Kartą per 15 metų Saturnas mirksi savo popieriaus plonais žiedais, formuodamas kraštą žemės atžvilgiu.
Kadangi pagrindinių Saturno palydovų orbitos taip pat yra žiedinėje plokštumoje, šis derinimas suteikia astronomams retą galimybę užfiksuoti įspūdingą dangaus kūnų paradą, kertantį Saturno paviršių.
Šiuo Mėnulio traukiniu veda Titanas - didesnis nei Merkurijaus planeta. Tiršta mėnulio tiršta azoto atmosfera yra oranžinės spalvos, o drumsti saulės spindulių šalutiniai produktai sąveikauja su metanu ir azotu. Keli iš daug mažesnių ledinių mėnulių, esančių arčiau planetos, išsidėstę išilgai viršutinio žiedų krašto.
Atvaizde, kurį Hablo kosminis teleskopas užfiksavo vasario 24 d., Milžiniškas oranžinis mėnulis „Titan“ meta didelį šešėlį ant Saturno šiaurinio poliaus gaubto. Žemiau Titano, šalia žiedinės plokštumos ir kairėje yra Mėnulis Mimas, išmesdamas daug mažesnį šešėlį ant Saturno pusiaujo debesų viršūnių. Toliau į kairę ir nuo Saturno disko yra šviesus mėnulis Dione ir silpnesnis mėnulis Enceladus.
Išskirtinis Hablo ryškumas taip pat atskleidžia Saturno surištų debesų struktūrą, panašią į Jupiterio.
Tuo metu Saturnas buvo maždaug 775 milijonų mylių (1,25 milijardo kilometrų) atstumu nuo Žemės. Hablas gali pamatyti maždaug 300 mylių (Saturnas) detales, esančias net 190 mylių. Tamsi juosta, einanti per planetos veidą šiek tiek virš žiedų, yra žiedų, išlietų planetoje, šešėlis.
2009 m. Pradžia buvo palankus laikas mažų teleskopų turintiems žiūrovams stebėti mėnulio ir šešėlių tranzitus, kertančius Saturno veidą. Titanas, didžiausias Saturno mėnulis, Saturną kirto keturiomis atskiromis progomis: sausio 24, vasario 9, vasario 24 ir kovo 12 dienomis, nors ne visi įvykiai buvo matomi iš visų Žemės vietų.
Šis „žiedinės plokštumos kirtimas“ vyksta kas 14-15 metų. 1995–96 m. Hablas buvo žiedinio lėktuvo perėjimo įvykio, daugelio Mėnulio tranzito įvykių liudininkas ir netgi padėjo atrasti kelis naujus Saturno mėnulius.
Šaltinis (ir daugiau vaizdų!): „HubbleSite“
