Mičigano ežeras yra trečias pagal dydį iš Didžiųjų ežerų (matuojant pagal vandens paviršių) ir vienintelis Didysis ežeras, esantis visoje JAV. Jos pavadinimas kildinamas iš indėnų žodžio Ojibwa mishigami, reiškiantis didelį ežerą.
Mičigano ežero vandens paviršiaus plotas yra 22 300 kvadratinių mylių (57 800 kvadratinių kilometrų). Tai yra antras pagal dydį Didžiųjų ežerų tūris (1180 kubinių mylių / 4920 kubinių km). Tik Superior ežeras yra didesnis.
Mičigano ežeras liečia Indianą, Ilinojų, Mičiganą ir Viskonsiną. Pagal Naujojo pasaulio enciklopediją prie Mičigano ežero krantų gyvena apie 12 milijonų žmonių. Didžiausi uostų miestai yra Čikaga, Ilinojus (gyventojų skaičius: 2,7 mln.); Milvokis, Viskonsinas (600 000); Green Bay, Viskonsinas (104 000); ir Gary, Indiana (80 000).
Pakrantėse yra daugybė paplūdimių, o Didieji ežerai kartais vadinami „Trečiąja pakrante“ už Ramiojo vandenyno ir Atlanto vandenyno (nepaisant Persijos įlankos pakrantės). Kai kurie populiariausi „paplūdimio“ miesteliai Mičigano ežero pusėje yra Šv. Juozapas, Pietų Havenas, Grand Havenas ir Olandija.
Šiauriniame gale Mičigano ežerą ir Hurono ežerą jungia Mackinaco sąsiauris, 4–5 mylių pločio (4,6–8 kilometrai) kanalas, o techniškai šie du vandens telkiniai yra vienas ežeras.
Vandens temperatūra
Mičigano ežero vandens temperatūra liepą ir rugpjūtį pakyla iki 60-ųjų ir kartais gali paversti 70-ąjį, kai oro temperatūra 90 dienų buvo ištisas dienas.
Mičigano ežero vanduo turi neįprastą kraujotakos modelį - jis primena eismo srautą priemiesčio pakelėje - ir juda labai lėtai. Vėjai ir dėl jų atsirandančios bangos Mičigano ežerą užšaldo, tačiau keletą kartų jis buvo užšaldytas 90 proc. Į vandenyną panašūs patinimai, ypač žiemą, gali sukelti drastiškus pakrantės temperatūros pokyčius, pakrantės eroziją ir sudėtingą navigaciją.
Vidutinis ežero vandens gylis yra 279 pėdos (85 metrai), o didžiausias jo gylis - 925 pėdos (282 metrai).
Gyvenimas Mičigano ežere
Pelkės, aukštapelkės girios, savanos, miškai ir smėlio kopos, siekiančios kelis šimtus pėdų, suteikia puikias buveines visų rūšių laukiniams gyvūnams Mičigano ežere.
Ežere vyrauja upėtakių, lašišų, vilkdalgių ir mažųjų ešerių žvejyba. Ežere taip pat gyvena vėžiai, gėlavandenės kempinės ir jūriniai žvirbliai, metališkai violetinės ungurių rūšys.
Ežere taip pat gyvena įvairios paukščių populiacijos, įskaitant vandens paukščius, tokius kaip antys, žąsys ir gulbės, varnas, varnas, plikas erelius. Dėl ekstremalių laukinių gyvūnų gausos taip pat paplitę plėšrūs paukščiai, pavyzdžiui, vanagai ir grifai.
Žvirgždo formos Petoskey akmuo, kuris yra suakmenėjęs koralas, yra unikalus šiauriniuose Mičigano ežero krantuose ir yra valstybinis akmuo.
Formavimas, atradimas ir istorija
Formavimas, šiandien pripažintas Mičigano ežeru, prasidėjo maždaug prieš 1,2 milijardo metų, kai buvo suplėšytos dvi tektoninės plokštės, sukuriant Vidurio žemyno plyšį.
Prancūzų tyrinėtojas Samuelis de Champlainas pasiuntė savo vadovaujamą Jeaną Nicolettą rasti „Šiaurės vakarų perėją“, tačiau jis baigė atrasti Mičigano ežerą maždaug 1634 m. 1679 m. Nicolette ištyrė pietinę ežero dalį, kur yra šių dienų Čikaga.
Laivyba ir nuolaužos
Kaip ir visi Didieji ežerai, Mičigano ežeras turėjo dalį laivų nuolaužų. Viena garsiausių jūrinių nelaimių buvo „Westmoreland“, garlaivio, nuskendusio 1854 m. Gruodžio 7 d., Nuskendimas. Laivas buvo surastas naro, kuris buvo puikios būklės 2010 m. Liepos 7 d., Praėjus 155 metams po avarijos.
Iki radaro išradimo ketvirtajame dešimtmetyje Makinako sąsiauris gali būti ypač pavojinga vieta, kuria galima plaukti. Laivai buvo malonūs dėl nenuspėjamų audrų, pavojingų srovių, rūko, ledo, negilių vietų ir uolėtų seklumų. Daugybė laivų sutiko savo avariją, bandydami praeiti per šį liesą kanalą - iš tiesų tiek daug, kad galiausiai buvo sukurtas povandeninis draustinis, kuriame narai gali tyrinėti šiuos nuskendusius laivus.
Šiame draustinyje, vadinamame „Mackinac“ povandeninio draustinio sąsiauriu, yra 12 pažymėtų laivų nuolaužų. Kai kurios Mičigano ežero nuolaužos yra Sandusky, Maitland ir Eber Ward.
Anot konservatoriaus tinklalapio, „Sandusky“, seniausias žinomas draustinyje esantis laivas, 1856 m. Rugsėjo mėn. Iš Čikagos į Bafalo plaukė grūdais, kai smogė smarkiai gale. Nebuvo išgyvenusių. 1871 m. Birželio mėn. Maitlandas, susidūręs su dviem laivais, iš Čikagos į Bafalo gabeno krovinį kukurūzų. Ekipažas sugebėjo įšokti į savo jachtos valtį, ir nė viena gyvybė neprarasta. 1909 m. 213 pėdų (65 metrų) ilgio medinis krovininis „Eber Ward“ iš Čikagos pasišalino iš kukurūzų krovinio Milvokyje ir buvo pakeliui į Port Huroną, kai jį užliejo ledas, nuskendęs per 10 minučių. ir nužudyti penki įgulos nariai.
Šiandien praplaukti pro Mackinac sąsiaurį yra daug saugesnė dėl to, kad naudojami pažangūs radarai ir ledlaužiai - laivai, skirti pralaužti ledą, kad kiti laivai galėtų saugiai praeiti. Mičigano ežero paplūdimiuose vis dar stovi beveik keturios dešimtys švyturių, primenančių puikią vietovės laivybos istoriją.
