Paskutinis ledynmetis paskatino vilnonio mamuto kilimą ir didžiulį ledynų išsiplėtimą, tačiau tai tik vienas iš daugelio, kurie atšaldė Žemę per visą 4,5 milijardo metų planetos istoriją.
Taigi, kaip dažnai nutinka ledo amžių, ir kada turėtų prasidėti kitas užšalimas?
Atsakymas į pirmąjį klausimą priklauso nuo to, ar jūs kalbate apie didelius ledynmečius, ar mažus ledynmečius, įvykstančius per tuos didesnius laikotarpius. Žemė išgyveno penkis didelius ledo amžius, kai kurie iš jų truko šimtus milijonų metų. Tiesą sakant, Žemėje yra didelis ledynmetis, o tai paaiškina, kodėl planetoje yra poliarinės ledo kepurės.
Didelis ledynmetis sudaro apie 25 procentus pastarųjų milijardo metų Žemės, sakė Michaelas Sandstromas, paleoklimito doktorantas Niujorko Kolumbijos universitete.
Penki pagrindiniai paleo įrašų ledynmečiai apima Hurono ledyną (prieš 2,4–2,1 milijardo metų), Krigeno ledyną (prieš 720– 635 milijonus metų), Andų – Sacharos ledyną (prieš 450–420 milijonų metų). , vėlyvojo paleozojaus ledynmetis (prieš 335 mln. - 260 mln. metų) ir Kvartero ledynas (iki 2,7 mln. metų).
Šie dideli ledynmečiai gali turėti mažesnius ledynmečius (vadinamus ledynmečiais) ir šiltesnius laikotarpius (vadinamus ledynmečiais). Kvartero ledynmečio pradžioje, nuo maždaug 2,7 iki 1 milijono metų, šie šalti ledynmečiai pasireiškė kas 41 000 metų. Tačiau per pastaruosius 800 000 metų didžiuliai ledyniniai lakštai pasirodė rečiau - maždaug kas 100 000 metų, sakė „Sandstrom“.
Štai kaip veikia 100 000 metų ciklas: Ledo ledai auga maždaug 90 000 metų, o šiltesniais laikotarpiais sutrinka maždaug 10 000 metų. Tada procesas kartojasi.
Atsižvelgiant į tai, kad paskutinis ledynmetis pasibaigė maždaug prieš 11 700 metų, ar ne laikas Žemei vėl pasidaryti apledėjusiam?
„Šiuo metu turėtume žengti į kitą ledynmetį“, - „Live Science“ pasakojo Sandstromas. Bet du su Žemės orbita susiję veiksniai, turintys įtakos ledynų ir tarpžvaigždžių formavimui, yra išjungti. „Tai kartu su tuo, kad mes tiekiame į atmosferą tiek daug anglies dioksido, ko gero, neketiname patekti į ledyną mažiausiai 100 000 metų“, - sakė jis.
Kas ledyną sukelia?
Serbijos astronomo Milutino Milankovitcho (taip pat rašytojo Milanković) iškelta hipotezė paaiškina, kodėl Žemė cikliuoja ir ledynmečius, ir tarpledyninius.
Kai planeta apskrieja saulę, saulės spinduliams įtakos turi trys veiksniai: jos pasvirimas (kuris svyruoja nuo 24,5 laipsnių iki 22,1 laipsnio per 41 000 metų ciklą); jos ekscentriškumas (besikeičianti jos orbitos forma aplink saulę, kuri eina nuo artimo apskritimo iki ovalo formos); Milanovitch tvirtina, kad vienas bangavimas, kuris atrodo kaip lėtai besisukantis viršuje, įvyksta kas 19 000–23 000 metų).
1976 m. Žurnale „Science“ pateiktas orientyras pateikė įrodymų, kad šie trys orbitos parametrai paaiškino planetos ledyninius ciklus, sakė „Sandstrom“.
„Milankovitch teorija yra tokia, kad orbitos ciklai buvo nuspėjami ir labai nuoseklūs visą laiką“, - teigė Sandstromas. "Jei esate ledo amžiuje, priklausomai nuo šių orbitos ciklų turėsite daugiau ar mažiau ledo. Bet jei Žemė yra per šilta, jie iš esmės nieko nepadarys, bent jau augančio ledo atžvilgiu."
Vienas dalykas, galintis sušildyti Žemę, yra tokios dujos kaip anglies dioksidas. Per pastaruosius 800 000 metų anglies dioksido lygis svyravo nuo maždaug 170 dalių milijonui iki 280 ppm (tai reiškia, kad iš 1 milijono oro molekulių 280 iš jų yra anglies dioksido molekulės). Tai yra tik apie 100 ppm skirtumas tarp ledyninių ir tarpledyninių, sakė Sandstromas.
Tačiau anglies dioksido lygis šiandien yra daug didesnis, palyginti su šiais praeities svyravimais. „Climate Central“ duomenimis, 2016 m. Gegužės mėn. Antarktidos anglies dioksido lygis pasiekė aukščiausią 400 ppm lygį.
Žemė anksčiau buvo šilta. Pavyzdžiui, dinozaurų amžiuje buvo daug šilčiau. „baisu yra tai, kiek anglies dvideginio mes įdėjome per tokį trumpą laiką“, - teigė Sandstromas.
Šiltasis anglies dioksido poveikis turės didelių padarinių, sakė jis, nes net nedidelis vidutinės Žemės temperatūros padidėjimas gali sukelti drastiškų pokyčių. Pavyzdžiui, per pastarąjį ledynmetį Žemė vidutiniškai buvo tik apie 9 laipsnius Farenheito (5 laipsniai Celsijaus) šaltesnė nei dabar, sakė „Sandstrom“.
Jei dėl globalinio atšilimo ištirps tiek Grenlandijos, tiek Antarktidos ledynai, vandenynai pakils maždaug 196 pėdomis (60 metrų) aukščiau nei dabar, sakė „Sandstrom“.
Kas lemia didelius ledynmečius?
Veiksniai, sukėlę ilgą ledo amžių, tokie kaip Ketvirtadienio ledynas, yra mažiau suprantami nei tie, kurie lėmė ledynus, pažymėjo Sandstromas. Tačiau viena idėja yra tai, kad dėl didžiulio anglies dioksido lygio sumažėjimo gali sumažėti temperatūra.
Pavyzdžiui, pagal hipotezę dėl klimato pakilimo, kai plokštelinė tektonika išstūmė kalnų grandines, atsirado naujos uolienos. Ši neapsaugota uoliena buvo lengvai atšalusi ir suskilusi ir pateks į vandenynus, pasiimdama su savimi anglies dioksidą.
Šios uolienos pateikė kritinius komponentus, kuriuos jūrų organizmai panaudojo savo kalcio-karbonato apvalkalams kurti. Laikui bėgant, tiek uolos, tiek kriauklės išmetė anglies dioksidą iš atmosferos, o tai, kartu su kitomis jėgomis, padėjo sumažinti anglies dioksido lygį atmosferoje, sakė „Sandstrom“.
