Kaip ir Žemė, Uranas ir Neptūnas turi sezoną ir dėl to keičiasi oro sąlygos. Tačiau skirtingai nuo Žemės, sezonai šiose planetose trunka ne metus, o metus, o oro sąlygos vyksta tokiu mastu, kokio neįsivaizduoja Žemės standartai. Puikus pavyzdys yra Neptūno ir Urano atmosferoje pastebėtos audros, tarp kurių yra garsioji Neptūno Didžioji tamsioji dėmė.
Kasmet stebėdamas Uraną ir Neptūną, NASA Hablo kosminis teleskopas (HST) neseniai pateikė atnaujintus abiejų planetų orų pokyčių stebėjimus. Be to, kad „Neptūnas“ užfiksavo naują paslaptingą audrą, „Hablas“ naujai pažvelgė į ilgai išgyvenusią audrą aplink Urano šiaurės ašigalį. Šie pastebėjimai yra dalis HablasIlgalaikė misija pagerinti mūsų supratimą apie išorines planetas.
Nauji vaizdai buvo padaryti kaip ilgalaikės programos „Outer Planet Atmospheres Legacy“ (OPAL) dalis. Hablas projektas, kuriam vadovauja Amy Simon iš NASA Goddardo kosminių skrydžių centro. Kiekvienais metais ši programa fiksuoja išorinius Saulės sistemos išorinių planetų žemėlapius, kai jie yra arčiausiai Žemės. Vienas pagrindinių OPAL tikslų yra ištirti ilgalaikius sezoninius pokyčius ir palyginti trumpalaikius įvykius, tokius kaip tamsios dėmės.
Jų aptikimas nėra lengva užduotis, nes šios tamsios dėmės greitai atsiranda ir yra palyginti trumpalaikės iki taško, kur kai kurios galėjo atsirasti ir išnykti per Hubble'o keletą metų trukusias Neptūno stebėjimo spragas. Tai yra dar vienas OPAL programos tikslas - užtikrinti, kad astronomai nepraleistų kitos.
Ši naujausia tamsi dėmė, kurios skersmuo yra maždaug 11 000 km (6800 mylių) skersmens, yra viršutiniame planetos centre. Hablas pirmą kartą jį pastebėjo 2018 m. rugsėjo mėn., kai Neptūno pietinis pusrutulis išgyveno vasarą. Tai atitinka sezoninius pokyčius planetoje, kai dėl atšilimo pietiniame pusrutulyje oro sąlygos šiaurėje tampa dramatiškesnės.
Nors tiksliai neaišku, kaip šios audros susiformuoja, nauji Simono ir OPAL komandos tyrimai rodo, kad jos greitai formuojasi - trunka nuo ketverių iki šešerių metų, o paskui išnyksta per dvejus metus. Kaip ir Jupiterio didžioji raudonoji dėmė, tamsieji sūkuriai sukasi anticiklonine kryptimi ir atrodo, kad jie gilins medžiagas iš gilesnių lygių ledo milžino atmosferoje.
Tiesą sakant, Hablo stebėjimai, gauti nuo 2016 m., Rodo, kad sūkuriai tikriausiai išsivysto giliau Neptūno atmosferoje ir tampa matomi tik tada, kai audros viršūnė pasiekia didesnį aukštį. Tuo tarpu juos lydi „papildomi debesys“, kurie Hablo atvaizduose matomi kaip ryškiai balti pleistrai dešinėje, tamsioje pusėje.
Šie debesys sudaryti iš metano ledų, kurie užšąla, kai sūkuriai nukreipia aplinkos orą į audrą. Ilgas, plonas debesis į kairę nuo tamsios dėmės yra trumpalaikis bruožas, kuris nėra audros sistemos dalis. Tas pats pasakytina apie Uraną, kuris rodo didžiulį ryškų debesų dangtelį per šiaurės ašigalį.
Urano atveju mokslininkai mano, kad tai yra unikalaus Urano orientacijos rezultatas, kai jo ašis yra pakreipta daugiau kaip 90 ° Saulės pusiaujo atžvilgiu. Kadangi Uranas skrieja praktiškai iš šono, saulė vasarą šiauriniame pusrutulyje šviečia beveik tiesiai ant šiaurinio ašigalio. Šiuo metu Uranas artėja prie savo vasaros sezono vidurio, dėl kurio poliarinės dangos regionas išryškėja labiau.
Šis poliarinis dangtelis gali būti sezoninių atmosferos srauto pokyčių rezultatas. Jį lydi didelis kompaktiškas metano-ledo debesis, esantis šalia jo krašto paveikslėlyje. Taip pat matoma siaura debesų juosta, apjuosianti planetą į šiaurę nuo pusiaujo. Tai dar viena paslaptis apie Uraną ir Neptūną, todėl juostos, kaip šios, apsiriboja tokiu siauru pločiu, kai planetos vėjo srovės yra plačios į vakarus.
Tai yra ketvirtasis paslaptingas sūkurys, kurį Hablas vaizduoja nuo 1993 m., Ir šeštasis, nes astronomai pirmą kartą sužinojo apie šiuos reiškinius. Pirmieji du tamsius taškus aptiko „Voyager 2“ erdvėlaivis, nes 1989 m. jis padarė savo istorinį Neptūno skraidymo aparatą. Nuo to laiko tik Hablo kosminis teleskopas sugebėjo sekti šias savybes dėl jautrumo mėlynai šviesai.
Šie vaizdai yra augančios „Hablo“ Neptūno ir Urano fotografijų duomenų bazės dalis, stebintys planetos orų pokyčius bėgant laikui. Panašiai kaip meteorologai prognozuoja orą Žemėje, remdamiesi ilgalaikėmis tendencijomis, astronomai tikisi, kad ilgalaikis Hablo išorinių planetų stebėjimas padės jiems išsiaiškinti ilgalaikes jų atmosferos paslaptis.
Oro analizė šiuose pasauliuose taip pat pagerins mūsų supratimą apie Saulės sistemos atmosferų įvairovę ir jų panašumus. Galų gale tai taip pat galėtų padėti nugalėti mūsų supratimą apie ekstrasoliarias planetas ir jų atmosferą, gal net padėti mums nustatyti, ar jos palaiko gyvybę.
