2013 m. Vasario mėn. Virš Rusijos kilęs meteorų sprogimas sukėlė susirūpinimą, kad net ir maži asteroidų smogikai gali sukelti tam tikrą sumaištį, atsižvelgiant į mūsų labai apgyvendintus miestus. Nauju NASA mokslininkų tyrimu siekiama pagerinti mūsų supratimą apie tokius asteroidus, kurie slepiasi netoli Žemės. Komanda, vadovaujama Amy Mainzer, pastebėjo, kad buvo rasta tik nedidelė asteroidų dalis, panašaus dydžio kaip objektas, kuris sprogo virš Rusijos, ir jų fizinės savybės menkai apibūdintos.
Komanda nustatė daugiau nei šimto arti Žemės esančių objektų pagrindines savybes ir nustatė, kad daugelis jų yra mažesni nei 100 metrų. Iš tiesų, komanda pažymi, kad „paprastai ... [asteroidai] yra mažesni nei 100 m aptinkami tik tada, kai jie yra gana arti, o mažiausi ... buvo aptikti, kai jie buvo tik 2–3 mėnulio atstumu nuo Žemės“.
Iš esmės didelė dalis šių kūnų gali būti nepastebėti, kol jie neatsitrenks į Žemę, analogiška asteroido, kuris sprogo virš Rusijos vasario mėn., Atveju.
Komandos rezultatai iš dalies priklauso nuo plačiajuosčio lauko infraraudonųjų spindulių tyrinėtojo (WISE), kuris yra kosminis teleskopas, nubrėžto viso dangaus viduryje infraraudonųjų spindulių, stebėjimų. Infraraudonųjų spindulių stebėjimai, suderinti su optiniais, gali būti naudojami pagrindinėms asteroidų savybėms nustatyti (pvz., Jų skersmeniui ir cheminei sudėčiai).
Remdamasis šiek tiek teigiama priežastimi, Mainzeris pažymi, kad 90% artimų žemės asteroidų, didesnių nei 1 km, yra žinoma, o tie potencialūs smogikai kelia didžiausią nerimą, nes jie gali sukelti platų mirčių skaičių. Dinozaurai patyrė masinį išnykimą, bent jau didele dalimi dėl 10 km smogtuvo, kuris prieš 65 milijonus metų smogė į Žemę. Tačiau Mainzeris pažymi, kad netoliese esančių 100 m asteroidų apklausa baigta iki 25%, o 20 m asteroidų, tokių kaip sprogusių per Rusiją (Čeliabinskas), tikimybė, kad jis bus mažesnis nei 1%. Tunguskos įvykis (žr. Paveikslėlį žemiau) taip pat spėjamas, kad jis vyko pagal pastarąjį dydį.
Komanda pabrėžia, kad iki šiol buvo rasta maždaug 10 000 arti Žemės esančių objektų, iš kurių 900 yra 1 km ar didesni, o 3500 objektų atrodo 100 m ar mažesni. „Dėl mažų dydžių juos dažniausiai neįmanoma aptikti, kol jie nėra labai arti Žemės, todėl dabartiniam asteroidų tyrimui ir tolesniems teleskopams dažnai sunku juos ilgai sekti.
Taigi iki šiol nustatyta mažo dydžio gyventojų dalis išlieka labai maža “, - pažymėjo Mainzeris.
Baigdamas Mainzeris pabrėžia, kad „vis dėlto akivaizdu, kad reikia dar daug nuveikti, norint atrasti ir apibūdinti labai mažų NEO (artimų žemės objektų) populiaciją“.
Mainzer ir kt. 2013 m. Išvados buvo priimtos skelbti „Astrophysical Journal“ (ApJ), o išankstinį spausdinimą galima rasti „arXiv“. Tyrimo bendraautoriai yra J. Bauer, T. Grav, J. Masiero, R. M. Cutri, E. L. Wright, C. R. Nugent, R. Stevenson, E. Clyne, G. Cukrov ir F. Masci.
