LAUREL, Md. - Oho, koks būdas suskambėti naujais metais.
Pasauliui minint 2019 m. Pradžią, mokslininkai su NASA kosminiu laivu „New Horizons“ kartu su jais išsiskyrė. Tačiau didesnė šventė įvyko kiek daugiau nei po 30 minučių, kai „New Horizons“ padarė istoriją su Ultima Thule skraidančiu paslaptingu objektu, esančiu 4,1 milijardo mylių (6,6 milijardo kilometrų) atstumu nuo Žemės Kuiperio juostoje, kuriame buvo sušalusios relikvijos, likusios nuo gimimo. Saulės sistemos. Tai toliausias objekto skraidymas mūsų saulės sistemoje; ir antrasis „New Horizons“ susitikimas, kuris 2015 m. liepą lankėsi Plutone.
"Mes užfiksavome rekordą! Niekada anksčiau kosminis laivas nėra tyrinėjęs kažko taip toli", - po „flyby“ šiandien (sausio 1 d.) Sakė „New Horizons“ vyriausiasis tyrėjas Alanas Sternas iš Pietvakarių tyrimų instituto (SwRI) Boulderyje, Kolorado valstijoje. "Aš turiu galvoje, galvok apie tai. Esame milijardą mylių toliau nei Plutonas, o dabar mes eisime toliau iki Kuiperio juostos. [Nauji horizontai„ Ultima Thule “: Visas aprėptis]
„New Horizons“ skrido „Ultima Thule“ 12:33 val. EST (0533 GMT), praleisdamas pro šalį protu nesuvokiamu 32 000 mylių per valandą (51 500 km / h) greičiu, kai užfiksavo pirmuosius iš arti esančius Kuiperio juostos objekto vaizdus. Kosminis susitikimas įvyko taip toli nuo Žemės, prireiks daugiau nei 6 valandų, kol signalas iš Naujųjų horizontų pasieks Žemę. Apie 10.30 val. EST, pirmasis misijos „New Horizons“ signalas buvo gautas jos misijos operacijų centre, Johns Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijoje Laurelyje, Merilandas.
„Mes turime sveiką erdvėlaivį“, - sakė „New Horizons“ misijos operacijų vadovė Alice Bowman. "Mes ką tik įvykdėme patį tolimiausią skrydį. Mes esame pasirengę Ultima Thule mokslo perdavimui."
O, vakarėlis. Pasklidus žiniai apie signalo patvirtinimą, čia esančioje auditorijoje kilo nuolatinės misijos komandos narių ir pakviestų svečių ovacijos. Ir, žinoma, buvo Naujųjų Metų išvakarės.
"Nerding out of New Year Eve"
Norėdami paminėti „New Horizons“ vizitą „Ultima Thule“, misijos komanda surengė epinį Naujųjų metų išvakarių vakarėlį. Šimtai svečių - įskaitant mokslo grupės narius, dvasininkus, žurnalistus ir jų šeimas - čia sukomplektavo posėdžių salę, kad suskambėtų 2019 m., Ir tada nudžiugino skrajute. Kaip sakė Sternas, visi „ruošdavosi dovanas Naujųjų metų išvakarėse“.
"Ar tu psichiškas?" - Šternas paklausė minios, nes jie nudžiugo vos prieš kelias sekundes iki skraidymo. "Ar jūs džiazuotas?"
Tarp tų svečių buvo repas Johnas Culbersonas („R-Texas“), „Žvaigždžių treko: Devyni kosmoso devyni“ aktorius Chase'as Mastersonas, taip pat astrofizikas (ir „Queen“ pagrindinis gitaristas) Brianas May'as. May net vidurnaktį debiutavo nauja originalia daina - taikliai pavadinta „New Horizons“ - švęsti.
„Man tai yra neįtikėtinas naujumas“, - žurnalistams prieš skraidymą sakė „New Horizons“ misijos komandos narys May. "Tai paženklinta pažodžiui, kur kas anksčiau nuvyko."
Šventė įvyko dalinio vyriausybės uždarymo metu, kuris užgožė didžiąją NASA visuomenės dalį Ultima Thule lakūno. Tačiau NASA ir JHUAPL sugebėjo transliuoti tiesioginę transliaciją ir skraidančio lėktuvo nuotraukas. Tomas Zurbuchenas, NASA asocijuotasis administratorius mokslo reikalams, netgi gavo specialų NASA vadovo Jimo Bridenstine'o leidimą dalyvauti.
„Manau, kad tinkama, kad šis„ Ultima Thule “lėktuvas yra„ Explorer 1 “(pirmojo JAV palydovo) 60-mečio ir 2019-ųjų„ Apollo 11 “50-mečio jubiliejui“, - sakė Zurbuchenas el. Laiške, kurį skaitė Sternas. garsiai pirmadienis. „Man šis„ New Horizons “etapas yra pilnas visko, apie ką kalba NASA ir NASA mokslas“.
Kita NASA misija taip pat pasiekė svarbų žingsnį Naujųjų metų išvakarėse. Kosmoso agentūros grįžtamasis zondas „OSIRIS-REx“ pirmadienį (gruodžio 31 d.) Oficialiai pradėjo skristi į savo taikinį asteroidą Bennu, paversdamas jį 24 valandas trunkančiu planetų mokslo ženklu.
Kelionė į Kuiperio juostą
„New Horizons“ tai ilgas kelias iki „Ultima Thule“.
NASA 2006 m. Sausio mėn. Išleido 700 milijonų dolerių vertės branduolinį energiją naudojantį erdvėlaivį, iš pradžių siekdama Plutono. Ši misija buvo stulbinanti sėkmė, kai 2015 m. Liepos 14 d. „New Horizons“ užfiksuotas Plutonas ir jo penki mėnuliai, atskleisdami pirmąsias išsamias nykštukinės planetos nuotraukas (įskaitant jos žavingąją širdį).
Bet dar prieš Naujųjų horizontų pasiekimą Plutoną (kuris yra Kuiperio juostoje), misijos mokslininkai ieškojo kito tikslo. 2014 m. Misijos mokslininkas Marcas Buie iš „SwRI“ atrado „Ultima Thule“ (tada žinomą tik oficialiu pavadinimu, 2014 m. MU69) naudodamas Hablo kosminį teleskopą ir buvo nustatytas naujas kelionės tikslas. [„Ultima Thule“ nuotraukose: vaizdai iš Kuiperio juostos]
Pagrindinis Kuiperio juostos objektų bruožas yra jų pirmapradiškumas. Tai yra laiko kapsulės, sakė Sternas, išsaugodamas ankstyviausias saulės sistemos sąlygas esant temperatūrai, artimai prie absoliučios nulio.
„Objektas yra taip stipriai užšalęs, kad iš esmės išsaugotas nuo pradinio formavimo“, - pridūrė jis. "Viskas, ko mes išmoksime apie„ Ultima ", nuo jo sudėties iki geologijos ir kaip jis bus surinktas, išmokys mus apie pirmines Saulės sistemos formavimosi sąlygas."
O mokslininkams yra daug ko išmokti. Jie tik sugebėjo įtikinamai įkalbėti apie „Ultima Thule“ nuo pat atradimo 2014 m.
Hablo teleskopo nuotraukose atrodo, kad „Ultima Thule“ turi rausvą atspalvį. Tiksliai kodėl nežinoma. Ankstyvieji pastebėjimai rodo, kad tai iš tikrųjų gali būti daugiau nei vienas objektas, dvejetainis, tačiau naujesni vaizdai (įskaitant ir nufotografuotus šeštadienį, gruodžio 30 d.) Užsiminė, kad taip nėra. Misijos mokslininkai teigė, kad „Ultima Thule“ yra vienas objektas.
„Mes žinome, kad jis nėra apvalus“, - prieš skraidydamas sakė projekto mokslininko pavaduotojas Johnas Spenceris iš „SwRI“. Naujausi vaizdai rodo „Ultima Thule“ kaip pailgą, ovalo formos daiktą.
Tiesą sakant, „Ultima Thule“ gali atrodyti kaip boulingo kaištis, turintis dvi skilteles, sujungtas centrine mase. Nuotrauka, kurią „New Horizons“ padarė Naujųjų metų išvakarėse prieš pat artimiausią artėjimą, aiškiai parodo dvi skilteles ir pailgą formą - tai sekmadienio vaizdas yra patobulintas, teigė mokslininkai.
Bet kaip tiksliai jis sukasi (įvertis svyruoja nuo 15 iki 30 valandų)? Ar jame yra kraterių, ar lygaus paviršiaus? Ar tai dulkės? Ar jame gali būti mėnuliai, žiedai ar kažkas netikėto?
"Tai nežinomas tyrinėjimas; viskas yra įmanoma", - teigė Spenceris. "Čia viskas yra įmanoma, kai tyrinėjate naują pasaulio klasę, kurios dar nematėte."
Pasakytojų, pasakos tik išsami „New Horizons“ vaizdų analizė ir kiti duomenys iš septynių jos instrumentų.
„Mes tiesiog per naktį pakeisime tai, ką žinome apie Kuiperio juostą“, - sakė Sternas.
Dar vienas muselis priekyje?
Visų „New Horizons“ vaizdų ir kitų „Ultima Thule“ stebėjimų atkūrimas užtruks apie 20 mėnesių. Taip yra todėl, kad jame yra tik mažas 15 vatų siųstuvas, leidžiantis skleisti didžiulį duomenų kiekį namuose.
„Aš bijau, kad mes netgi galime tai padaryti“, - sakė Sternas. "Erdvėlaivyje yra 15 vatų siųstuvas ... tai yra ketvirtadalis lemputės. Ir mes jį gauname iš 4 milijardų mylių."
Tačiau „New Horizons“ komanda per tą laiką neveiks. Mokslininkai aktyviai ieško trečiojo Kuiperio juostos objekto, skirtą „New Horizons“ aplankyti.
Jei tas tikslas greitai rastas ir jei jis gauna finansavimą iš NASA, komanda galėtų įgyti žalią šviesą kitam lakūnui - per metus, kuris taip pat minės 50-ąsias „Apollo 11“ mėnulio nusileidimo metines, pirmąsias kosmonautų.
„Prieš penkiasdešimt metų pirmieji žmonės NASA dėka vaikščiojo po kitą pasaulį, Mėnulį“, - teigė Sternas. "O NASA buvo pirmoji kosmoso agentūra pasaulyje, pasiekusi kiekvieną Saulės sistemos planetą - nuo artimiausių planetų - Veneros ir Marso - iki tolimiausios, Plutono. Ir dabar mes tyrinėjame dar toliau."
Redaktoriaus pastaba: Ši istorija, iš pradžių paskelbta 12.43 val. EST, buvo atnaujinta 12.57 val. EST su naujais „Ultima Thule“ vaizdais iš „New Horizons“.
