Dar 1993 m. Carlas Saganas susidūrė su galvosūkiu. Erdvėlaivis „Galileo“ pastebėjo blyksnius, sklindančius iš Žemės, ir niekas negalėjo suprasti, kokie jie buvo. Jie juos vadino „spekuliaciniais atspindžiais“ ir jie pasirodė virš vandenyno sričių, bet ne sausumoje.
Vaizdus darydavo „Galileo“ kosminis zondas per vieną iš savo gravitacinių pagalbinių Žemės sklidimų. „Galileo“ buvo pakeliui į Jupiterį, o jo fotoaparatai buvo pasukti atgal, kad pažvelgtų į Žemę iš maždaug 2 milijonų km atstumo. Visa tai buvo eksperimento, kurio tikslas buvo rasti gyvybę kituose pasauliuose, dalis. Kaip gyvas pasaulis atrodytų iš tolo? Kodėl nenaudojant Žemės kaip pavyzdžio?
Greitai į priekį iki 2015 m., Kai Nacionalinė okeanografijos ir atmosferos administracija (NOAA) paleido erdvėlaivį „Deep Space Climate Observatory“ (DSCOVER). DSCOVER uždavinys yra orbitą skristi aplink Žemę milijono mylių atstumu ir įspėti mus apie pavojingą kosminį orą. NASA turi galingą prietaisą DSCOVER, vadinamą žemės polichromatine vaizdo kamera (EPIC.).
Kiekvieną valandą EPIC fotografuoja saulės nušviestą Žemės pusę ir šiuos vaizdus galima peržiūrėti EPIC svetainėje. (Patikrinkite, ar tai nuostabu.) Žmonės pradėjo pastebėti tuos pačius blyksnius, kuriuos matė Saganas, šimtus jų per vienerius metus. EPIC atsakingi mokslininkai taip pat pradėjo juos pastebėti.
Vienas iš mokslininkų yra Aleksandras Marshakas, DSCOVR projekto mokslininko pavaduotojas iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Greenbelt mieste, Merilande. Iš pradžių jis juos pastebėjo tik virš vandenyno sričių, tą patį, ką Saganas darė prieš 25 metus. Tik po to, kai Maršakas pradėjo juos tyrinėti, jis suprato, kad Saganas taip pat juos matė.
1993 m. Saganas ir jo kolegos parašė dokumentą, kuriame aptarė „Galileo“ Žemės tyrimo rezultatus. Tai jie pasakė apie savo pastebimus atspindžius: „Yra dideli mėlyno vandenyno plotai ir akivaizdžios pakrantės. Atidžiai apžiūrėjus vaizdus matyti [veidrodinis] atspindžio regionas vandenyne, bet ne sausumoje“.
Marshakas spėjo, kad blyksnius galima paaiškinti paprastai. Saulės šviesa pasiekia sklandžią vandenyno ar ežero dalį ir atspindi tiesiai atgal į jutiklį, pavyzdžiui, fotografuodama blykstę veidrodyje. Ar tikrai tai buvo daug paslapties?
Kai Marshakas ir jo kolegos dar kartą pažvelgė į „Galileo“ vaizdus, kuriuose matyti blykstės, jie rado tai, ko Saganas praleido dar 1993 m.: Blykstės pasirodė ir sausumos masėse. Pažvelgę į EPIC vaizdus, jie rado blyksnius virš sausumos masių. Taigi toks paprastas paaiškinimas kaip vandenynų atspindinti šviesa nebebuvo reikšmingas.
„Taip pat sausumoje aptikome nemažai labai ryškių blyksnių“. - Aleksandras Marshakas, DSCOVR projekto mokslininko pavaduotojas
„Taip pat sausumoje aptikome nemažai labai ryškių blyksnių“, - sakė jis. „Kai pirmą kartą pamačiau, galvojau, ar ten yra vandens, ar ežeras, nuo kurio atsispindi saulė. Bet blizgesys yra gana didelis, todėl to nebuvo. “
Bet kažkas sukėlė blyksnius, kažkas atspindėjo. Marshakas ir jo kolegos Tamas Varnai iš Merilando universiteto (Baltimorės grafystė) ir Aleksandras Kostinskis iš Mičigano technologijos universiteto galvojo apie kitus būdus, kaip vanduo galėtų sukelti blyksnius.
Pagrindinis kandidatas buvo ledo dalelės, esančios aukštoje Žemės atmosferoje. Didelio aukščio cirrusiniuose debesyse yra mažytės ledo plokštelės, horizontaliai išlygintos beveik tobulai. Mokslininkų trijulė atliko keletą eksperimentų, norėdama išsiaiškinti blyksnių priežastį, o jų rezultatus paskelbė naujame leidinyje, išspausdintame geofizinių tyrimų laiškuose.
„Žaibui nerūpi saulė ir EPIC vieta“. - Aleksandras Marshakas, DSCOVR projekto mokslininko pavaduotojas
Kaip išsamią tyrimo informaciją jie pirmiausia katalogizavo visus atspindinčius židinius, kuriuos EPIC rado sausumoje; 866 iš jų per 14 mėnesių laikotarpį nuo 2015 m. Birželio iki 2016 m. Rugpjūčio mėn. Jei šiuos blyksnius sukėlė atspindys, tada jie atsiras tik tose žemės rutulio vietose, kur kampas tarp saulės ir žemės atitiko kampą tarp erdvėlaivio DSCOVER ir žemės . Katalogavę 866 glindes, jie nustatė, kad kampas sutampa.
Tai atmetė blyksnių priežastį kaip žaibas. Bet ir toliau dirbdami braižydami kampus, jie priėjo prie kitos išvados: blyksniai buvo saulės spinduliai, atspindintys atmosferoje esančius horizontalius ledo kristalus. Kiti DSCOVR prietaisai patvirtino, kad atspindžiai kilo iš aukšto atmosferos, o ne iš kažkur paviršiaus.
„Blyksčių šaltinis tikrai nėra žemėje. Tai neabejotinai ledas ir greičiausiai saulės atspindys, nukreiptas nuo horizontaliai orientuotų dalelių. “ -Alexander Marshak, DSCOVR projekto mokslininko pavaduotojas
Paslaptis išspręsta. Tačiau, kaip dažnai nutinka mokslo srityje, atsakant į vieną klausimą kyla keli kiti klausimai. Ar galima aptikti šiuos žvilgsnius kaip nors panaudoti tiriant egzoplanetas? Tačiau už tai turi atsakyti kosmoso mokslo bendruomenė.
Kalbant apie Marshaką, jis yra Žemės mokslininkas. Jis tiria, kaip paplitusios šios horizontalios ledo dalelės ir kokį poveikį jos daro saulės šviesai. Jei tas poveikis yra išmatuojamas, tada jį galima įtraukti į klimato modeliavimą, kad būtų galima suprasti, kaip Žemė sulaiko ir skleidžia šilumą.
Šaltiniai:
- NASA EPIC apžvalgos taškai mirksi Žemėje
- Gyvenimo Žemėje paieškos iš kosminio laivo „Galileo“
- Antžeminis blizgesys, matomas iš gilios kosmoso: orientuoti ledo kristalai, aptikti iš Lagrango taško
