Astronomai netrukus gali pastebėti šoko bangas tarp egzoplanetų magnetinių laukų ir dalelių srauto iš žvaigždžių, kuriomis jie skrieja.
Magnetiniai laukai yra labai svarbūs planetos (ir kaip paaiškėja mėnulio) gyvenimo trukmei. Jie veikia kaip apsauginiai burbuliukai, neleidžiantys kenksmingai kosminei spinduliuotei visiškai pašalinti daikto atmosferą ir net pasiekti paviršių.
Ištęstinis magnetinis laukas - žinomas kaip planetinė magnetosfera - sukuriamas dėl smūgio tarp žvaigždžių vėjo ir vidinio planetos magnetinio lauko. Tai turi didžiulį potencialą. Mūsų pačių Saulės sistemoje Jupiterio magnetosfera siekia 50 kartų didesnį atstumą nei pati planeta, beveik pasiekdama Saturno orbitą.
Kai žvaigždės aukštos energijos dalelių vėjas užklumpa planetų magnetosferą, jis sąveikauja lanko šokas kuris nukreipia vėją ir suspaudžia magnetosferą.
Neseniai astronomų komanda, vadovaujama Škotijos Šv. Andrews universiteto doktoranto Joe Llama, parengė, kaip galėtume stebėti planetų magnetosferas ir žvaigždžių vėjus per jų lankų smūgius.
Lama atidžiai apžiūrėjo HD 189733b planetą, esančią už 63 šviesmečių link Vulpecula žvaigždyno. Iš Žemės matoma, kad planeta savo žvaigždę šeimininke veda kas 2,2 dienos, sukeldama bendros sistemos šviesos kritimą.
Kaip ryškią žvaigždę, HD 189733b plačiai ištyrė astronomai. 2008 m. Liepos mėn. Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopo surinkti duomenys atspindėjo žvaigždės magnetinį lauką. Nors magnetinis laukas kito, jis buvo vidutiniškai 30 kartų didesnis nei mūsų Saulės - tai reiškia, kad žvaigždžių vėjas yra daug didesnis nei saulės vėjas.
Tai leido komandai atlikti išsamius žvaigždžių vėjo aplink HD 189733b modeliavimus - apibūdinant lankų šoką, susidarantį planetos magnetosferai einant per žvaigždžių vėją. Turėdami šią informaciją jie sugebėjo imituoti šviesos kreives, atsirandančias dėl planetos ir lanko smūgio, skriejančio aplink žvaigždę.
Laivo šokas veda planetą - todėl šviesa krinta šiek tiek anksčiau, nei tikėtasi. Šviesos kiekis, kurį užstoja lankas, tačiau pasikeis, kai planeta juda kintančiu žvaigždžių vėju. Jei žvaigždžių vėjas yra ypač stiprus, dėl jo atsirandantis lanko smūgis bus stiprus, o tranzito gylis bus didesnis. Jei silpnas žvaigždžių vėjas, smūgis iš lanko bus silpnas, o tranzito gylis bus mažesnis.
Žemiau pateiktame vaizdo įraše parodyta lengva lanko šoko ir egzoplanetos kreivė.
„Mes nustatėme, kad smūgio banga tarp žvaigždžių ir planetų magnetinių laukų drastiškai pasikeis, nes skiriasi žvaigždžių aktyvumas“, - Llama pasakojo „Space Magazine“. „Kai planeta eina per labai tankius žvaigždžių vėjo regionus, todėl smūgis taps tankesnis, jame esanti medžiaga užstos daugiau šviesos ir todėl sukels didesnį tranzito kritimą, todėl taps geriau aptinkama“.
Nors šio tyrimo metu nebuvo jokių tranzito stebėjimų, ši teorinė perspektyva rodo, kad bus įmanoma nustatyti tolimos egzoplanetos lanko šoką, taigi ir magnetinį lauką. Dr Llama komentuoja: „Tai padės mums geriau nustatyti potencialiai tinkamus gyventi pasaulius“.
Straipsnis buvo priimtas publikavimui „The Monthly Notices of The Royal Astronomical Society“ ir jį galima atsisiųsti čia.
