Jėgos dykumos „Jono“ dykumos atgaivino ugnį, kai NASA ir „Alliant Techsystems“ (ATK) išbandė „Development Motor-2“ (DM-2). Aplinkiniai kaimai buvo maudomi liepsnos spalvomis, kaip milžiniškas karšto išmetimo ir dūmų srautas išstūmė kieto variklio galinę dalį. Tačiau ATK surengė dar vieną sėkmingą testą - į sistemą, kurios ateitis kelia abejonių.
DM-2 yra bandomasis straipsnis, skirtas „Ares“ raketų šeimai, kuri, kaip „Constellation“ programos dalis, buvo skirta panaikinti. Prezidentas Obama nuo šių metų pradžios dirbo atidavęs metalo laužą beveik kiekvienam žvaigždyno programos elementui. Šie planai pertvarkyti JAV pilotuojamą kosmoso programą jam kainavo paramą visoje šalyje - ir jo paties partijoje.
Nauja Obamos NASA darbotvarkė sukėlė stiprią Kongreso reakciją, kai buvo parengti du atskiri įstatymų projektai, prieštaraujantys Baltųjų rūmų pasiūlymui. Šiomis sąskaitomis bandoma ieškoti „vidurio kelio“ tarp „įrašų programos“ (žvaigždyno) ir naujojo B. Obamos plano. Rūmai ir Senatas išleido konkuruojančius (ir kardinaliai skirtingus) vekselius. Dabartinėje situacijoje NASA neturi aiškaus kelio į priekį ir yra laikoma susiklosčiusiomis tendencijomis, kol Vašingtone įstatymų leidėjai nustatys JAV pilotuojamo kosminio skrydžio ateitį. Tai palieka ore raketų „Ares“ šeimos likimą.
[/ antraštė]
Nepaisant susirūpinimo dėl to, kokia gali būti ATK ateitis - bendrovės darbuotojai išliko optimistiški. Jie cituoja tai, kad techninės kompetencijos ir praktinės patirties prasme nedaugelis kompanijų gali konkuruoti su patirtimi, kurią turi Merilando raketų gamintojas.
„Kalbant apie tokios energijos panaudojimą, tai labai sudėtinga inžinerinė užduotis“, - sakė Charlie Precourt, keturių kartų šaudyklinis astronautas ir ATK viceprezidentas bei „Space Launch Systems“ generalinis direktorius. „Įgūdžius, reikalingus šioms inžinerinėms užduotims atlikti, nagrinėja sprendimų priėmėjai, siekdami užtikrinti, kad kritiniai įgūdžiai ir atlikimo gebėjimai, kuriuos sukaupėme per daugelį metų, išsilaikytų kitoje kartoje“.
Tuo tarpu ATK toliau dirba su kitais „Ares“ ir „Orion“ sistemų komponentais. „Launch Abort System“ (LAS), viršutinio Areso viršutinės pakopos parašiutų sistema ir „Attitude Control Motor“ (ACM) yra visi, kuriuos sukūrė ATK, ir išbandė firmos technikai ir inžinieriai.
DM-2 testas buvo atliktas siekiant gauti duomenis apie 53 į šią sistemą įtrauktus dizainus. Kai kuriuos iš išbandytų elementų sudaro perdarytas raketos antgalis, šioje konstrukcijoje naudojama nauja izoliacija ir variklio korpuso įdėklas. Suaktyvinus DM-2, sukuriama maždaug 3,6 mln. Svarų trauka - tai prilygsta 22 mln. Arklio galių. Variklyje buvo įmontuoti 760 instrumentų, kurie padėjo rinkti gyvybiškai svarbią informaciją apie raketos veikimą, kai ji buvo šaudoma. Dėl to DM-2 bandomasis gaisras buvo sunkiausiai veikiantis kietųjų raketų variklio bandymas NASA istorijoje.
Horizontalus bandymas su žeme yra tai, kas vadinama „šaltojo variklio“ bandymu. Tai atliekama atšaldant DM-2 iki 40 laipsnių F. Tai atliekama norint išmatuoti variklio darbą labai žemoje temperatūroje. Taip pat buvo surengtas bandymas, siekiant įrodyti naujų medžiagų, naudojamų variklio jungtyse, projektavimo specifikacijas.
Šie nauji elementai nebereikės naudoti šiuo metu naudojamų jungiamųjų šildytuvų. (šių šildytuvų reikėjo variklio konstrukcijos 4 segmentų versijoje). Tikimasi, kad pridedant šias naujas modifikacijas bus smarkiai sumažintas svoris, supaprastintos paleidimo operacijos ir visa sistema bus daug sudėtingesnė.
DM-2 yra kietųjų raketų stiprintuvo (SRB) segmentų, kurie iš viso skrido 57 šaudyklų misijose, derinys. Šie segmentai yra perdirbami po kiekvienos misijos. Kai jie bus sunaikinti iš kosminio laivo, jie Atlanto vandenyne bus išgabenti gelbėjimo laivais (pavadinimais „Freedom Star“ ir „Liberty Star“). Iš ten jie gabenami atgal į ATK gamyklą, kur jie vėl suskaidomi į segmentus ir atnaujinami kitai misijai.
ATK pabrėžė, kad dauguma kosminėje erdvėje naudojamų tautų savo kosminių skrydžių programoms naudoja tvirtus raketinius variklius. JAV, Japonija ir Europa į savo paleidimo raketas įtraukia tvirtą raketą.
„Jei pažvelgsite į tai, kaip reikia ką nors išdėstyti erdvėje, fizika, jūs turite pasiekti šį stebuklingą 17 500 mylių per valandą greitį“, - sakė Michaelas Bllomfieldas, trijų kartų šaudyklų astronautas, kuris dabar yra ATK viceprezidentas Johnsono kosmoso centre (JSC). ) Operacijos. „Efektyviausias paleidimo profilis naudoja kietų medžiagų ir skysčių derinį.“
Dieną prieš bandymą grėsmingi audros debesys apjuosė ATK bandymų vietą. Po lietaus ir žaibo, atrodo, pablogėjo būklė, kurioje dabar atsiduria kietųjų raketų gamintojas. Kitą dieną jie pradėjo eiti savo pareigas, nepaisant netikrumo, su kuriuo šiuo metu susiduria. Kai šaudyklų programa baigsis ir dėl abejonių ateityje bus naudojamos kietos raketos, tik laikas parodys, ar pastaruosius 30 metų JAV kosmoso programą su savo sunkiųjų kėlimo galimybėmis teikianti įmonė gali atlaikyti audrą.
