Kai NASA astronautas Mike'as Hopkinsas pirmą kartą pasitrauks į kosmosą šią savaitę, jis vilkės kosminį kostiumą, kuris anksčiau sukėlė vandens nutekėjimą ir liepė italų astronautą Luca Parmitano liepos mėn. Grąžinti į stotį, NASA pareigūnai pranešė trečiadienį (gruodžio 18 d.).
Nors iš pirmo žvilgsnio tai atrodo kaip papildoma drama, kai Hopkinsas ir Rickas Mastracchio vykdo nenumatytų atvejų kosminius takus 21, 23 ir 25 gruodžio mėnesiais, kad galėtų pradėti uždaryti aušinimo kilpą, NASA pareigūnai sako, kad kostiumas yra pasirengęs vykti į kitą kelionę lauke, nes astronautai (vadovaujami NASA) padalinyje atliko daugybę pakeitimų.
Atkuriant kosminių kostiumų dalis, visų NASA kosminių kostiumų šalmų gale bus pridedamas naujas padas, kad įsigertų vanduo, jei vienas vėl nutekėtų. Į kiekvieną kostiumą astronautai taip pat susuko vamzdį - tam tikrą snorkelį -, kuris blogiausiu atveju astronautui, turinčiam vandens nutekėjimą, duotų alternatyvų kelią oro gavimui.
Taip pat „Expedition 38“ įgula iškeitė ventiliatoriaus siurblio separatorių, kuris greičiausiai veikė netinkamai ir sukėlė kosminio kostiumo nuotėkį. Priežastis vis dar tiriama, tačiau NASA mano, kad vandens chemijos problema sukėlė užteršimą, kuris uždarė mažą skylę vieneto vandens atskyrimo dalyje. Tai leido vandeniui išbėgti, patekti į oro kilpą ir patekti į šalmą.
Galiausiai yra sukurtos naujos procedūros patiems astronautams. Jie stebės, ar šalmo bloke nėra skysčių. NASA papildomai nubraižė savo kosminio ėjimo procedūras, įskaitant stotyje kanadietiškos robotinės rankos naudojimą, siekdama įsitikinti, kad astronautai visada yra lengvai pasiekiami.
Štai kodėl vyksta kosminiai pasivaikščiojimai: prieš savaitę (gruodžio 11 d.) Srauto reguliavimo vožtuvas siurblio viduje - siurblys yra už stoties ribų - nustojo reguliuoti amoniako temperatūrą išorinėje aušinimo kilpoje. Ši kilpa reikalinga, kad, kaip matyti iš pavadinimo, atvėsinti kosminės stoties elektronika. Kilpa per šalta, ji automatiškai išsijungė, ir NASA neprisijungė prie mokslo problemos ir nereikalingų sistemų, norėdama išspręsti problemą. (Pagrindinė problema yra tai, kad NASA negali paleisti šilumokaičio 2 mazge. Tai daro įtaką eksperimentams JAV Kolumbo laboratorijoje ir Japonijos eksperimentų modulyje. Tačiau iki šiol neprarasti jokie atlikti tyrimai.)
NASA, sužinojusi, kad nebegali valdyti vožtuvo, NASA atkreipė dėmesį į izoliacinį vožtuvą prieš srovę. Šis vožtuvas yra suprojektuotas tik dviejose padėtyse - atidarytoje arba uždarytoje -, tačiau įrangos gamintojas teigė, kad jis gali būti naudojamas tarpų tarp amoniako srauto reguliuoti. Taigi programinės įrangos inžinieriai sukūrė pataisą, kad tai įvyktų, ir įkėlė ją į stotį.
Tačiau įmeskite kitą elementą: stotis ruošiasi įeiti į vadinamąjį kasmetinį „labai beta“ periodą, kai orbitos dinamika reiškia, kad saulė šviečia ilgesnį laiką nei įprasta. (Perskaitykite daugiau techninės informacijos čia.) Kai kampas viršija 60 laipsnių, saugumo sumetimais NASA sustabdo visus krovininius skrydžius į stotį ir kosminius takus. Šiais metais tai įvyks maždaug nuo 2013 m. Gruodžio 30 d. Iki 2014 m. Sausio 9 d.
Taigi, jei NASA praleis laiką žaisdama su vožtuvu ir sužinojusi, kad jis ilgainiui negalės veikti, gali kilti keletas problemų. Pirma, ją sutvarkyti būtų sunkiau.
Agentūra taip pat svarstė, ar leisti „Orbital Sciences“ šį mėnesį skristi „Cygnus“ krovininiu skrydžiu, ir manė, kad jie gali susidurti su problema, kuriai erdvėlaivis buvo pasirengęs plaukti, tačiau NASA prireikė daugiau laiko problemai išspręsti. Štai kodėl vyksta kosminis takas.
Čia yra siurblio, kurį Mastracchio ir Hopkins planuoja pakeisti, schema:
„Nominalus“ planas yra trijų kosminių takų, tačiau jis gali svyruoti nuo dviejų iki keturių priklausomai nuo to, kaip viskas vyks. Paprasčiau tariant, taip eis kosminiai takai:
- EVA 1: Siurblys su sulūžusiu vožtuvu būtų atjungtas, o atsarginis siurblys (kuris yra šiek tiek nutolęs, bet pasiekiamas naudojant „Canadarm2“) būtų paruoštas mainams.
- EVA 2: Siurblys su sulūžusiu vožtuvu būtų pašalintas ir atidėtas, kol atsarginis siurblys būtų iš dalies sumontuotas (tai reiškia, kad būtų įkišti tik varžtai ir elektros jungtys.)
- EVA 3: Atsarginio siurblio įrengimas būtų baigtas, o siurblys su sulaužytu vožtuvu būtų pastoviau laikomas lauke. NASA mano, kad galų gale ji galėtų vėl panaudoti tą pirmąjį siurblį, jei astronautai jame sumontuotų naują vožtuvą, tačiau to kol kas nereikia.
Skraidantis „Canadarm2“ būtų japonų kosmonautas Koichi Wakata, kuris orbitoje valdė visų tipų robotus. Mastracchio jau turi šešis kosminius takus po diržu, o Hopkinsas pirmą kartą išvyks.
Jei viskas vyks pagal planą, NASA ne tik iškeis siurblį, bet ir išlaikys rusams galimybę tęsti suplanuotą kosminį taką, kuris yra mažiau skubus. Tokiu atveju kosmonautai planuoja apsikeisti eksperimentais, įstatyti pėdų atramą ir įdiegti kai kurias kameras.
Mes uždengsime kosminius takus, kai jie įvyks. Jie planuojami gruodžio 21, 23 ir 25 dienomis 7:10 EST (12:10 p. UTC) ir turėtų trukti apie 6,5 val. Transliacijas tiesiogiai transliuos NASA televizija.
Beje, siurblys su problema yra vos trejų metų senumo - astronautai 2010 metais turėjo padaryti tris kosminius takus, kad jį sumontuotų po sunkesnio gedimo. NASA apibūdino šią situaciją kaip labiau neįprastą nesėkmę ir teigė, kad tai visai nėra senėjimo stoties simptomas.
