NASA „Mars Exploration Rovers“ (MER) buvo išskirtinė sėkmė per visą jų ilgaamžiškumą ir padėjo mums suprasti vandens vaidmenį Marso praeityje. Tačiau „Spirit and Opportunity“ neturi įrankių, leidžiančių atsakyti į daugelio žmonių mintis, į klausimą: ar Marsas gyveno, ar kada nors buvo?
Europos kosmoso agentūros (ESA) parengtas naujas erdvėlaivis turės šias galimybes. „ExoMars 2013“ misijos maršrutizatorius turės įmontuotą požeminį radarą, gręžtuvą ir gyvybės nustatymo įrangą, kaip dalį mokslinio naudingumo.
Norėdami padėti pasiruošti misijai, Velso Aberistvito universiteto mokslininkai laboratorijoje imitavo Marso paviršių, kad patikrintų transporto priemonės „rovimo“ galimybes. Taip pat išbandomi yra robotas, skirtas mėginių paėmimui, ir panoraminė kamera.
„ExoMars“ misija taip pat turės orbitą, kuris nuskaitys geriausią roverio nusileidimo vietą. Roveris yra pavaizduotas keliauti į dešimt skirtingų vietų per 6 mėnesius. Roveris naudos radaro sistemą, galinčią nuskaityti paviršių ir požeminį gręžtuvą, grąžtą, galintį kasti 1–2 metrus žemiau paviršiaus, ir surinkti mėginį, kuris bus atneštas į borto instrumentus, kurie ieškos gyvybės, praeities ar dabarties, Marso peizaže.
Robotinė rankena, kuri yra šios sistemos dalis, yra panaši į ranką, kuri buvo netinkamo „Beagle 2“ tūptinės dalis, kuri 2003 m. Sudužo ant Marso paviršiaus. Bet naujoji rankena buvo patobulinta ir, tikimasi, kad ji veiks borto kameros ir sugebėti autonomiškai įsigyti uolienų pavyzdžius.
Roveris svers apie 140–180 kg, palyginus su NASA MER. Pagrindiniai moksliniai „ExoMars“ misijos tikslai yra ištirti Marso paviršiaus biologinę aplinką, apibūdinti Marso geochemiją ir vandens pasiskirstymą bei nustatyti galimą paviršiaus pavojų būsimoms žmonių misijoms.
Planuojama, kad misija bus pradėta 2013 m., O 2014 m.
Originalus naujienų šaltinis: BBC
