Kosminė erdvėlaivio „Rosetta“ guminė kietos kometa pamažu pakeitė spalvą, kai judėjo per kosmosą, nuo raudonos iki melsvos, o vėliau vėl raudonos.
Remiantis nauju straipsniu, paskelbtu vasario 5 d. Žurnale „Nature“, spalvos pasikeitimas yra vandens ciklo signalas pirmoje kometoje, kurią kada nors aplankė žmogaus zondas. Kai kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko (visas Rosetos kometos vardas) peržengė ribą savo orbitoje aplink saulę, vadinamą šalčio linija, jo paviršiuje ledas pradėjo virsti dujomis, sublimavęs į kosmosą. Kai tai atsitiko, išorinis nešvaraus ledo sluoksnis ant kometos paviršiaus, pilnas rausvų dulkių, išpūtė į vakuumą ir po juo atsiskleidė purus, švaresnis ledas.
Tarsi kometa turėtų savo „sezonus“, rašė tyrėjai.
Čia aprašyti pokyčiai įvyko ilgą laiką, nuo 2015 m. Sausio mėn. Iki 2016 m. Rugpjūčio mėn., Rašė tyrėjai. Tai buvo Rosetta laikų kometos vidurio taškas. Europos kosmoso agentūros orbitas atvyko 2014 m. Rugpjūčio 6 d., O 2016 m. Rugsėjo 30 d. Sudužo pačioje kometoje.
Tiesą sakant, aplink kometą buvo du priešingi ciklai, rašė tyrėjai. Artėjant prie saulės ir peržengiant šalčio liniją - maždaug tris kartus didesnį nei Žemės atstumas nuo saulės -, jis veikė tą nepaliestą, mėlyną paviršių. Tačiau koma, miglotas regionas aplink kietą branduolį, sudarytą iš dulkių ir dujų, tapo raudonesnė.
Kas paskatino tą paraudimą? „Komoje esantys grūdai iš organinių medžiagų ir amorfinė anglis“, - rašė tyrėjai.
Kitaip tariant, visi tie mikroskopiniai anglies turtingų dulkių grūdeliai, kurie ištirpo nuo kometos paviršiaus, nustojo raudonuoti ir pradėjo raudonuoti koma.
Kai kometa vėl nutolo nuo saulės, jos kieta šerdis vėl parausta, kai branduolio paviršiuje vėl įsikūrė dulkės.
Šie pokyčiai, žiūrėti iš spalvoms jautraus fotoaparato, kurį Rosetta treniravo kometoje, iš Žemės nebūtų buvę matomi, sakoma tyrėjų pranešime. Žemės teleskopai negali tiksliai atskirti tolimosios kometos branduolio ir komos. O kometos dažnai patiria laikinus pokyčius, kurie gali supainioti teleskopą, stebintį kometą trumpomis akimirkomis. Dvejų metų „Rosetta“ stebėjimas leido išsamiau išanalizuoti ilgalaikes tendencijas.
Nors „Rosetta“ misija baigėsi, rašė tyrėjai, vis dar liko daug duomenų, kuriuos bus galima surinkti, ir greičiausiai bus atskleista daugiau tokio pobūdžio atradimų.
