Kas iš Marso visur esančių dulkių yra iš arti? „Phoenix“ misijų mokslininkai išsiaiškina naudodamiesi atominės jėgos mikroskopu (AFM) - prietaisu, užtikrinančiu didžiausią bet kokio kito pasaulio vaizdo padidinimą. Prieš porą mėnesių „Phoenix Mars Lander“ savo optiniu mikroskopu pavaizdavo mažus Marso dirvožemio grūdus. Erdvėlaivis įjungė AFM, kad būtų padarytas pirmasis visų trijų dimensijų vienos Marso dulkių dalelės vaizdas. AFM gali detalizuoti maždaug 100 nanometrų dalelių formas, kurios sudaro maždaug vieną tūkstantąją dalį žmogaus plaukų pločio. Tai yra apie 100 kartų didesnis optinio mikroskopo padidinimas. Gaminys yra suapvalintas, o skersmuo yra maždaug mikrometras arba viena milimetro dalis. Tai dulkių dėmė, kuri gaubia Marsą. Tokios dulkių dalelės nuspalvina Marso dangų rausvu, maitina audras, kurios reguliariai apgaubia planetą ir sukuria Marsui būdingą raudoną dirvą.
„Tai yra pirmas molio dydžio dalelių ant Marso paveikslas, o dydis atitinka numatymus, susijusius su spalvomis, matytomis saulėlydžiuose Raudonojoje planetoje“, - sakė „Phoenix“ tyrėjas Ursas Stauferis iš Neuchatelio universiteto, Šveicarijos. Šveicarijos konsorciumas, kuris pagamino mikroskopą.
„Norint nufotografuoti šį vaizdą reikėjo didžiausios skiriamosios gebos mikroskopo, veikiančio ne Žemėje, ir specialiai jam skirto substrato, kuris sulaikytų Marso dulkes“, - sakė Tomas Pike, „Phoenix“ mokslo komandos narys iš Londono imperatoriškojo koledžo. „Mes visada žinojome, kad vaizduoti tokias mažas daleles bus techniškai labai sudėtinga“.
Prietaiso sukūrimas užtruko apie keliolika metų. AFM nubraižo dalelių formą trimis matmenimis, nuskaitydamas jas aštriu galu spyruoklės gale. Nuskaitymo metu nepastebimai smulkios dalelės yra laikomos daugybėje duobių, išgraviruotų į substratą, pagamintą iš silicio plokštelės.
„Džiaugiuosi, kad šis mikroskopas sukuria vaizdus, kurie padės mums suprasti Marsą kuo tiksliau“, - sakė Stauferis. „Tai įrodo mikroskopo potencialą. Dabar esame pasirengę pradėti mokslinius eksperimentus, kurie įtrauks naują dimensiją matuojant kitus „Phoenix“ žemių matuoklius. “
„Po šios pirmosios sėkmės dabar dirbame kurdami dulkių ant Marso portretų galeriją“, - pridūrė Pike'as.
Ypač smulkios Marso dulkės yra terpė, kuri aktyviai susieja Marso atmosferoje esančias dujas su procesais Marso dirvožemyje, todėl labai svarbu suprasti Marso aplinką, teigė tyrėjai.
Atominės jėgos mikroskopo vaizde matoma dalelė buvo dalis mėginio, kurį roboto ranka nuskovė iš „Snieguolės“ tranšėjos ir liepos pradžioje buvo pristatyta į Finikso mikroskopo stotį. Į mikroskopo stotį įeina optinis mikroskopas, atominės jėgos mikroskopas ir mėginio tiekimo ratas. Tai yra įrankių rinkinio, vadinamo „Phoenix's mikroskopija, elektrochemija ir laidumas analizatoriumi“, dalis.
Šaltinis: „Phoenix“ naujienų svetainė
