Šį praėjusį savaitgalį didelis dėmesys buvo sutelktas į „Tiangong-1“ kosminę stotį. Kurį laiką viso pasaulio kosmoso agentūros ir palydovų stebėjimo aparatai prognozavo, kada ši stotis nukris į Žemę. Dabar, kai jis saugiai nusileido Ramiajame vandenyne, daugelis žmonių kvėpuoja palengvėjimo atodūsiu. Nors buvo labai mažai tikimybės, kad bet kokia šiukšlė pateks į Žemę, vien tik galimybė, kad kai kas gali sukelti jos nerimą.
Įdomu tai, kad susirūpinimas, kaip ir kada „Tiangong-1“ nukris į Žemę, padėjo išnagrinėti didesnį orbitos nuolaužų ir grįžimo į šalį klausimą. Remiantis SDO, kiekvienais metais Žemės atmosferoje dega vidutiniškai apie 100 tonų kosminio šlamšto. Šių pakartojimų stebėjimas ir visuomenės įspėjimas apie galimą pavojų kosmoso šiukšlių ekspertams tapo įprastu darbu.
Ši šiukšlė yra pasenusių palydovų, nekontroliuojamų erdvėlaivių, panaudotų raketų viršutinių pakopų ir įvairių išmestų daiktų (pvz., Naudingų krovinių dangčių) pavidalas. Laikui bėgant, šiukšlė sulėtėjo dėl viršutinės Žemės atmosferos ir tada pasidavė Žemės gravitacinei traukai. Didesni objektai, kai kurie kūriniai išgyvena ugningą grįžimo procesą ir pasiekia paviršių.
Dažniausiai šios šiukšlės patenka į vandenyną arba nusileidžia kažkur toli nuo žmonių gyvenvietės. Dar būdami orbitoje, šiuos objektus stebi JAV karinis radaras, ESA Kosmoso šiukšlių tarnyba ir kitos agentūros bei nepriklausomi palydovų stebėjimo įrenginiai. Ši informacija dalijamasi siekiant užtikrinti, kad klaidų ribas būtų galima sumažinti iki minimumo, o numatomus pakartotinio įvedimo langus galima laikyti siauromis.
SDO komandai šios pastangos yra pagrįstos duomenimis ir atnaujinimais, kuriuos pateikė EKA valstybės narės ir civilinės valdžios institucijos, su kuriomis jie bendradarbiauja, o papildomos informacijos teikia teleskopai ir kiti detektoriai, kuriuos valdo instituciniai ir privatūs tyrėjai. Vienas iš pavyzdžių yra stebėjimo ir vaizdavimo radaras (TIRA), kurį eksploatuoja Fraunhoferio aukšto dažnio fizikos ir radiolokacinių metodų institutas netoli Bonos, Vokietijoje.
Tai sudėtinga užduotis, kuriai dažnai reikia netikslumo ir spėlionių. Kaip paaiškino EKA Kosmoso šiukšlių tarnybos vadovas Holgeris Kragas:
„Turėdami savo dabartines žinias ir moderniausias technologijas, mes nesugebame pateikti labai tikslių prognozių. Visose prognozėse visada bus kelių valandų neapibrėžtumas - net likus kelioms dienoms iki pakartotinio įėjimo, neapibrėžtumo langas gali būti labai didelis. Didelis palydovų grįžimo greitis reiškia, kad per tą laiką jie gali nuvažiuoti tūkstančius kilometrų, ir todėl labai sunku numatyti tikslią grįžimo vietą. “
Iš 100 tonų, patenkančių į atmosferą kiekvienais metais, didžioji dauguma yra maži šiukšlių gabalai, kurie labai greitai sudega ir todėl nekelia jokios grėsmės žmonėms ar infrastruktūrai. Dėl didesnių nusileidimų, kurių per metus būna apie 50, kartais į paviršių patenka šiukšlių, tačiau paprastai jie nusėda vandenyne ar atokiose vietose. Tiesą sakant, skrydžio į kosmosą istorijoje jokios avarijos niekada nebuvo patvirtintos krintančiomis kosmoso šiukšlėmis.
ESA taip pat dalyvauja jungtinėje stebėjimo kampanijoje, kurią vykdo Tarpinstitucinis kosminių šiukšlių koordinavimo komitetas, kurį sudaro 13 kosminių agentūrų ekspertai. Be ESA, šį komitetą sudaro kelios Europos kosmoso agentūros, NASA, „Roscosmos“, Kanados kosmoso agentūra, Japonijos kosmoso tyrimų agentūra, Indijos kosmoso tyrimų organizacija, Kinijos nacionalinė kosmoso agentūra ir Ukrainos valstybinė kosmoso agentūra.
Šių kampanijų tikslas yra, kad kosmoso agentūros kauptų savo atitinkamą stebėjimo informaciją iš radaro ir kitų šaltinių. Tai darydami, jie gali analizuoti ir patikrinti vienas kito duomenis ir pagerinti visų narių numatymo tikslumą. ESA surengė 2018 m. Kampaniją, kuri vyko po Kinijos kosminės stoties „Tiangong-1“ sugrįžimo, kai ji šį savaitgalį pateko į Žemės atmosferą - jos detalės skelbiamos ESA raketų mokslo tinklaraštyje.
„Šiandien visi Europoje pasikliauja JAV kariuomenės kosminių šiukšlių orbitos duomenimis - mums trūksta radaro tinklo ir kitų detektorių, reikalingų nepriklausomam kosminių objektų stebėjimui ir stebėjimui“, - sakė Kragas. „Tai reikalinga, kad Europa galėtų prasmingai dalyvauti pasaulinėse pastangose užtikrinti kosmoso saugą.“
Prognozuoti, kada ir kur kosminė šiukšlė sugrįš į mūsų atmosferą, gali būti dar ne tikslus mokslas, tačiau ji turi vieną dalyką - 100 proc. Saugumo rekordą. Kaip parodė „Tiangong-1“ nusileidimas, išankstinis perspėjimas ir aktyvus sekimas užtikrina, kad galimos grėsmės būtų žinomos iš anksto.
Tuo tarpu būtinai mėgaukitės šiuo vaizdo įrašu iš Kosmoso šiukšlių tarnybos pakartotinio stebėjimo stebėjimo, sutikdami su ESA:
