Mokslininkai netrukus iškeliaus į paslėptą aštuntą pasaulio žemyną, nuskendusią Zelandijos žemę.
Prarastas žemynas, kuris dažniausiai yra povandeninis, su visa Naująja Zelandija ir keliomis salomis, žvelgiančiomis iš vandens, yra maždaug perpus mažesnis nei Australija. Gręžiant giliai į savo plutą ar viršutinį sluoksnį, naujoji mokslinė ekspedicija galėjo pateikti įkalčių apie tai, kaip vienos žemės plokštės nardymas po kita, vadinamas subdukcija, paskatino ugnikalnio grandinės augimą ir šį prarastą žemyną Ramiajame vandenyne 50 prieš milijoną metų. Naujoji ekspedicija taip pat galėtų atskleisti, kaip tas žemės pokyčius pakeitė vandenynų srovės ir klimatas.
„Mes ieškome geriausios vietos pasaulyje, kad suprastume, kaip prasideda plokštelių subdukcija“, - sakoma ekspedicijos vyriausiajam mokslininkui Geraldui Dickensui, Žemės, aplinkos ir planetų mokslo profesoriui Rice'o universitete Teksase. "Ši ekspedicija atsakys į daugybę klausimų apie Zelandiją."
Prarastas žemynas
Vasario mėnesį mokslininkai žurnale „GSA Today“ teigė, kad Žemė turi paslėptą aštuntą žemyną, kuris turėtų atsispindėti žemėlapiuose.
Argumentas, kad Zelandija yra žemynas, buvo grindžiamas keletu įrodymų. Uolos, esančios po vandenyno dugnu prie Naujosios Zelandijos krantų, yra sudarytos iš daugybės senovės uolienų rūšių, randamų tik žemynuose, o ne vandenyno plutoje. Žemyninės Zelandijos šelfai yra daug seklesni už netoliese esančią vandenyno plutą. Uolienų pavyzdžiai atskleidžia ploną vandenyno plutos juostelę, skiriančią Australiją ir Zelandijos povandenines dalis. Visi šie veiksniai rodo, kad po vandeniu esanti teritorija aplink Naująją Zelandiją sudaro žemyną, pranešė tyrėjai.
Kelionė į aštuntą žemyną
Tačiau vis dar kyla klausimų, kaip susiformavo Zelandija.
Ekspedicija 371, kurią finansuoja Nacionalinis mokslo fondas ir Tarptautinė vandenyno atradimų programa, siekia atsakyti į daugelį tų klausimų. Daugiau nei 30 mokslininkų liepos 27 d. Išvyks į dviejų mėnesių ekspediciją masiniame mokslinio gręžimo laive „JOIDES Resolution“.
Vėliau komanda aplankys šešias Tasmano jūros tarp Australijos ir Naujosios Zelandijos vietas, kad išgręžtų nuosėdų ir uolienų branduolius iš Žemės plutos. Kiekviena šerdis bus nuo 1000 pėdų iki 2600 pėdų (300 metrų iki 800 metrų), tai reiškia, kad mokslininkai gali grįžti atgal per dešimtis milijonų metų.
„Jei grįžtumėte atgal, maždaug prieš 100 milijonų metų Antarktida, Australija ir Zelandija buvo vienas žemynas“, - teigė Dickensas. "Maždaug prieš 85 milijonus metų Zelandija atsiskyrė savaime ir tam tikrą laiką jūros dugnas tarp jos ir Australijos plito į abi puses vandenyno keteros, skiriančios abi jas".
Po šio poslinkio plotas tarp dviejų žemynų buvo suspaustas. Tačiau maždaug prieš 50 milijonų metų Ramiojo vandenyno plokštuma nutilo po Naująja Zelandija, pakeldama dvi salas, suformuodama ugnikalnių virtinę Ramiajame vandenyne ir palengvindama gniuždomąjį stresą vandenyno plutoje tarp dviejų žemynų.
„Mes norime suprasti, kodėl ir kada įvyko įvairūs etapai nuo pratęsimo iki atsipalaidavimo“, - teigė Dickensas.
Naujos išvados galėtų atskleisti, kaip tuo metu pasikeitė vandenynų srovės ir klimatas. Paprastai Zelandija netenka daugumos klimato modelių, datuojamų prieš 50 milijonų metų, ir tai galėtų paaiškinti, kodėl šie modeliai kelia problemų, sakė Dickensas.
„Tai gali būti dėl to, kad turėjome žemynus, kurie buvo daug seklesni, nei mes manėme“, - teigė Dickensas. "Arba galėtume turėti žemynus teisingame, bet netinkamoje platumoje. Bet kokiu atveju šerdys padės mums tai išsiaiškinti."
