Trečiadienį NASA lėktuvų pagrindu veikianti Stratosferos infraraudonosios astronomijos observatorija SOFIA padarė savo pirmąjį mokslo skrydį, kad padėtų parodyti orlaivio galimybes daryti atradimus apie infraraudonąją visatą. Naujoji observatorija naudoja modifikuotą 747 lėktuvą, norėdama gabenti vokiečių pastatytą 2,5 metro (100 colių) atspindintį teleskopą, o pradiniame skrydyje, kad surinktų mokslo duomenis, lėktuvas skrido maždaug 10 valandų.
„Šie pradiniai mokslo skrydžiai yra reikšmingas SOFIA vystymosi ir gebėjimo vykdyti recenzuojamus mokslo stebėjimus etapas“, - teigė NASA astrofizikos skyriaus direktorius Jonas Morse'as. „Mes tikimės iš daugelio svarbių atradimų iš šios unikalios observatorijos, taip pat išsamesnių kitų kosminių teleskopų atradimų tyrimų“.
Tikimasi, kad SOFIA gyvenimo trukmė bus 20 metų, kuri leis atlikti įvairius astronomijos mokslo stebėjimus, kurių neįmanoma iš kitų Žemės ir kosminių observatorijų.
Kreisdamiesi aukštyje nuo 39 000 iki 45 000 pėdų, tyrėjai tikisi ištirti, kaip gimsta žvaigždės ir planetos, kaip organinės medžiagos susidaro tarpžvaigždinėje erdvėje ir kaip supermamos juodosios skylės maitinasi ir auga.
SOFIA yra 100 colių skersmens infraraudonųjų spindulių teleskopas, o prietaisai gali analizuoti šviesą iš plataus
dangaus objektų diapazonas, įskaitant šiltas tarpžvaigždines dujas ir ryškias žvaigždes formuojančių regionų dulkes, stebint 0,3–1 600 mikronų bangos ilgį. Mikronas prilygsta milijoninei metro daliai. Dėl
Palyginimui, žmogaus akis mato šviesą, kurios bangos ilgis yra nuo 0,4 iki 0,7 mikronų.
Pirmuosiuose trijuose mokslo skrydžiuose, pirmajame SOFIA ankstyvosios mokslo programos etape, bus naudojamas „Faint Object InfraRed Camera“, skirtas SOFIA teleskopui (FORCAST), kurį sukūrė Kornelio universitetas, ir
vadovaujamas pagrindinio tyrėjo Terry Herterio. FORCAST stebi vidutinės infraraudonosios spinduliuotės spektrą nuo penkių iki 40 mikronų.
Tyrėjai panaudojo FORCAST kamerą SOFIA bandomojo skrydžio metu prieš dvi savaites, norėdami gauti infraraudonųjų spindulių vaizdus iš vietų, esančių „Orion“ žvaigždžių formavimo komplekse - dangaus regione, kuriame daugiau
duomenys buvo renkami lapkričio 30 dienos skrydžio metu. Žemiau pateiktas vaizdas yra iš šio regiono. Šioje nuorodoje galite pamatyti daugiau vaizdų.
SOFIA skrenda iš NASA „Dryden“ orlaivių eksploatavimo skyriaus Palmdale mieste, Kalifornijoje.
