Nuo 1989 m., Kai buvo aptikta pirmoji papildoma saulės planeta, 2006 m. Spalio 19 d. Buvo identifikuotos 180 planetų sistemų, kuriose yra 210 planetų. Tačiau dar nė vienas iš šių pasaulių neturi būti stebimas vizualiai ir nėra jokių įrodymų, kad bet kurie sugeba užsitikrinti gyvenimą, kaip mes jį žinome. Bet tai neišstūmė rašytojų, televizijos prodiuserių ir filmų režisierių kūrybinės energijos iš jų nežabotų spekuliacijų, kad Visata sprogo intelektualios būtybės. Tiesą sakant, precedento neturintis šių planetų atradimas mokslinės fantastikos gerbėjams, iškeltiems H. G. Wellso, Gene'o Roddenberry'o ir George'o Lucaso pasakose, atrodė šiek tiek antiklimatiškai. Daugeliui sci-fi mėgėjų mokslas paprasčiausiai patvirtina jų seniai įsitvirtinusius įsitikinimus. Pavyzdžiui, remiantis „Star Trek“ visata, „Rigel“, ne fotoaparato žvaigždė, kuri apšviečia pridedamą paveikslėlį, turi dvylika planetų, palaikančių Federacijos kolonijas.
Kitos žvaigždės buvo naudojamos grožinėje literatūroje kaip hipotetinė aplinka. Mokslinės informacijos naudojimas yra pagrindinis sužavėjusios mokslinės fantastikos siūlų verpimo ingredientas. Be to, kaip ir klasikinis Džonathano Swifto „Gulliverio kelionės“, geriausi mokslinės fantastikos pasakojimai taip pat yra sukurti iš tvirtos vaizduotės, sustiprintos saitais, siejančiais istoriją su dabartimi. Todėl daugelis kosmoso entuziastų į naktinį dangų žvelgia kaip į sceną, užpildytą neįtikėtinų nuotykių. Jie žvelgia į žvaigždę ir galvoja apie savo mėgstamus personažus, įveikdami pažįstamus negandus dideliame pasaulyje.
Deja, aplink Rigel dar reikia atrasti papildomų saulės planetų. Tai ryški, melsvai balta žvaigždė, esanti kairiajame Oriono papėdėje, medžiotojų žvaigždynas, žiemą vakare driekiantis šiaurės ir pietų dangaus pusiaują. „Rigel“ yra maždaug 70 kartų didesnis nei mūsų Saulė, išskiria 80 000 kartų daugiau energijos (jei įtrauksite nematomą ultravioletinę radiaciją, sklindančią iš jos vidinės krosnies) ir turi dvigubą paviršiaus temperatūrą. Trumpai tariant, ši žvaigždė yra pabaisa pagal bet kurį apibrėžimą! Įsikūręs maždaug 800 šviesmečių nuo Žemės (šviesos metai yra maždaug dešimt trilijonų kilometrų arba šešių trilijonų mylių), Rigelis yra labai toli, tačiau tai yra septintosios ryškiausios mūsų dangų žvaigždės vaizdas, lengvai aplenkiantis kitas, kurių dalis to atstumo .
„Rigel“ yra supergali žvaigždė ir dėl savo didžiulės masės taip pat turės daug trumpesnį gyvenimo periodą nei tas, kurį mes orbita. Tiesą sakant, Rigelis jau miršta. Didžioji dalis jo vandenilio jau buvo sulydyti į helį. Dabar ta medžiaga yra naudojama kaip kuras žvaigždės krosnies dubenyse ir yra keičiama į sunkesnius elementus, tokius kaip anglis. Viršvalandžiai, kai jo helis išeikvojamas, anglis, kurią ji keičia, bus naudojama kaip kuras kuriant dar sunkesnius elementus, tokius kaip neonas, tada deguonis, tada silicis - kol neliks nieko kita, kaip tik geležies širdis - silicio panaudojimas kaip žvaigždinis kuras. Kiekvieną kartą pereinant iš vieno kuro šaltinio į kitą, „Rigel“ išsipūs, kol pasieks dar fantastiškesnį skersmenį. Taigi, jei netoliese yra planetų, kurios sukasi aplink, greičiausiai jos bus priblokštos! (Tikiuosi, „Star Trek“ planetų federacija turi nenumatytų atvejų planus, kaip evakuoti visus tuos kolonistus, kol jie nepaskrus.)
Kai tik geležis liks tarnauti kaip branduolinio kuro šaltinis, „Rigel“, kaip ir kitos nepaprastai masyvios žvaigždės, uždės vieną paskutinį, bet labai dramatišką ekraną. Kadangi geležis nesusilieja su sunkesnėmis medžiagomis, „Rigel“ branduolys greitai sugrius, susitraukdamas į juodąją skylę - tiesiogine prasme išnyks iš žvilgsnio - arba sprogus į supernovą, tapdamas ryškesnis nei kombinuota Pieno galaktikos šviesa! Daugelis astronomų mano, kad pastariesiems bus šios žvaigždės likimas, ir tai yra dvigubos žvaigždės kompanionas, esantis maždaug penkiasdešimt kartų toliau nei Plutono orbita aplink mūsų Saulę, greičiausiai taip pat neišvengsite!
Stebint dabartinę „Rigel“ padėtį atgal per kelią, kuriuo jis keliauja per kosmosą, paaiškėja, kad jis greičiausiai buvo suformuotas Didžiojo Oriono ūko viduje - viename įspūdingiausių žvaigždžių daigyne, matomo iš Žemės ir lengvai matomame be optinės pagalbos iš vidutiniškai lengvai užteršto dangaus. Jis atrodo kaip vidutinė neryški žvaigždė kalavijuje, kabančiame po Oriono diržu. Rigelis vis dar eina per miglotumo regioną. Pavyzdys yra spalvingas ūkas, kuris paskatino šią diskusiją ir matomas pridedamame paveikslėlyje. Jį apšviečia Rigel ir maždaug 100 šviesmečių už jo žvelgia iš mūsų perspektyvos. Jis vadinamas Raganos galvos ūku, nes daugelis žmonių mato vištos veido siluetą.
„Raganos galva“ yra vienas iš maždaug 500 atspindėtų tinklelių, kurie buvo katalogizuoti. Atspindėjimo ūkai paprastai būna vieni gražiausių objektų mūsų galaktikoje, nes jie atspindi juos apšviečiančių žvaigždžių spalvą. Lygiai taip pat, kaip mūsų dangus atrodo mėlynas, nes deguonies ir azoto molekulės atspindi saulės šviesos mėlynos spalvos komponentą, „Raganos galvos“ ūkyje esančios mikroskopinės dulkių dalelės praeina raudonas spalvų spektro dalis ir atspindi mėlynus atspalvius, sklindančius iš „Rigel“ ryškios netoliese esančios šviesos. Šios dalelės daugiausia susideda iš anglies ir dėl atspindinčių savybių bei cheminės sudėties buvo palygintos su deimantų dulkėmis. Taigi ši sena galva gali atrodyti kaip ragana, tačiau ji taip pat gali būti verta likimo!
Šį stulbinantį paveikslą 2006 m. Rugsėjo 23 d. Pagamino Richardas Payne'as, naudodamas 6 colių teleskopą ir vienuolika megapikselių astronominę kamerą. Tai parodo bendrą dviejų valandų ekspoziciją iš jo vaizdavimo vietos Salomėje, AZ.
Ar turite nuotraukų, kuriomis norėtumėte pasidalinti? Paskelbkite juos „Space Magazine“ astrofotografijos forume arba nusiųskite el. Paštu, ir mes galime juos paskelbti „Space Magazine“.
Parašė R. Jay GaBany
