Nors Venera yra tokio pat dydžio kaip mūsų Žemė, jos pragariška paviršiaus aplinka daro ją nenuoseklią gyvybei. Pradėjęs veikti, „Vesper“ galėtų pradėti skristi į Venerą 2015 m. Kovo mėn. Jis turėtų instrumentų rinkinį, kuris analizuotų planetos atmosferą per dvejus metus.
Žemė turi dvynę seserį ir jai pasidarė bloga.
Veneros planeta yra beveik tokio pat dydžio kaip Žemė, todėl ji buvo vadinama Žemės dvyne. Ji yra tik maždaug 30 procentų arčiau saulės nei Žemė, o kosminio amžiaus aušroje mokslininkai manė, kad jos debesuota atmosfera gali paslėpti garuojančią džiunglių planetą, kupiną gyvenimo. Tačiau kai septintajame dešimtmetyje Veneroje apsilankė pirmieji Amerikos ir Rusijos kosminiai zondai, tapo akivaizdu, kad kažkas nepaprastai galvojo apie planetos galimybes palaikyti gyvybę.
Erdvėlaivis atskleidė Venerą kaip nykstančią dykumą, kurios bevandenis paviršius buvo sutraiškytas tirštoje atmosferoje beveik 100 kartų virš žemės slėgio. Debesyse, kurie gaubia planetą, yra mirtinos sieros rūgšties, o ne gyvybę palaikančio vandens, lašai. Paviršiaus temperatūra svyruoja apie 800 laipsnių pagal Farenheitą ir yra pakankamai karšta, kad ištirptų švinas. Visos žinomos gyvenimo formos būtų išplatintos gyvai.
Vis dėlto tiek Venera, tiek Žemė galėjo turėti panašų klimatą netrukus po to, kai jie susiformavo. „Didelė paslaptis„ Vesper “padės atsakyti, kaip šie du panašūs pasauliai baigėsi tokiais skirtingais padariniais“, - teigė Gordonas Chinas, vyriausiasis siūlomos misijos NASA Goddardo kosminių skrydžių centre, Greenbelt, Md, tyrėjas.
Vesperis, lotyniškas „Vakarinės žvaigždės“ ar „Veneros“ pavadinimas, yra siūloma NASA „Discovery“ klasės misija, kuri padėtų mums geriau žinoti apie tai, kas yra planetos atmosfera ir kaip ji keičiasi. Veneros atmosferos supratimas padės mokslininkams sužinoti, kaip pasaulis, kuris galėjo būti tropinis Edenas, tapo artimu Pragaro artinimu.
„Vesper“ pasiūlymas buvo pateiktas tarp maždaug dviejų dešimčių, pateiktų reaguojant į NASA „Discovery Program 2006“ pranešimą apie galimybę balandžio mėn. NASA koncepcijos tyrimams atrinko tris naujus misijos pasiūlymus, įskaitant „Vesper“. Kaip naują misiją „Vesper“ komanda gaus 1,2 milijono USD tolesniam šios idėjos tyrimui. Jei „Vesper“ bus pasirinktas tęsti toliau nei koncepcijos etapas, jis turi atlikti savo misiją, įskaitant duomenų archyvavimą ir analizę, už mažiau nei 425 milijonus JAV dolerių.
Jei jis būtų patvirtintas, Vesperis dvi dienas stebėtų Venerą. Tai yra Veneros dienos, kurios yra 243 Žemės dienos. Venera sukasi taip lėtai, kad jos diena yra ilgesnė nei jos metų (tai trunka 224,7 Žemės dienų).
Daugybė paslapčių, kurias „Vesper“ ištirs, yra:
Kaip atmosfera vystėsi nuo tariamai panašaus į Žemę pradžios iki dabartinės, neįsivaizduojamai priešiškos būsenos. Supratimas, kas atsitiko, gali suteikti žinių apie klimato pokyčius Žemėje.
Nors paviršius sunkiai sukasi, debesų viršūnės sukasi aplink planetą greičiu daugiau nei 200 mylių per valandą. Tai vadinama „superrotacija“, ir mokslininkai nori suprasti, kas ją skatina.
Prie kiekvieno stulpo yra besisukančių debesų sūkuriai, primenantys dvynius uraganus. Mokslininkai nori suprasti, kaip ir kodėl jie formuojasi ir ar jie sukelia neįprastas chemines reakcijas, panašias į poliarinius sūkurius Žemėje, kurios sukuria sąlygas, leidžiančias susidaryti ozono skylėms.
Vesperis taip pat ištirs, ar ilgalaikiai atmosferos sieros dioksido junginių pokyčiai yra aktyvių Veneros ugnikalnių įrodymai.
Planetos atmosferoje daugiausia yra anglies dioksido (CO2), kuris saulės spinduliais turėtų suskaidyti į anglies monoksidą (CO) ir deguonį. Tai nevyksta, bent jau ne plačiu mastu, arba mokslininkai jau būtų tai matę. Turi būti dar nežinoma chemija, stabilizuojanti atmosferą.
„Vesper“ papildys praeities ir dabartines misijas į Venerą, pavyzdžiui, Europos kosmoso agentūros „Venus Express“. Ši misija atvyko į Venerą 2006 m. Balandžio 11 d. Ir tyrinės planetą dvi Veneros dienas arba 486 Žemės dienas. Vesperis galėjo patekti į Veneros orbitą 2015 m. Kovo mėn. Stebėdami planetos atmosferą skirtingu metu, mokslininkai gali gauti išsamesnį įrašą apie tai, kaip keičiasi atmosfera.
Goddard'as valdys „Vesper“ projektą, jei jis bus patvirtintas. Po išsamios koncepcijos tyrimų peržiūros NASA gali pasirinkti vieną ar kelis tyrimus, kad galėtų tęsti plėtrą. Kitų metų laukiama sprendimų, kurios misijos koncepcijos bus toliau plėtojamos.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
