Kai dinozaurai vis dar palikdavo šviežių pėdsakų ant purvo, mūsų planeta susisukdavo aplink greičiau nei šiandien. Remiantis nauju tyrimu, senovės laikrodžio žieduose užfiksuotas pasakojimas yra dienomis, kurios yra pusvalandžiu trumpesnės ir metais savaite ilgesnės, nei yra dabar.
Tas senovės laikrodis yra išnykęs rudistų moliuskas, vienas iš moliuskų, kurie kadaise dominavo vaidmenyje, kurį koralai šiandien užima rifams, grupėje. Moliuskai priklausė rūšiai „Torreites sanchezi“ ir gyveno prieš 70 milijonų metų sekliame atogrąžų jūros dugne, kuris dabar yra sausas Omano kalnuose Viduriniuose Rytuose.
Šis senovinis moliuskas iš savo namų ypač greitai augo tankiu rifu, sukurdamas augimo žiedą ant jo apvalkalo kiekvieną devynerių metų dieną, kurį pragyveno. Tyrėjų grupė išanalizavo moliusko apvalkalą, kad gautų vaizdą apie tai, koks buvo gyvenimas ir gyvenimas vėlyvuoju kreidos periodu, likus maždaug 5 milijonams metų iki to laiko, kai baigėsi abiejų dinozaurų ir šių moliuskų istorija.
Mokslininkai panaudojo lazerį, kad pramuštų apvalkalo mikroskopines skylutes, tada ištyrė, ar juose nėra mikroelementų. Tai galėtų suteikti informacijos apie vandens, kuriame gyveno šis moliuskas, temperatūrą ir chemiją.
„Mes turime maždaug nuo keturių iki penkių duomenų taškų per dieną, ir to beveik niekada negaunate geologinėje istorijoje“, - pranešime teigė tyrimo pagrindinis autorius Nielsas de Winteris, analitinis geohemikas Vrije Universiteit Brussel. "Iš esmės galime pažvelgti į dieną prieš 70 milijonų metų."
Tyrėjų atlikta kriauklės, sudarytos iš dviejų dalių, sujungtų natūraliu vyriu ir vadinamos „dvigeldžiu“, analizė atskleidė, kad tuo metu vandenyno temperatūra buvo šiltesnė, nei manyta anksčiau. Jie vasarą pasiekė 104 laipsnius Farenheito (40 laipsnių Celsijaus), o žiemą - daugiau nei 86 F (30 C).
Jie taip pat nustatė, kad kiautas per dieną išaugo daug greičiau nei naktį, o tai rodo, kad šie moliuskai galėjo turėti ryšių su kita rūšimi, maitinančia saulės spinduliais ir skatinančia rifų statybą, sakoma pranešime. Šis vienpusio ar dvipusio ryšio, kuriame organizmai padeda vienas kitam, tipas yra vadinamas simbioze ir taip pat yra kai kuriuose milžiniškuose moliuskuose ir dumbliuose.
Kadangi šis senovinis moliuskas taip pat parodė didelius sezoninius pokyčius arba lukšto pokyčius skirtingais metų laikais, tyrėjai sugebėjo nustatyti skirtingus sezonus ir suskaičiuoti metus. Jie nustatė, kad tuo metu buvo 372 dienos, o dienos buvo 23 su puse valandos, o ne 24 valandos. Anksčiau buvo žinoma, kad praeityje dienos buvo trumpesnės, tačiau tai yra tiksliausias rastas vėlyvojo kreidos periodo laikotarpis, teigiama pranešime.
Nors dienų skaičius per metus pasikeitė, metų trukmė laikui bėgant buvo pastovi, nes Žemės orbita aplink saulę iš tikrųjų nesikeičia. Dienos ilgumas didėjo, nes Mėnulio gravitacija sukuria trintį nuo vandenyno atoslūgių ir sulėtina Žemės sukimąsi. Žemei lėtėjant, potvynių traukimas greitina Mėnulį, todėl Mėnulis kiekvienais metais vis tolsta. Šiais laikais mėnulis atsitraukia maždaug 1,5 colio (3,82 centimetrai) per metus, tačiau ši norma visą laiką keitėsi.
Žvelgiant į ateitį, naujojo tyrimo grupė teigė, kad tikisi panaudoti šį naują lazerio metodą dar senesnėms fosilijoms analizuoti ir klausytis dar senesnių mūsų planetos natūralių laikmačių istorijų.
Išvados buvo paskelbtos vasario 5 d. Žurnale „Paleoceanography and Paleoclimatology“.
