Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Jei būtumėte pamiršę apie juos, NASA dvyniai „Mars Exploration“ erdvėlaiviai „Spirit and Opportunity“ vis dar yra pakeliui į Raudonąją planetą. Abu roveriai per pastarąsias dvi savaites perkrovė savo kompiuterius, kad pašalintų duomenų klaidas, kurias galėjo sukelti pastarojo meto galingos saulės audros. Dvasia į Gusevo kraterį turėtų atvykti 2004 m. Sausio 4 d., O „Opportunity“ nusileis Meridiani planum sausio 25 d.
NASA „Spirit“ erdvėlaivis atliko savo trečiąjį trajektorijos korekcijos manevrą penktadienį, lapkričio 14 d., Tikslindamas savo skrydžio kelią link Marso su variklio šaudymo operacija, suplanuota į septynių mėnesių kelionę.
Trajektorijos koregavimas buvo suprojektuotas taip, kad pakeistų „Spirit“ greitį 0,6 metro per sekundę (1,3 mylios per valandą), atvykimo tašką perkeldamas 770 kilometrų (478 mylių) ir atvykimo laiką 16,5 minutėmis arčiau planuojamos tikslo vietos ir laiko, sakė Louisas D „Amario, projekto navigacijos komandos vadovas. Atlikdamas šį sureguliavimą, skrydžio komanda liepė „Spirit“ sudegti variklius 132 sekundes erdvėlaivio sukimosi ašies kryptimi ir trumpais impulsais, kurių ilgis 27 sekundės, maždaug statmena sukimosi ašiai.
Prieš pasiekdamas Marsą mažiau nei septynias savaites nuo laiko, „Spirit“ turi dar tris numatytas papildomų trajektorijos pataisų datas. Erdvėlaivis gabena pirmąjį iš dviejų „Mars Exploration Rovers“, įrengtą geologijai aplink jų nusileidimo vietas ištirti, kad būtų buvę aplinkos sąlygų.
Tiek „Spirit“, tiek jos dvynukas „Opportunity“ per pastarąsias dvi savaites perkrovė kompiuterius. Misijos kontrolieriai NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje (Pasadena, Kalifornija) kiekvienam erdvėlaiviui išsiuntė komandas šiai procedūrai, kad spalio pabaigoje ir lapkričio pradžioje ištaisytų galimą kompiuterio atminties registrų sugadinimą dėl galingų saulės spindulių sklidimo. Blyksniai buvo vieni intensyviausių kada nors užfiksuotų.
„Neturėjome įrodymų apie atminties problemas, tačiau manėme, kad būtų protinga iš naujo paleisti abu erdvėlaivius, kad būtų užtikrintas atminties vientisumas, naudojant miego ir žadinimo ciklą, kurį planuojame atlikti kiekvieną naktį po to, kai roveriai yra Marso paviršiuje“, - sakė JPL Peteris. Theisingeris, projekto „Mars Exploration Rover“ projekto vadovas.
Aukštos energijos protonai, kuriuos išmetė audringa Saulė, pasirodė spalio 28 d. Kaip ryškių dėmių sprogimai žvaigždžių stebėjimo prietaisuose, kuriuos naudojo ir dvasia, ir galimybė pajusti erdvėlaivių orientaciją. Priemonės protonų smūgius aiškino kaip žvaigždes, todėl sprogimai užgožė jų sugebėjimą atpažinti žvaigždžių modelius ir nustatyti erdvėlaivio požiūrį. Abu erdvėlaiviai laikinai perėjo prie atsarginio požiūrio į jutimą metodo, naudodamiesi saule. Jie praėjusią savaitę vėl pradėjo naudoti žvaigždžių sekimo įrenginius.
Dvasios tikslas yra atvykimas į Marso Gusevo kraterį 2004 m. Sausio 4 d., 04.35 val., Universalusis laikas (sausio 3 d., 8.35 val., Ramiojo vandenyno standartinis laikas ir 11:35 val. 3, rytų standartinis laikas). Tai yra „Žemės gavimo laikas“, reiškiantis, kad jie atspindi delsą, reikalingą šviesos greičio signalui iš Marso pasiekti Žemę; į Marsą nusileidimas bus įvykdytas beveik 10 minučių anksčiau. Po trijų savaičių, sausio 25 d., 05.05 val., Visuotinis laikas, „Opportunity“ pasieks lygumos lygumą, vadinamą „Meridiani Planum“, priešingoje Marso pusėje nuo Gusevo. Kiekvienas roveris ištirs savo nusileidimo vietą, kad gautų geologinių įrodymų apie ten esančią vandens istoriją, pagrindinę informaciją, skirtą įvertinti, ar ši svetainė kada nors galėjo būti svetinga gyvybei.
Nuo lapkričio 19 d. 6 val. PST dvasia nuo birželio 10 d. Paleidimo buvo nuvažiavusi 396,5 mln. Kilometrų (246,4 mln. Mylių), o prieš pasiekdama Marsą turėjo nueiti 91,5 mln. Kilometrų (56,2 mln. Mylių). Liepos 7 d. Atidaryta „Opportunity“ nuvažiavo 326 milijonus kilometrų (202 milijonus mylių) ir dar turi nuvažiuoti 130 milijonų kilometrų (81 milijoną mylių).
JPL, Kalifornijos technologijos instituto padalinys, valdo „Mars Exploration Rover“ projektą, skirtą NASA kosmoso mokslo biurui Vašingtone. Papildomos informacijos apie projektą galima rasti JPL tinklalapyje http://mars.jpl.nasa.gov/mer ir iš Kornelio universiteto, Ithaca, NY, adresu http://athena.cornell.edu.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
