Dr Fred Lawrence Whipple, seniausias gyvas Amerikos astronomas ir vienas iš paskutinių XX amžiaus astronomijos milžinų, vakar mirė 97 metų amžiaus dėl užsitęsusios ligos. Jis buvo Harvardo universiteto astronomijos emerito profesorius Phillipsas ir SAO vyresnysis fizikas.
„Fredas Whipple'as buvo vienas iš tų retų asmenų, kurie įvairiais būdais paveikė mūsų gyvenimą. Jis numatė artėjantį palydovų amžių, sukėlė revoliuciją kometų tyrime ir kaip Smithsonian Astrophysical Observatory direktorius padėjo suformuoti Harvardo-Smithsonian astrofizikos centrą “, - sako Charlesas Alcockas, dabartinis Harvardo-Smithsonian astrofizikos centro direktorius ( CfA).
Šešių kometų atradėjas Whipple gali būti geriausiai žinomas dėl kometos tyrimų. Prieš penkis dešimtmečius jis pirmą kartą pasiūlė kometoms „ledinius konglomeratus“, kuriuos spauda pavadino „nešvariais sniego kamuoliais“. Jo nešvari sniego gniūžtės teorija pritraukė visuomenės vaizduotę net tada, kai ji sukėlė revoliuciją kometos moksle.
Whipple'o supratimo pakeitimas, atsižvelgiant į visuotinai priimtą „skraidančio smėlio kranto“ modelį, buvo „vienas iš svarbiausių indėlių į saulės sistemos tyrimus XX amžiuje“, - sako dr. Brianas Marsdenas, SAO esančio Mažosios planetos centro direktorius. „Manau, daugelis žmonių sutiktų, kad tai buvo tikrai gražus momentas jo mokslinėje karjeroje“. 2003 m. „Astrophysical Journal“ atlikta apklausa parodė, kad Whipple'io 1950 ir 1951 m. Moksliniai straipsniai apie „ledinio konglomerato“ modelį buvo labiausiai cituojami per pastaruosius 50 metų.
Whipple'o kometos darbas tęsėsi visą gyvenimą. 1999 m. Jis buvo paskirtas dirbti NASA „Contour“ misijoje - tapo vyriausiu tyrėju, kada nors sutikusiu tokį postą.
Niekada neapsiribodamas savo darbu vienoje tyrimų srityje, Whipple taip pat prisidėjo prie žemiškesnių iššūkių. Antrojo pasaulinio karo metu Whipple kartu sugalvojo pjaustymo įrenginį, kuris alavo folijos gabalus pavertė tūkstančiais fragmentų, žinomų kaip pelai. Sąjungininkų orlaiviai paleis pelus, kad būtų supainioti priešo radarai. Whipple ypač didžiavosi šiuo išradimu, už kurį prezidentas Trumanas jam 1948 metais įteikė nuopelnų pažymėjimą.
Whipple taip pat padarė didelę įtaką ankstyvajai kosminių skrydžių erai. 1946 m. Jis išrado meteorų buferį, ploną metalo išorinę dalį, apie meteorų padarytą žalą erdvėlaiviams. Šis mechanizmas, dar žinomas kaip Whipple skydas, sprogdina sąlyčio meteorą, neleidžiant erdvėlaiviui gauti katastrofiškos žalos. Patobulintos jo versijos vis dar naudojamos ir šiandien.
Whipple'as ir saujelė kitų mokslininkų turėjo įžvalgų, kad galėtų įsivaizduoti dirbtinių palydovų erą. Tik Whipple'as turėjo tiek fantazijos, tiek vadybinių įgūdžių organizuoti pasaulinį astronomų mėgėjų tinklą, kad galėtų sekti tuos tuomet hipotetinius objektus ir nustatyti jų orbitas. Kai „Sputnik I“ buvo sėkmingai paleistas 1957 m. Spalio 4 d., „Whipple“ grupė buvo vienintelė parengta. Kembridžas greitai tapo nervų centru ankstyvajame kosminio amžiaus etape. Whipple'as ir kai kurie jo darbuotojai netgi buvo pavaizduoti ant žurnalo „Life“ viršelio, kad būtų stebimi kaip palydovai.
Vėliau, taip pat jam vadovaujant, SAO sukūrė optinę palydovų sekimo sistemą, naudojančią „Baker-Nunn“ kamerų tinklą. Tas tinklas sulaukė įspūdingos sėkmės. „Jis taip gerai sekė palydovus, kad astronomai galėjo nustatyti tikslią Žemės formą pagal gravitacinį poveikį palydovo orbitoms“, - sako dr. Myron Lecar iš SAO.
Už savo darbą tinkle Whipple 1963 m. Gavo prezidento Johno F. Kennedy apdovanojimą „nusipelniusioji federalinė civilinė tarnyba“. „Manau, kad tai buvo mano labiausiai jaudinantis momentas, kai galėjau pakviesti tėvus ir savo šeimą į Rožių sodą apdovanojimų ceremonijai“, - sakė Whipple 2001 m. Interviu.
Gimęs Red Oak mieste, Ajovoje, 1906 m. Lapkričio 5 d. Whipple studijavo Occidental koledže ir įgijo matematikos bakalauro laipsnį Kalifornijos universitete Los Andžele, prieš persikeldamas į Berklį, kad gautų daktaro laipsnį. įgijo Harvardo kolegijos observatoriją Kembridže, Masačusetso valstijoje.
Whipple'as vadovavo Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) 1955–1973 m., Prieš tai sujungdamas su Harvardo koledžo observatorija, kad sudarytų Harvardo – Smithsonian astrofizikos centrą (CfA).
„Fredas Whipple'as buvo tikrai nepaprastas žmogus tarp nepaprastų žmonių. Jis buvo gabus dėl puikios mokslinės vaizduotės, puikių analitinių įgūdžių ir puikios vadybos sumanumo “, - sako dr. Irwinas Shapiro, dirbęs CfA direktoriumi nuo 1983 iki 2004 m.
7-ojo dešimtmečio pabaigoje Whipple pasirinko Hopkinso kalną Arizonos pietuose kaip naujos SAO astronomijos objekto vietą. „Whipple“ priklausė grupei, kuri inicijavo naujovišką ir nebrangų požiūrį į didelių teleskopų statybą. Tai pirmiausia paaiškėjo statant „Multiple Mirror Telescope“ - bendrą VK ir Arizonos universiteto projektą. Mt. Hopkinso observatorija 1981 m. Buvo pervadinta į Fredo Lawrence'o Whippleo observatoriją.
Pirmasis CfA direktorius dr. George'as Fieldas sako apie Whipple: „Mokslininkų karta jį atsimins už vadovavimą ir užsidegimą. Draugai ir kolegos jį žavėjo už jo sąžiningumą ir už tai, kad atkakliai vykdė savo devintojo dešimtmečio tyrimus. “
1946 m. Whipple vedė Babette F. Samelson, su kuria susilaukė dviejų dukterų Sandros ir Laura. Per pirmąją santuoką jis taip pat susilaukė sūnaus Earle'o Raymond'o.
Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras (CfA), kurio būstinė yra Kembridže, Masačusetsas, yra bendras Smitsono astrofizikos observatorijos ir Harvardo koledžo observatorijos bendradarbiavimas. CfA mokslininkai, suskirstyti į šešis tyrimų skyrius, tiria Visatos kilmę, evoliuciją ir galutinį likimą.
Originalus šaltinis: Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras
