Žvaigždžių daigynus galima rasti milžiniškuose molekulinių dujų ir dulkių debesyse, išsklaidytuose visoje mūsų galaktikoje. Ar dažnai tai atsitinka? Astronomų vertinimu, vidutiniškai viena nauja žvaigždė per metus gimsta kažkur mūsų Paukščių Tako galaktikoje. Bet kai naujagimiai susirenka į tankias grupes, žvaigždės negimsta ir nesukuria labai dažnai Paukščių Take. Neseniai astronomai iš arti infraraudonųjų spindulių stebėjo, kas vyksta milžiniškame žvaigždžių darželyje, vadinamame RCW 38, ir pamatė šimtus žvaigždžių skirtinguose vystymosi etapuose. Tai, ką jie nustatė, buvo reikšminga, nes tai yra pirmas kartas, kai taip tiksliai buvo ištirtas masinis klasteris, išskyrus tą, kuris yra Oriono ūke.
RCW 38 yra maždaug už šešių tūkstančių šviesmečių atstumu ir yra tik vienas iš dviejų palyginti netoliese esančių milžiniškų klasterių, turinčių daugiau nei 1000 žvaigždžių. Kitas yra Oriono ūkas, kuris yra 3,5 karto artimesnis ir daug lengviau tiriamas, ir iki šiol unikalus pavyzdys.
Astronomai tyrinėja 317 žvaigždžių spiečius trimis infraraudonųjų bangų ilgiais. Apie trisdešimt procentų jų buvo pastebimai raudoni, ir tai rodo, kad yra žiediniai, galbūt protoplanetiniai diskai. Jie taip pat rado sukrėstų dujų pėdsakų ir keletą dar jaunesnių prizininkų, visos savybės atitiko tai, kad tai yra aktyvus žvaigždžių darželis.
Tikimasi, kad atlikus šį pradinį tyrimą bus atlikta išsamesnė analizė siekiant nustatyti, kurie klasterio bruožai būdingi visoms klasteriams, o kurie (pavyzdžiui, žvaigždžių erdvinis pasiskirstymas, įvairių rūšių žvaigždžių skaičius ar žvaigždžių su žvaigždutėmis diskų skaičius) yra tik netiesioginis.
Būsimi tyrimai taip pat plačiau papasakos apie mūsų pačių saulės sistemą. Viena mąstymo linija yra tai, kad mūsų saulė galėjo susiformuoti klasteryje, kuris vėliau išsisklaidė. Kadangi ultravioletinė šviesa gali išgarinti dulkes, masyvios karštos žvaigždės, skleidžiančios tokią šviesą, galėjo suvaidinti tam tikrą vaidmenį, slopindamos planetų susidarymą, jei jos būtų netoli jaunos saulės; taip pat, jei netoliese esanti didžiulė žvaigždė sprogo kaip supernova ankstyvomis saulės dienomis, įvykis gali paaiškinti Saulės sistemoje randamų radioaktyviųjų elementų gausą.
