Pavaizduokite gyvūną, kuris atrodo kaip raganosio ir jūrinės ūdros mišinys: Jis turi siaurą galvą; ilga, raumeninga uodega; ir keturias sustingusias kojas su kanopais kojų pirštais ir dirželiais. Naujas tyrimas rodo, kad daugiau ar mažiau atrodė šiuolaikinių banginių vaikščiojantys, plaukiantys protėviai maždaug prieš 43 milijonus metų.
Tyrėjai iškastas gerai išsilaikę senovinio keturkojo banginio kaulai Peru pakrantėje. Jie išsamiai aprašė savo išvadas šiandien (balandžio 4 d.) Publikuotame žurnale „Current Biology“.
„Tai vienas iš tų atradimų, parodantis, kiek mažai žinai“, - sakė Niujorko technologijos instituto evoliucijos biologas ir anatomas Jonathanas Geisleris, nedalyvavęs tyrime. "Taigi tai, manau, yra labai jaudinanti".
Daugiau nei dešimtmetį paleontologai kasinėjasi po nevaisingus Peru pakrančių regionus ir rinko senovinių jūros žinduolių fosilijas. Lambertas teigė nesitikėjęs, kad liko daug ką atrasti, kol jo komanda rado žandikaulio kaulą su labai dideliais dantimis. Padrąsinti jie vis kasė.
„Matyti pirmuosius užpakalinių galūnių elementus, šlaunikaulį, kulkšnies kaulus buvo nepaprastas momentas“, - „Live Science“ el. Laiške pasakojo Lambertas. "Mes visi labai džiaugėmės."
Nors kaulai yra kelių milijonų metų senumo ir suskaidyti į daugybę gabalų, jie buvo gražiai išsilaikę ir lengvai pastebimi juos supančiose nuosėdose, sakė Lambertas. "Tai padarė kasinėjimą labai malonų, kai kaulai pasirodė vienas po kito ir mes judėjome iš vienos staigmenos į kitą".
Tyrėjai išsiaiškino, kad banginio pirštai ir kojų pirštai buvo užrišti mažais kanopėliais. Kai buvo surinktas skeletas, klubo ir galūnių struktūra prilygo sausumos gyvūnui. Tačiau ilgi jos priedėliai ir dideli uodegos kaulai buvo panašūs į ūdraus, tai rodo, kad jis taip pat turėjo būti įgudęs plaukikas.
"Dabar mes žinome, kad jie vis dar buvo pajėgūs sausumoje, ir tuo pačiu metu pradėjo plačiau naudoti savo uodegą", - sakė Lambertas.
Keliaujantis banginis
Komanda pavadino plaukiojančius ir vaikščiojančius banginius Perefocetus pacificus, o tai reiškia „keliaujantį banginį, pasiekusį Ramųjį vandenyną“.
"Kadangi tai yra pirmasis keturkojo banginio, esančio visame Ramiajame vandenyne ir pietiniame pusrutulyje, įrašas, šis radinys žymiai padidina šių ankstyvųjų banginių šeimos gyvūnus", - teigė Lambertas.
Iki šiol mokslininkai manė, kad senovės banginiai paliko Afriką ir išvyko į Šiaurės Ameriką, prieš imigravę į Pietų Ameriką ir likusį pasaulį. Tačiau Lambertas ir jo bendraautoriai padarė išvadą, kad šio naujo egzemplioriaus amžius ir vieta leidžia manyti, kad amfibiniai banginiai pirmiausia plaukė per Atlanto vandenyno pietų Ameriką, prieš tai pateko į Šiaurės Ameriką ir visur kitur.
Geisleris teigė, kad tai prasminga, tačiau būtų įdomu ieškoti įrodymų apie šiuos senovinius banginius per Ramųjį Ramiojo vandenyno kraštą. Galbūt jie iš tikrųjų migravo per Ramųjį vandenyną. „Mes iš tikrųjų net neįsivaizduojame, kaip šie banginiai judėjo vandenyje“, - sakė jis.
Nesvarbu, kuria linkme jie ėjo, sakė Geisleris, įspūdinga, kad šie senovės keturkojai banginiai savo primityvia anatomija sugebėjo išsibarstyti po pasaulį. „Tai tikrai šauni fosilija, pasakojanti įdomią istoriją“, - sakė jis.
