Pirmuosius NASA „Mars Reconnaissance Orbiter“ bandymų vaizdus buvo sunku įvertinti, nes jie nerodo jokių pažįstamų orientyrų ar suteikia masto pojūtį. Galima pasidaryti sidabrinio roverio formą ir pamatyti jo takelius Marso žemėje. Naudodamiesi vaizdais iš oro ir žemės lygio, planetų mokslininkai galės nubraižyti kitus roverio judesius, ieškodami buvusio vandens įrodymų.
NASA ilgaamžis robotų roveris „Opportunity“ pradeda tyrinėti sluoksniuotas uolienas uolose, žiedinančiose didžiulį Viktorijos kraterį Marse.
Kol „Opportunity“ praleido savo pirmąją savaitę prie kraterio, naujausia NASA akis į Marso dangų fotografavo roverį ir jo apylinkes iš viršaus. „Mars Reconnaissance Orbiter“ didelės raiškos fotoaparato nuotraukoje pateiktos detalės padės nukreipti roverį į Viktorijos tyrinėjimą.
„Tai yra puikus pavyzdys, kaip mūsų Marso misijos orbitoje ir paviršiuje yra skirtos sustiprinti viena kitą ir išplėsti mūsų galimybes tyrinėti ir atrasti“, - sakė NASA Marso tyrinėjimo programos Vašingtone direktorius Doug McCuistion. „Šį įtikinamą žvalgybinių galimybių lygį galite pasiekti tik laikydamiesi tvaraus tyrinėjimo metodo, kurį mes vykdome Marse per integruotus orbitos ir orlaivius.“
„Žemės paviršiaus ir oro vaizdas yra kur kas galingesnis nei atskirai“, - teigė Steve'as Squyresas iš Kornelio universiteto, Ithaka, N.Y. Squyresas yra pagrindinis „Opportunity“ ir jo dvynio, „Spirit“, tyrėjas. „Jei būtumėte geologas, važiuojantis iki kraterio krašto savo džipu, pirmas dalykas, kurį galėtumėte padaryti, būtų pasiimti su savimi atsineštą aerofotografiją ir panaudoti ją norint suprasti, ką matote iš žemės paviršiaus. Būtent tai mes ir darome čia “.
Vaizdai iš NASA „Mars Global Surveyor“, skriejančio aplink raudonąją planetą nuo 1997 m., Paskatino „rover“ komandą prieš dvejus metus pasirinkti Viktoriją kaip ilgalaikę „Opportunity“ kelionės vietą. Vaizdai rodo, kad pusantro mylios pločio kraterio kraštai yra išrauti iš kintamų į uolą panašių aukštų, kylančių briaunų ir švelnesnių alkovų. Naujasis „Mars Reconnaissance Orbiter“ atvaizdas prideda žymiai daugiau detalių.
Atrodo, kad eksponuoti geologiniai sluoksniai į į uolą panašias Viktorijos vidinės sienos dalis užfiksuoja ilgesnį Marso aplinkos istoriją, nei roveris tyrė mažesniuose krateriuose. Viktorija yra penkis kartus didesnė už bet kurį kraterį, kurį „Opportunity“ aplankė per savo Marso kelionę.
Didelės skyros spalvoti vaizdai, kuriuos „Opportunity“ panoraminė kamera padarė nuo rugsėjo 28 dienos, atskleidžia anksčiau nematytus sluoksnių modelius. „Atskirų nuosėdinių sluoksnių variantų yra, kai žiūrite į krūvą toliau“, - teigė Squyresas. „Tai rodo, kad aplinkos sąlygos nebuvo pastovios“.
Per du mėnesius nuo nusileidimo ant Marso 2004 m. Pradžioje „Opportunity“ rado geologinių įrodymų apie seniai drėgną aplinką. Mokslininkai tikisi, kad Viktorijos sluoksniai pateiks naujų įkalčių apie tai, ar drėgna aplinka buvo patvari, trumpalaikė, ar cikliška.
Roveriai daugiau nei 10 kartų dirbo Marse per savo iš pradžių planuotas trijų mėnesių misijas. „Galimybė parodo keletą senėjimo požymių, tačiau ji yra geros formos tyrinėti Viktorijos kraterį“, - teigė Johnas Callasas, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija, projektų vadovas.
„Tai, ką matome iki šiol, tik dar labiau padidina jaudulį. Komanda didvyriškai dirbo beveik 21 mėnesį, vairuodama roverį čia, ir dabar visi esame apdovanoti vaizdais į įspūdingą kraštovaizdį, kuriame eksponuojamos beveik 50 pėdų storio sluoksniuotos uolos “, - sakė Jimas Bellas iš Kornelio. Bell yra pagrindinis roverių panoraminių kamerų mokslininkas. NASA planuoja nuvažiuoti „Opportunity“ nuo kraterio kraigo iki kraigo, tyrinėdama netoliese esančias uolas per įsikišusias alkovas ir ieškodama saugių būdų roveriui nuleisti žemyn. „Tai panašu į nuvažiavimą į Didįjį kanjoną ir prieš pasivaikščiojant pamatyti, ką galite iš kelių skirtingų vaizdelių“, - sakė Bell.
Orbitos atvaizdai padės komandai pasirinkti, kokiu būdu siųsti „Opportunity“ už ratlankio, o kur sustoti, kad būtų geriausi vaizdai. Atvirkščiai, kai roverio antžeminiai stebėjimai apie tas pačias savybes pateiks naudingos informacijos aiškinant orbitalinius vaizdus.
„Pagrindinė tiesa, kurią gauname iš roverio vaizdų ir matavimų, leidžia geriau suprasti savybes, kurias matome kitoje Marso vietoje, įskaitant labai tvirtą ir dramatišką reljefą, kurio šiuo metu negalime tyrinėti ant žemės“, - sakė Alfredas McEwenas iš University of University. Arizonoje, Tuksone. Jis yra pagrindinis orbitos dalyvio didelės skiriamosios gebos vaizdo vaizdo kameros tyrėjas.
JPL valdo NASA Mokslo misijos direktorato orlaivius ir orbitą. JPL yra Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys.
Norėdami rasti vaizdų ir informacijos apie roverus, apsilankykite: http://www.nasa.gov/rovers
Norėdami rasti vaizdų ir informacijos apie „Mars Reconnaissance Orbiter“, apsilankykite: http://www.nasa.gov/mro
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
