Tai buvo drąsus manevras, tačiau planas nuleisti „Venus Express“ žemoje planetos tirštoje atmosferoje pasiteisino. Praėjusį mėnesį Europos kosmoso agentūra porą minučių vienu metu ilgą kosminį erdvėlaivį nukreipė į net 81 mylios (131 kilometro) aukštį.
Erdvėlaivis vėl buvo nukreiptas į saugesnes, aukštesnes orbitas. Natūralu, kad visa tai buvo padaryta vardan mokslo. Tai ne tik parodė mokslininkams informaciją apie atmosferą, bet ir pateikė inžinerinius duomenis apie tai, kaip erdvėlaivis elgiasi, kai dideliu greičiu paliečia planetos atmosferą. Tai galėtų būti naudinga būsimoms tūpimo misijoms.
„Mes surinkome vertingų duomenų apie Veneros atmosferą regione, kurį sunku apibūdinti kitomis priemonėmis“, - teigė Hakanas Svedhemas, Europos kosmoso agentūros „Venus Express“ projekto mokslininkas.
„Rezultatai rodo, kad atmosfera atrodo kintamesnė, nei manyta anksčiau, šiame aukščio diapazone, tačiau norint išaiškinti šiuos pokyčius reikės papildomos analizės.“
Kosminiame laive buvo sunku panirti į pragarą. Kartais jos temperatūra pakilo daugiau nei 212 laipsnių pagal Farenheitą (100 laipsnių Celsijaus). Vis dėlto pirminiai erdvėlaivio tyrimai rodo, kad viskas gerai, nors reikės daugiau analizės. Taip pat jo orbita buvo sumažinta daugiau nei valanda, nes jos greitis buvo tiek sulėtintas.
Nors erdvėlaivis atliko 15 perdegimus, susijusius su varikliais, kad pakiltų virš atmosferos, atgaila bus laikina. Erdvėlaivyje, kuris planetoje buvo nuo 2006 m., Liko nedaug degalų. Dabar jo naujas žemiausias orbitos taškas yra 460 km (286 mylių), tačiau per ateinančius keletą mėnesių jis vėl nukris dėl jėgos gravitacija. Misijos planuotojai tikisi, kad erdvėlaivis išgyvens maždaug iki gruodžio, kai jis į atmosferą pateks į gera.
Tačiau mokslinė misijos nauda buvo didžiulė. Tarp daugybės atradimų, „Venus Express“ rado ozono sluoksnį virš planetos, pastebėjo vandens garus žemai esančiuose debesyse ir netgi rado savotišką „vaivorykštę“. Taip pat buvo naudinga pati aerobražo kampanija, pridūrė ESA.
„Aerobraking gali būti naudojamas siekiant sumažinti erdvėlaivio, artėjančio prie planetos ar mėnulio su atmosfera, greitį, leidžiantį jį užfiksuoti į orbitą ir pereiti iš elipsės formos orbitos į apvalesnę“, - rašė agentūra.
„Turi būti gabenama mažiau degalų, o tai duoda naudos visais atvejais. Ši technika bus naudojama būsimose misijose, o „Venus Express“ eksperimentai padės vadovautis jų dizainu. “
Šaltinis: Europos kosmoso agentūra
