Po beveik septyniasdešimties metų skrydžio kosmose šiukšlės kosmose tapo gana rimta problema. Šią šiukšlę, plūduriuojančią aplink Žemos žemės orbitą (LEO), sudaro panaudotos pirmosios raketų pakopos ir neveikiantys palydovai ir ji kelia didelę grėsmę ilgalaikėms misijoms, tokioms kaip Tarptautinė kosminė stotis, ir būsimiems kosminiams paleidimams. Remiantis Europos kosminių operacijų centro (ESOC) Kosminės šiukšlių tarnybos išleistais skaičiais, problema tik dar labiau sustiprėja.
Be to, kosmoso agentūros ir privačios aviacijos ir kosmoso kompanijos tikisi, kad ateinančiais metais bus sukurta daug daugiau palydovų ir kosminių buveinių. Taigi NASA pradėjo eksperimentuoti su nauja revoliucine idėja pašalinti kosmoso šiukšles. Jis yra žinomas kaip „SpaceDebris“ erdvėlaivis, kuris neseniai buvo dislokuotas iš ISS vykdyti aktyvaus šiukšlių šalinimo (ADR) technologijos demonstracijas.
Šį palydovą surinko „Surrey Satellite Technology Ltd.“ ir „Surrey“ kosmoso centras (Surio universiteto JK) ir jame yra eksperimentų, kuriuos pateikė kelios Europos aviacijos ir kosmoso kompanijos. Tai matuoja maždaug 1 metrą (3 pėdas) ant šono ir sveria apie 100 kg (220 svarų), todėl tai yra didžiausias palydovas, iki šiol dislokuotas ISS.
Erdvėlaivio „RemoveDebris“ tikslas yra parodyti šiukšlių tinklų ir harpūnų efektyvumą fiksuojant ir pašalinant kosmoso šiukšles iš orbitos. Kaip neseniai pasakė SSTL generalinis direktorius seras Martinas Sweetingas:
„SSTL kompetencija projektuojant ir kuriant mažas, nedideles palydovo misijas buvo esminė sėkmingo„ RemoveDEBRIS “, orientacinio aktyvaus šiukšlių šalinimo misijų demonstravimo, kuris pradės naują kosmoso šiukšlių šalinimo žemės orbitoje erą, sėkmei.“
Be Surrey kosmoso centro ir SSTL, konsorciumui, priklausančiam erdvėlaivio „RemoveDebris“, priklauso „Airbus Defense“ ir „Space“ - antra pagal dydį pasaulyje kosmoso kompanija - „Airbus Safran“ paleidimo įrenginiai, „Inovatyvių sprendimų kosmose“ (ISIS), CSEM, „Inria“ ir Stellenboscho universitetas. Erdvėlaivį, remiantis „Surrey Space Center“ tinklalapiu, sudaro:
„Misiją sudarys pagrindinė palydovinė platforma (~ 100 kg), kuri vieną kartą į orbitą dislokuos du„ CubeSats “kaip dirbtinių šiukšlių taikinius, kad pademonstruotų kai kurias technologijas (tinklo gaudymas, harpūno gaudymas, vizija paremta navigacija,„ Dragsail “orbitacija). Projektą bendrai finansuoja Europos Komisija ir projekto partneriai, jam vadovauja Surrey kosmoso centras (SSC), Surrey universitetas, JK. “
Demonstravimo sumetimais „motinystė“ paskirs du kubus, kurie imituos du kosminio šlamšto gabalus. Pirmajam eksperimentui vienas iš „CubeSats“, pažymėtas „DebrisSat 1“, pripūs savo oro balioną, kad imituotų didesnį šlamšto gabalą. Tada erdvėlaivis „RemoveDebris“ dislokuos tinklą, kad jį užfiksuotų, tada nukreipia į Žemės atmosferą, kur tinklas bus paleistas.
Antrasis „CubeSat“, pavadintas „DebrisSat 2“, bus naudojamas motinystės stebėjimo ir diapazono lazerių, jo algoritmų ir vizija paremtos navigacijos technologijos testavimui. Trečiąjį eksperimentą, kurio metu bus tikrinamas harpūno gebėjimas užfiksuoti kosminės atliekos aplink orbitą, planuojama atlikti kitų metų kovą. Dėl teisinių priežasčių harpūna nebus tikrinama realiu palydovu, ją sudarys motinystės laivas, ištiesiantis ranką su taikiniu gale.
Tada harpūna bus išleista ant juostos greičiu 20 metrų per sekundę (45 mylių per valandą), kad būtų patikrintas jos tikslumas. Po to, kai jis buvo paleistas į stotį balandžio 2 d., Palydovas iš Kanados robotinės rankos buvo išsiųstas iš ISS japonų „Kibo“ laboratorijos modulio birželio 20 d. Kaip interviu „SpaceFlight Now“ prieš erdvėlaivio paleidimą į TKS paaiškino Surrey kosminio centro direktorius Guillermo Aglietti:
„Tinklas, kaip būdas kaupti šiukšles, yra labai lankstus pasirinkimas, nes net jei šiukšlės sukasi ar turi netaisyklingos formos pavidalą, užfiksuoti jį tinklu yra gana maža rizika, palyginti su… einant su robotu. , nes jei šiukšlės sukasi labai greitai ir bandote jas užfiksuoti su robotine ranka, tada akivaizdu, kad yra problema. Be to, jei norite užfiksuoti šiukšles robotine rankena ar griebtuvu, jums reikia kažkur, kad galėtumėte sugriebti savo šiukšlių gabalą, nenuplėšdami tik jo gabalo. “
Šiuo metu grynasis eksperimentas numatomas 2018 m. Rugsėjo mėn., O antrasis eksperimentas planuojamas spalio mėn. Kai šie eksperimentai bus baigti, motinystės laivas panaudos stabdžių mechanizmą. Ši išsiplečianti burė patirs susidūrimus su oro molekulėmis išorinėje Žemės atmosferoje, palaipsniui mažindama jos orbitą, kol pateks į tankesnius Žemės atmosferos sluoksnius ir sudegs.
Ši burė užtikrins, kad erdvėlaivis perdirbs per aštuonias savaites nuo jo dislokavimo, o ne per numatomus dvejus su puse metų, kol tai įvyks natūraliai. Šiuo atžvilgiu erdvėlaivis „RemoveDebris“ parodys, kad jis yra pajėgus spręsti kosminių šiukšlių problemą, o ne prie jos prisidėti.
Galų gale erdvėlaivis „RemoveDebris“ išbandys daugybę pagrindinių technologijų, skirtų orbitos šiukšlių pašalinimui padaryti kuo paprastesnį ir ekonomiškesnį. Jei ji pasirodys veiksminga, ISS galėtų priimti daugybę erdvėlaivių „RemoveDebris“, kuriuos vėliau būtų galima dislokuoti palaipsniui, kad būtų pašalinti didesni kosmoso šiukšlių, keliančių grėsmę stotiui ir veikiantiems palydovams, fragmentai.
Conoras Brownas yra „Nanoracks LLC“, įmonės, sukūrusios „Kaber“ sistemą „Kibo“ laboratorijos modulyje, išorinio naudingo krovinio valdytojas, kad būtų galima pritaikyti vis daugiau „ISS“ diegiamų „MicroSat“ sistemų. Kaip jis pareiškė neseniai paskelbtame pranešime:
„Puiku, kad padėjau palengvinti šią novatorišką misiją. „RemoveDebris“ demonstruoja keletą ypač įdomių aktyvių šiukšlių pašalinimo technologijų, kurios gali turėti didelę įtaką tam, kaip mes valdome kosmoso šiukšles, judančias į priekį. Ši programa yra puikus pavyzdys, kaip išaugo mažų palydovų galimybės ir kaip kosminė stotis gali būti platforma tokio masto misijoms. Mes visi džiaugiamės matydami eksperimentų rezultatus ir įtaką, kurią šis projektas gali turėti ateinančiais metais “.
Be erdvėlaivio „RemoveDebris“, ISS neseniai gavo naują įrankį kosminių šiukšlių aptikimui. Tai yra žinoma kaip kosminių šiukšlių jutiklis (SDS), kalibruotas smūgio jutiklis, sumontuotas stoties išorėje, kad būtų galima stebėti mažo masto kosminių šiukšlių sukeltą smūgį. Patobulinta stebėsena kartu su technologijomis, skirtomis kosmoso šiukšlėms išvalyti, užtikrins, kad LEO gali būti pradėta komercializuoti (ir galbūt net kolonizuoti).
