Vaizdo kreditas: NASA
NASA pasirinko dvi naujas koncepcijas, kaip paspartinti ekstrasoliarių planetų paiešką; viena iš technologijų galiausiai bus pasirinkta „Žemės antžeminės planetos ieškiklio“ misijai. Pirmasis pasirinkimas susijęs su infraraudonųjų spindulių interferometro naudojimu, kai keli erdvėlaiviai imituos daug didesnę observatoriją ir ieškos infraraudonųjų spindulių planetos parašo aplink tolimą žvaigždę. Kita koncepcija yra matomos šviesos koronagrafas; 4 kartus didesnis ir 10 kartų galingesnis nei Hablo teleskopas, galintis tiesiogiai vaizduoti tolimas planetas. NASA pasirinks vieną kelią 2005–2006 m.
Siekdama surasti žemės dydžio planetas aplink žvaigždes ir ieškoti signalinių lempučių cheminių gyvybės parašų, NASA pasirinko dvi misijos architektūros koncepcijas tolimesniems tyrimams ir technologijų plėtrai.
Šios dvi architektūros yra tiriamos vykdant „Earth Earth Finder“ misiją. Kiekvienas iš jų pasitelktų skirtingas priemones tam pačiam tikslui pasiekti? užblokuoti pagrindinės žvaigždės šviesą, kad būtų galima pamatyti daug mažesnes, silpnesnes planetas. Šis technologijos iššūkis buvo prilygintas židinio suradimui šalia tolimosios prožektoriaus spindulio. Papildomi misijos tikslai būtų apibūdinti naujai rastų planetų paviršių ir atmosferą bei ieškoti cheminių gyvybės ženklų.
Dvi kandidatės yra šios:
- Infraraudonųjų spindulių interferometras: Keli maži teleskopai, pritvirtinti prie fiksuotos struktūros arba atskirtų erdvėlaivių, skraidantys tikslumo formavimo tikslais, imituos daug didesnį, labai galingą teleskopą. Interferometras naudotų metodą, vadinamą nuliniu, kad sumažintų žvaigždės spindulį vienu milijonu, ir tai leistų aptikti labai silpną infraraudonųjų spindulių emisiją iš planetų.
- Matomos šviesos koronagrafas: didelis optinis teleskopas, kurio veidrodis yra nuo trijų iki keturių kartų didesnis ir bent 10 kartų tikslesnis nei Hablo kosminis teleskopas, surenkant žvaigždės šviesą ir labai silpną atspindėtą šviesą iš planetų. Teleskopas turėtų specialią optiką, leidžiančią sumažinti žvaigždės šviesą vieno milijardo kartų, tokiu būdu astronomai galėtų aptikti silpnąsias planetas.
NASA reaktyvinių jėgos jėgainių laboratorijoje (Kalifornijoje, Pasadena) vykęs antžeminių planetų paieškos projektas atrinko du kandidatus, remdamasis keturių pramonės ir akademinių grupių, atlikusių daugiau nei 60 galimų 60–2 metų 2–2 metų tyrimą, rezultatais. Buvo nuspręsta, kad dvi architektūros yra pakankamai tikroviškos, kad pagrįstų tolesnius tyrimus ir technologinę plėtrą, kad ateinančio dešimtmečio viduryje būtų galima paleisti Žemės sausumos planetų ieškiklį.
NASA ir JPL paskelbs kvietimus teikti paraiškas dėl abiejų architektūrų įgyvendinimo technologijų kūrimo ir demonstravimo bei su planetų radimu susijusių mokslinių tyrimų. Tikimasi, kad 2005 m. Arba 2006 m. Misijai įgyvendinti bus pasirinkta viena iš dviejų architektūrų, kuri gali apimti tarptautinį bendradarbiavimą.
Antžeminių planetų ieškiklis yra NASA ištakos programos dalis, misijų serija, skirta tirti galaktikų, žvaigždžių ir planetų susidarymą bei ieškoti gyvybės. Programa siekia atsakyti į klausimus: iš kur mes kilome? Ar mes vieni?
Daugiau informacijos apie Žemės antžeminės planetos ieškiklį galima rasti tinklalapyje http://tpf.jpl.nasa.gov/.
Daugiau informacijos apie „Origins“ programą galima rasti šiuo adresu: http://origins.jpl.nasa.gov. Papildomos informacijos apie JPL planetų paieškos misijas galima rasti tinklalapyje http://planetquest.jpl.nasa.gov/.
JPL valdo Žemės sausumos planetos paieškos misiją ir NASA kosmoso mokslo biuro, esančio Vašingtone, pradinę programą. JPL yra Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
