvaigždžių, kurios per papildomus milijardus metų prisijungs prie įprastos galaktikos žvaigždžių inventoriaus, visiško įsisavinimo proceso metu. Tyrimas rodo, kad pagrindiniai potvynių srautai, kurių masė yra nuo 1 iki 5 procentų visos galaktikos masės, yra gana dažni spiralinėse galaktikose.
Išsamūs modeliavimai, vaizduojantys galaktikų evoliuciją, numato tiek potvynių srautus, tiek ir daugybę kitų išskirtinių bruožų, rodančių susijungimus, pavyzdžiui, milžiniškus šiukšlių debesis ar iš reaktyvinio paviršiaus panašias savybes, kylančias iš galaktikos diskų. Įdomu tai, kad visos šios įvairios savybės iš tiesų pastebimos naujuose stebėjimuose - tai yra įspūdingas įrodymas, kad dabartiniai galaktikų evoliucijos modeliai iš tiesų eina teisingu keliu.
Ypatingai gilūs vaizdai, gauti Delgado ir jo kolegų, atveria duris naujam sisteminių galaktikos sąveikos tyrimų etapui. Toliau, atlikdami išsamesnę apklausą, kuri šiuo metu vykdoma, tyrėjai ketina atlikti dabartinius modelius kiekybiškesniais bandymais, patikrindami, ar dabartiniai modeliavimai leidžia teisingai prognozuoti skirtingų morfologinių ypatybių santykinį dažnį.
Nors didesni teleskopai turi neabejotiną pranašumą aptikdami labai tolimas, bet palyginti ryškias žvaigždžių sistemas, tokias kaip aktyviosios galaktikos, ši apklausa pateikia giliausią įžvalgą, kai reikia aptikti paprastas galaktikas, panašias į mūsų pačių kosminius namus, Pieno kelią. . Rezultatai patvirtina sistemingo darbo, kuris įmanomas net ir naudojant mažesnius instrumentus, galią.
Norėdami pamatyti daugiau vaizdų, žiūrėkite šį puslapį iš Makso Planko astronomijos instituto
* Pastaba: iš pradžių pagrindinis vaizdas buvo neteisingai įskaitytas ir iš tikrųjų yra R. Jay Gabany, astrofotografo, kurio darbai gana dažnai buvo rodomi čia, „Space Magazine“, produktas. Pamatykite daugiau apie jo nuostabų rankdarbį savo tinklalapyje „Cosmotography“.
Šaltinis: Maxo Plancko astronomijos institutas
