NASA ieško daugiau būdų, kaip astronautus nuvykti į Tarptautinę kosminę stotį. NASA planuoja išrinkti bent du potencialius teikėjus „saugiai, patikimai ir ekonomiškai efektyviam žmonių patekimui į kosmosą“ ir tikisi šią vasarą sulaukti daugybės apdovanojimų, kurių vertė svyruoja nuo 300 iki 500 milijonų USD. Laimėjusieji pasiūlymus turės sukurti integruotą sistemą, apimančią ir ekipažo transporto priemonę, ir paleidimo sistemą, o darbai turėtų būti baigti 2014 m. Gegužės 31 d.
Šiuo metu NASA remiasi rusiškomis „Sojuz“ transporto priemonėmis, kad įgulą atvežtų įgulos, kainuojančios 63 milijonus dolerių vienai vietai. „Sojuz“ patyrė precedento neturinčias pastarojo meto problemas, susijusias tiek su „Sojuz“ raketa, tiek dėl vėlesnių dviejų „Sojuz“ skrydžių į ISS dėl kapsulės nutekėjimo bandymų metu.
Šį rytą prieš oficialų NASA pranešimą „CCICap“ paskelbęs NASA komercinės įgulos programos vadovas Edas Mango kalbėjo, kad tikimasi, jog pradinis įgulos narių demonstracinis skrydis į žemą Žemės orbitą įvyks 2015–2016 m., Reguliariai vykdant komercinius skrydžius į ISS prasideda maždaug 2017 m.
Numatomas laikas ir finansavimas priklauso nuo to, ar Kongresas patvirtins NASA biudžeto prašymą; 2012 m. Įstatymų leidėjai suteikė 406 mln. USD „Commercial Crew“, tai yra mažiau nei pusė to, ko paprašė agentūra.
„Prezidentas Obama sunkiai dirba, kad sukurtų ilgalaikę Amerikos ekonomiką“, - NASA pranešime spaudai teigė NASA administratorius Charlesas Boldenas. „NASA parama komercinėms naujovėms pasiekti žemą Žemės orbitą padeda paremti šias pastangas skatinant naujų technologijų vystymąsi ir kuriant darbo vietas bei ekonominę naudą ateinantiems metams“.
Bendrovės taip pat turės vykdyti antžemines operacijas ir misijos kontrolę bei įvykdyti tam tikrus orientyrus, susijusius su įgulos narių orbitavimo demonstracinio skrydžio plėtra.
Dabartinės bendrovės, gaunančios lėšas iš NASA komercinėms įguloms, yra „Boeing“, „Sierra Nevada“, „SpaceX“ ir „Blue Origin“. Įmonės turi pateikti savo pasiūlymus iki 2012 m. Kovo 23 d.
Šaltiniai: NASA, „Space News“
