Spalvos yra svarbios astronomijoje. Tačiau kol kas visi egzoplanetų vaizdai buvo padaryti tik su vienu spalvų filtru, paliekant astronomams plokščią vaizdą ir nesuprantant planetos spalvų. Naujas dokumentas pataiso šią priežiūrą, analizuodamas atspindėtos žvaigždės poliarizaciją, kad būtų galima suprasti planetos atmosferos ypatybes.
Viena iš šviesos savybių yra tai, kad atspindint ji dažnai tampa poliarizuota. Tai leidžia polarizuotiems akiniams nuo saulės efektyviai sumažinti kelio paviršiaus akį, nes atspindys linkęs poliarizuoti šviesą pageidaujama kryptimi. Panašiai, kai šviesa, sklindanti iš planetos atmosferos, turės tinkamiausią poliarizacijos ašį. Poliarizacijos laipsnis priklausys nuo daugelio veiksnių, įskaitant pakitimo kampą (atitinkantį planetos fazę), atmosferoje esančių molekulių tipus ir šviesos, per kurią stebima planeta, spalvą arba bangos ilgį.
Susidomėjimo objektas buvo HD189733b ir stebėjimai buvo atlikti naudojant UBV filtrų sistemą, kuri naudoja filtrus ultravioletinėje, mėlynoje ir žaliojoje (arba „matomose“) spektrų dalyse. Jie buvo vedami Šiaurės šalių optiniame teleskope Ispanijoje.
Norėdami kontroliuoti pokyčius, astronomai turės stebėti planetą keliais bangų ilgiais, kad suprastų, kaip spalva paveikė rezultatus, taip pat stebėti keletą planetų orbitų, kad atsektų, kaip fazė paveikė stebėjimus. Šiuo metu autoriai nenuėjo tiek daug, kad palygintų įvairius kompozicijos modelius su šiais stebėjimais, nes šis tyrimas iš esmės buvo skirtas kaip galimybių tyrimas atliekant kelių bangų ilgio poliarizacijos aptikimą.
Rezultatai parodė, kad planetoje ryškiausia yra mėlynoji spektro dalis. Rezultatas patvirtina ankstesnes teorines karštųjų Jupiterių prognozes ir preliminarius stebėjimo duomenis, pagrįstus vienos spalvos tyrimais, atliktais praėjusiais metais. Tai patvirtina nuostatą, kad vyraujantis poliarizacijos mechanizmas yra Rayleigh'o išsibarstymas atmosferoje. Rezultatas yra tas, kad planeta plika akimi greičiausiai pasirodys esanti mėlyna, panašiai kaip mūsų dangus atrodo mėlynas, tačiau daug ryškesnė spalva dėl padidėjusio gylio, į kurį žiūrėtume. Stebėjimai taip pat patvirtino, kad poliarizacija buvo didžiausia tada, kai planeta buvo pailgėjusi (kuo arčiau abiejų žvaigždės pusių, o ne arti priekio ar užpakalio, žiūrint iš Žemės), o tai patvirtina, kad poliarizacija atsiranda dėl išsibarstymo atmosferoje. priešingai nei žvaigždžių šviesa iš pradžių poliarizuojasi iš didelių žvaigždžių taškų.
Be abejo, šis tyrimas parodė astronomų potencialą pradėti tyrinėti planetų ypatybes poliarizacijos būdu. Tačiau gali praeiti šiek tiek laiko, kol jis taps priimtas visuotinai naudoti. Nors radiniai tikrai buvo didesni už foninį triukšmą, matavimai turėjo didelę neapibrėžtį, atsirandančią dėl silpno planetų pobūdžio. Būdamas didelis, karštas Jupiteris, HD189733b yra stiprus kandidatas, nes yra arti savo pagrindinės žvaigždės ir todėl gauna daug šviesos. Tokių metodų taikymas kitoms egzoplanetoms, labiau nutolusiems nuo savo tėvų žvaigždžių, greičiausiai, pasirodys dar baugingesnis, reikalaujantis kruopštaus pasiruošimo ir stebėjimų.
