Po mokslinės fantastikos srities kolonizacijos su kitomis planetomis perspektyva artėja prie realybės. Vis dar reikia tobulinti technologijas, kad iš viso galėtume nusiųsti žmones į Marsą. Bet dabar gali būti pagalbos iš mažai tikėtino ir žemo kompaniono. - kirminai.
Gerai, ne tuos kirminus, kuriuos rasite savo sode, bet mažus mikroskopinius kirminus, vadinamus Caenorhabditis elegans (C. elegans). Tam tikra prasme biologiškai panašūs į žmones, juos tiria Notingemo universiteto (JK) mokslininkai, norėdami pamatyti, kaip žmones veikia ilgalaikės kosminės kelionės.
2006 m. Gruodžio mėn. 4000 iš jų buvo išsiųsti į orbitą „Space Shuttle Discovery“ laive. Po to įvyko dar viena misija 2009 m. Mokslininkai nustatė, kad kosmose kirminai vystosi ir gamina palikuonis, kaip ir Žemėje. Tyrimas paskelbtas 2011 m. Lapkričio 30 d. NumeryjeSąsaja, Karališkosios draugijos žurnalas.
Nathaniel Szewczyk iš Medicinos fakulteto Klinikinės fiziologijos skyriaus sako: „Nors tai gali atrodyti stebėtinai, daugelis biologinių pokyčių, vykstančių skraidymo kosmose metu, daro įtaką astronautams ir kirminams bei tuo pačiu būdu. Mums pavyko parodyti, kad kirminai gali pakankamai ilgai augti ir daugintis kosmose, kad pasiektų kitą planetą, ir kad mes galime nuotoliniu būdu stebėti jų sveikatą. Dėl to C. elegans yra ekonomiškai efektyvi galimybė atrasti ir ištirti biologinių giliųjų kosminių misijų poveikį. Galų gale mes dabar turime galimybę nuotoliniu būdu auginti ir tyrinėti gyvūną kitoje planetoje. “
Jis pridūrė: „Kirminai leidžia mums nustatyti augimo, vystymosi, dauginimosi ir elgesio pokyčius reaguojant į aplinkos sąlygas, tokias kaip toksinai, arba reaguodami į misijas kosmose. Atsižvelgiant į aukštą Marso misijų nesėkmių procentą, kirminai leidžia mums saugiai ir palyginti pigiai išbandyti erdvėlaivių sistemas prieš vykstant misijoms. “
Taigi, nors pilotuojama kosminė misija į Marsą vis dar yra įveikta, kai kurie pasisekę kirminai gali patekti ten pirmiausia ir padaryti kelionę visą gyvenimą, net jei jie to nesuvokia!
