Mokslininkai teigia, kad NASA Kepler kosminis teleskopas atrado „senesnį, didesnį pirmąjį pusbrolį“ Žemėje - maždaug 60 procentų didesnę planetą nei mūsų pačių, skriejanti į saulės žvaigždę orbitoje, kuri galėtų išlaikyti skystą vandenį ir galbūt gyvybę.
„Šiandien Žemė yra šiek tiek vieniša, nes bloke yra naujas vaikas“, - ketvirtadienį NASA telekonferencijos metu apie radinį sakė Keplerio duomenų analizės vedėjas Jonas Jenkinsas, NASA Ames tyrimų centro kompiuterių mokslininkas.
Svetimas pasaulis, žinomas kaip Kepler-452b, yra maždaug 1400 šviesmečių atstumu nuo Cygnus žvaigždyno - per toli, kad jį pasiektų, nebent kas nors patobulintų tarpžvaigždinius pernešėjus. Tačiau atradimas dar kartą pakelia juostą ieškant Žemės 2.0, kuri yra didelė Keplerio misijos dalis.
Jenkinsas teigė, kad „Kepler-452b“ turi daugiau nei net šansų būti uolėta planeta (nors apie tai yra keletas klausimų). Jos dydis reiškia, kad ji yra maždaug penkis kartus didesnė už Žemę. Remiantis geologiniu modeliavimu, jis teigė, kad planeta gali būti debesuota nei Žemė ir vulkaniškai aktyvi. Lankydamasis Earthlings svertų dvigubai daugiau nei jie darė žemėje - kol jie keletą savaičių vaikščiojo aplink ir „prarado rimtus svarus“, jis juokavo.
Planetas yra maždaug 5 procentais toliau nuo savo pagrindinės žvaigždės nei Žemė yra nuo mūsų saulės, o metai trunka 385 dienas. Jos saulė yra 10 procentų didesnė ir 20 procentų ryškesnė nei mūsų saulės, jos klasifikacija tokia pati kaip G2 nykštukės. Tačiau „Kepler-452b“ žvaigždė yra senesnė už mūsų 4,6 milijardo metų amžiaus namų žvaigždę - tai rodo, kad kosminės gyvenimo sąlygos gali būti ilgalaikės.
„Manyti, kad ši planeta praleido 6 milijardus metų savo žvaigždės gyvenamojoje zonoje, kuri yra ilgesnė už Žemės amžių, yra tiesiog bauginanti“, - sakė Jenkinsas. Pasak jo, planetų vystymosi modeliai rodo, kad „Kepler-452b“ patirs didėjančią atšilimo tendenciją ir galbūt bėgantį šiltnamio efektą.
„Kepler-452b“ pranašumai lenkia ankstesnius misijos atradimus planetoje. Vienoje jų dalyvavo uolėta planeta, šiek tiek didesnė už Žemę, kuri buvo rasta jos motinos žvaigždės gyvenamojoje zonoje - tai yra orbita, kurioje galėjo egzistuoti skystas vanduo. Bet ta žvaigždė, žinoma kaip Kepler-186, yra susitraukusi raudona nykštukė, o ne artimas saulės analogas.
Keplerio mokslininkas Jeffas Coughlinas sakė, kad neaišku, kokia svetinga gali būti raudoną nykštukę supanti planeta. Uolėta planeta, esanti dešinėje orbitoje aplink saulės spinduliuotės žvaigždę, yra tikrai lažybų. „Mes esame čia, Žemėje, žinome, kad čia yra gyvenimas“, - sakė jis.
Mokslininkai teigė, kad „Kepler-452b“ yra SETI instituto, ieškančio radijo signalų iš nežemiškų civilizacijų, sąraše, naudojant Allen teleskopo masyvą Kalifornijoje, tačiau pranešimų apie ateivių aptikimą nebuvo. „Iki šiol 452b žmonės buvo linksmi“, - el. Laiške „Space Magazine“ pasakojo instituto vyresnysis astronomas ir SETI tyrimų centro direktorius Sethas Shostakas.
Johnas Grunsfeldas, NASA asocijuotasis mokslo administratorius, apibūdino naujai paskelbtą planetą kaip „artimiausią Žemėje dvynį“, kurį iki šiol atrado. Tačiau jis sakė, kad tolesnė Keplerio duomenų analizė gali parodyti dar artimesnius giminaičius.
2009 m. Pradėtas naudoti Kepleris aptinka svetimus pasaulius ieškodamas silpnos žvaigždės pritemimo, kai planeta kerta jos diską. Visureigio dydžio teleskopas pastebėjo daugiau nei 4600 planetos kandidatų.
Iki šiol apie 1000 iš jų buvo patvirtinti kaip planetos, naudojant kitus metodus, pradedant nuo jų pradinių žvaigždžių Doplerio poslinkių aptikimo ir kruopščiai išmatuojant laiko intervalus tarp planetų praėjimų. „Kepler-452b“ mokslininkai naudojo antžeminius stebėjimus ir kompiuterinius modelius, kad įvertintų masę ir patvirtintų aptikimą iki 99,76 proc. Lygio, sakė Jenkinsas.
Išvados turėjo būti paskelbtos internete ketvirtadienį „Astrophysical Journal“, sakė Jenkinsas. Be „Kepler-452b“, į misijos kontrolinį sąrašą buvo įtraukta dar 521 planetos kandidatė - įskaitant 12 kandidatų, kurie, atrodo, yra nuo vieno iki dviejų kartų platesni nei Žemė ir orbita jų tėvų žvaigždžių gyvenamosiose zonose. Devynios žvaigždės savo dydžiu ir temperatūra yra panašios į mūsų pačių saulę, pranešė NASA pranešime spaudai.
Tikrai bus dar daugiau. 2013 m. „Kepler“ užklupo dėl tikslios navigacijos sistemos gedimų, tačiau praėjusiais metais ji grįžo į savo planetos medžioklės misiją dėl protingo pataisymo, dėl kurio saulės vėjas buvo naudojamas kaip papildomas stabilizatorius. „Tai yra pats blogiausias ir blogiausias dalykas, koks kada nors nutiko su Kepleriu“, - sakė Jenkinsas.
