Pietų Australijos pakrantę supa povandeninių kanjonų labirintas, daugelis iš jų vis dar nėra ištirti. Praėjusią savaitę tarptautinė tyrėjų komanda (ir jų povandeninis robotas kompanionas) baigė trijų tokių kanjonų apžvalgą, atskleisdama paslėptą abiejų klestinčių koralų sodų ir pelenbaltų koralų kapinių pasaulį.
Anot ekspedicijos narių, šių paslėptų ekosistemų, esančių vis artimesnio šilto vandens, tekančio iš Antarktidos Pietų vandenyno, likimas galėtų būti vaizdas, kaip tolimesnis vandenyno gyvenimas reaguos į vykstantį globalų atšilimą.
„Tai turi globalų poveikį, nes šie vandenys kilę iš aplink Antarktidą maitinamų visų pagrindinių vandenynų ir reguliuojantys mūsų klimato sistemą“, - sakoma ekspedicijos nario Malcolmo McCullocho iš Vakarų Australijos universiteto pranešime.
Neseniai vykusiame savo kelionėje McCulloch ir jo kolegos buvo laive „R / V Falkor“ (pavadintame Nesibaigianti istorija šlovė) ištyrė trijų kanjonų, esančių Pietų Australijos pakrantėse - Bremerio, Leeuwino ir Perto kanjonus - gelmes, pirmą kartą nusileidžiančius į kiekvieno rajono bedugnės zoną arba tamsius gylius maždaug 2,5 mylios (4000 metrų) po paviršiumi.
Be akivaizdžios tokio tyrinėjimo priežasties (paslėpti pasauliai yra nuostabūs), mokslininkai domisi šiais povandeninių laivų kaukolėmis, nes jie sėdi priešais vandenyno klimato pokyčius. Susidurimas su pietiniu vandenynu - vandenynu, kuris supa Antarktidą ir jungia Atlanto, Ramiojo vandenyno ir Indijos vandenynus su pagal laikrodžio rodyklę tekančia srove - šie kanjonai yra vienos iš pirmųjų ekosistemų Žemėje, susidūrusių su šiltinančiais vandenimis, sklindančiais iš Antarktidos vandenyno.
Dėl mechanizmo, vadinamo Antarkties konvergencija (kurio metu į šiaurę tekantis šaltas vanduo susikerta su šiltesniu, į pietus tekančiu vandeniu), iš pietų vandenyno išplaukiančios srovės yra nepaprastai turtingos maistinėmis medžiagomis. Dėl to Pietų Australijos povandeniniai kanjonai tampa gyvūnų migracijos tašku. Pvz., Bremerio kanjonas yra didžiausias sezoninių pietinių pusrutulių žudikų banginių susibūrimas, kuriame dažnai gyvena rykliai, delfinai, kalmarai ir paukščiai, sako tyrėjai.
Paskutinės ekspedicijos metu „Falkor“ įgula sužinojo, kad šie kanjonai šurmuliuoja giliai po vandeniu. Kiekvienoje vietoje buvo vešlūs sodrūs koralų sodai, turtingi jūrinės gyvybės ir kupini spalvų. Tačiau kiekviename kanjone (ypač Leeuwine) taip pat buvo daugybė negyvų ir suakmenėjusių koralų kišenių. Pasak tyrėjų, šie koralai užfiksuoti tiek dėl nesenų antropogeninių vandenynų atšilimų, tiek dėl ilgalaikių pasaulio klimato pokyčių. Dar neaišku, kas nužudė koralą nurodytame kanjone, tačiau tyrėjai pradės atsakyti į šį klausimą, kai tik Falkor grįš į žemę.
Šį reisą finansavo ne pelno siekiantis Schmidto vandenyno institutas, o naujausi komandos tyrimai dar turi būti pateikti recenzuojamame žurnale.
