2017 m. Vasario mėn. NASA paskelbė atradusi septynių planetų sistemą, skriejančią aplink netoliese esančią žvaigždę. Ši sistema, vadinama TRAPPIST-1, yra ypatinga astronomų susidomėjimu dėl planetų prigimties ir orbitų. Ne tik visos septynios planetos yra sausumos (t. Y. Uolinės) planetos, bet ir patvirtinta, kad trys iš septynių yra žvaigždės gyvenamojoje zonoje (dar žinomos kaip „Goldilocks Zone“).
Be šansų, kad kai kurios iš šių planetų gali būti apgyvendintos, taip pat yra galimybė, kad jų artumas vienas kitam gali leisti gyvenimą perkelti tarp jų. Tai yra galimybė, kurią mokslininkų komanda iš Čikagos universiteto bandė išnagrinėti naujame tyrime. Galų gale jie padarė išvadą, kad bakterijos ir vienaląsčiai organizmai gali šokinėti iš vienos planetos į kitą.
Šis tyrimas, pavadintas „Greita lito-panspermija TRAPPIST-1 sistemos gyvenamojoje zonoje“, neseniai buvo paskelbtas Astrofizinių žurnalų laiškai. Siekdamas išsiaiškinti, ar gyvybė galėtų būti paskirstyta šioje žvaigždžių sistemoje (dar vadinama lito-panspermija), Krijtas ir jo kolegos UChicago mokslininkai atliko modeliavimą, kuris parodė, kad šis procesas gali įvykti 4–5 kartus greičiau nei mūsų Saulės sistemoje.
Kaip universiteto pranešime spaudai teigė Sebastiaan Krijt - UChicago podoktorantūros tyrėjas ir pagrindinis tyrimo autorius:
„Dažnai keičiasi medžiaga tarp gretimų planetų sandariai supakuotoje TRAPPIST-1 sistemoje. Jei kurioje nors iš šių medžiagų yra gyvybės, gali būti, kad jos užkrės gyvybę kita planeta. “
Tyrimo tikslais komanda manė, kad dėl bet kokio gyvybės perkėlimo asteroidai ar kometos gali smogti planetoms žvaigždės gyvenamojoje zonoje (HZ) ir gautą medžiagą perkelti į kitas planetas. Tada jie modeliuodavo trajektorijas, kurių imsis išmetimas, ir išbandydavo, ar jos greitis bus reikalingas norint išlipti iš orbitos (pabėgimo greitis) ir ar jos nebus sugautos kaimyninės planetos gravitacijos.
Galų gale jie nustatė, kad maždaug 10% medžiagų, galinčių perduoti gyvybę, bus greitis, reikalingas ne tik pabėgimo greičiui pasiekti. Tai apėmė išmetimo gabalėlius, kurie būtų pakankamai dideli, kad ištvertų švitinimą ir pakartotinio patekimo šilumą. Be to, jie nustatė, kad ši medžiaga galės pasiekti kitą HZ planetą laikotarpiais nuo 10 iki 100 metų.
Daugiau nei šimtmetį mokslininkai svarstė galimybę, kad gyvybę visoje mūsų Visatoje gali paskirstyti meteoroidai, asteroidai, kometos ir planetoidai. Taip pat buvo atlikta daugybė tyrimų, siekiant išsiaiškinti, ar gyvybės elementai galėjo patekti į Žemę (ir pasiskirstę visoje Saulės sistemoje) tokiu pačiu būdu.
Kiekvienais metais į Žemę patenka maždaug 36 287 metrinės tonos (40 000 tonų) kosminių šiukšlių, o iš mūsų planetos išmesta medžiaga taip pat plūduriuoja kosmose. Ir mes žinome faktą, kad Žemė ir Marsas keletą kartų keitė medžiagą, kai asteroidų ir kometų išstumtas Marso ejekta buvo išmestas į kosmosą ir galiausiai susidūrė su mūsų planeta.
Iš esmės tokie tyrimai gali padėti mums suprasti, koks gyvenimas buvo mūsų Saulės sistemoje. Tuo pat metu jie gali parodyti, kaip kitose žvaigždžių sistemose procesas gali būti daug intensyvesnis. Kaip aiškino Fredis Ciesla - UChicago geofizikos mokslų profesorius ir straipsnio bendraautorius:
„Atsižvelgiant į tai, kad sandariai supakuotos planetų sistemos aptinkamos dažniau, šie tyrimai privers mus pergalvoti, ką mes tikimės rasti gyvenamosiose planetose ir gyvybės perkėlimo srityje - ne tik sistemoje TRAPPIST-1, bet ir kitur. Turėtume galvoti ne apie atskiras planetas, bet apie visas planetų sistemas ir kaip jos sąveikauja. “
Ir su visomis egzoplanetomis vėlyvieji atradimai, kuriuos galima apibūdinti tik kaip sprogstamus, taip pat sprogsta. Iš viso iki šiol buvo patvirtintos maždaug 3 483 egzoplanetos, dar 4 496 kandidatai laukia patvirtinimo. Iš patvirtintų planetų buvo nustatyta, kad 581 egzistuoja kelių planetų sistemose (tokiose kaip TRAPPIST-1), iš kurių kiekvienoje yra litopanspermijos galimybė.
Tyrinėdami vis daugiau ir daugiau tolimųjų planetų, galime pasiekti savo Saulės sistemos ribų ir pamatyti, kaip planetos vystosi, sąveikauja ir kaip jose gali egzistuoti gyvybė. O kada nors mes iš tikrųjų galėsime juos ištirti iš arti! Galima tik įsivaizduoti, ką galime rasti…
