„Sputnik“ pasirodymas 1957 m. Spalio mėn. Per naktį pakeitė pasaulį. Tačiau kosmoso pradininkas Werneris Von Braunas, parodytas šiame paveikslėlyje kartu su JPL direktoriumi Williamu Pickeringu ir mokslininku Jamesu Van Allenu, pasirodė kartu su savo „Jupiter C“ raketa, kuri 1958 m. Sausio 31 d. Išleido į kosmosą pirmąjį JAV palydovą „Explorer 1“.
„Explorer 1“ nebuvo toks didelis, jo ilgis buvo 203 centimetrai (80 colių), skersmuo 15,9 centimetro (6,25 colio) ir svoris 14 kilogramų (30,8 svaro). Bet ji padarė savo darbą, kuris visų pirma buvo pasiekti orbitą, o paskui grąžinti mokslinę informaciją.
Lėktuvų varymo laboratorija gavo užduotį suprojektuoti ir sukonstruoti mokslinį naudingumo koeficientą paleidimui, kurį jie įvykdė per tris mėnesius.
Pagrindinis „Explorer 1“ mokslo įrankis buvo kosminių spindulių detektorius, skirtas matuoti radiaciją virš atmosferos. Daktaras Jamesas Van Allenas suprojektavo eksperimentą, kuris atskleidė daug mažesnį kosminių spindulių skaičių, nei tikėtasi. Van Allenas teoretikavo, kad instrumentą galėjo prisotinti labai stipri radiacija iš įkrovusių dalelių juostos, įstrigusios kosmose Žemės magnetinio lauko dėka. Vėliau „Explorer 3“ paleidimas po dviejų mėnesių patvirtino, kad yra šie radiaciniai diržai, kurie jų atradėjo garbei tapo žinomi kaip „Van Allen“ diržai.
Buvo ir kitų „Explorer 1“ mokslinių išvadų. Dėl savo simetriškos formos „Explorer 1“ buvo naudojamas viršutiniam atmosferos tankiui nustatyti.
Kiti du laive esantys instrumentai ieškojo mikrometeoritų orbitoje: mikrometeoritų detektoriaus ir akustinio mikrofono, kad būtų galima nustatyti mikrometeorito smūgio garsą. Mikrometeorito detektorius buvo pagamintas iš elektros laidų tinklelio. Maždaug 10 mikronų mikrometeoritas sulaužytų vielą, sugadintų elektros jungtį ir užfiksuotų įvykį. Vienas ar du laidai buvo sunaikinti paleidimo metu. Įranga veikė apie 60 dienų, tačiau parodė tik vieną galimą meteorito smūgį. Duomenys iš akustinio jutiklio mikrofono buvo gauti tik tada, kai palydovas buvo virš žemės registravimo stoties, kai įvyko smūgis. Tačiau per 11 dienų laikotarpį (1958 m. Vasario 1 d. - 1958 m. Vasario 12 d.) Buvo užfiksuoti 145 smūgiai. Didelis smūgis vienai orbitos daliai ir vėlesni palydovo elektroninės sistemos gedimai buvo priskirti meteorų lietus.
Baterijos baigėsi „Explorer 1“ naudoti 1958 m. Gegužės 23 d., Kai buvo užfiksuotas paskutinis signalas. Pirmasis JAV palydovas sudegė vėl patekdamas į atmosferą 1970 m. Kovo mėn.
Originalus naujienų šaltinis: „Explorer 1“
