Kur galėtų apsilankyti „New Horizons“ po to, kai kitais metais skris Plutonas? Šiuo atveju yra NASA Hablo kosminis teleskopas. Programoje, peržengiančioje 24 metų senumo observatorijos ribas, Hablas rado tris galimus Kuiperio juostos objektus, kuriuos turėtų aplankyti erdvėlaivis.
Raukšlė - dar nėra patvirtintų pinigų, kad „New Horizons“ galėtų vykdyti išplėstinę misiją, tačiau komandos nariai (įskaitant Alexą Parkerį iš Pietvakarių tyrimų instituto, kuris cituojamas iš „Twitter“ apačioje) švenčia svarbų etapą. Jiems perspektyviausias taikinys (PT1) yra tas, kuris yra aukščiau matomų vaizdų kairėje. Skaitykite daugiau apie tai žemiau.
Kuiperio juosta yra apledėjusių objektų zona, esanti maždaug keturių milijardų mylių (6,4 milijardo kilometrų) atstumu nuo Saulės, laikoma likusiais statybiniais blokais, kurie prieš milijardus metų sudarė Saulės sistemą. Tai plotas, kurį pats Plutonas kartas nuo karto praleidžia savo elipsinėje orbitoje aplink Saulę. Apytiksliai 1 000 objektų buvo katalogizuota, nors manoma, kad jų yra daugiau.
Komanda naudojo Hablo bandymų programą nuo birželio 16 iki 26 dienos, norėdama apžvelgti 20 dangaus zonų, siekdama nustatyti KBO, ir surado dvi, kurių niekada anksčiau nepastebėjo antžeminiai teleskopai. Atlikus daugiau paieškų nuo liepos iki rugsėjo, paaiškėjo vienas objektas, kurį „tikrai galima pasiekti“, nurodė NASA, ir du kiti, kuriems reikalingas didesnis patikrinimas.
Manome, kad PT1 yra keliasdešimt kilometrų. Štai kaip tai atrodo šalia menkės kyšulio ir # Comet67P: pic.twitter.com/IHUx6uymO7
- Aleksas Parkeris (@Alex_Parker), 2014 m. Spalio 15 d
Čia yra PT1, palyginti su likusia saulės sistemos dalimi. Geltonas kelias yra „New Horizons“ trajektorija. pic.twitter.com/4aQDEj8oPZ - Aleksas Parkeris (@Alex_Parker), 2014 m. spalio 15 d.
Čia yra „Hablo kosminio teleskopo“ atradimų vaizdų, skirtų mūsų „New Horizons“ taikomiesiems Kuiperio juostos objektams PT1, vaizdai. http://t.co/ifw8I4a8Wz
- Aleksas Parkeris (@Alex_Parker), 2014 m. Spalio 15 d
Svarbi ir blaivinanti pastaba: nors „New Horizons“ gali pasiekti šį Kuiperio juostos objektą, garantijos dėl pratęstos misijos nėra. - Aleksas Parkeris (@Alex_Parker), 2014 m. Spalio 15 d
Kiekvienam iš trijų kandidatų prireiks šiek tiek laiko, nes visi jie yra už maždaug 1 milijardo mylių (1,6 milijardo km) už Plutono. Jie taip pat yra maži - du, kurių skerspjūvis yra 34 mylių (55 kilometrai), o trečiojo - 25 mylių (15 mylių). Tai daro juos 10 kartų didesnius nei vidutinė kometa, tačiau tik 1–2% mažo Plutono dydžio.
„Tai buvo komandos„ New Horizons “komanda, ieškanti adatos šieno kupetoje, nes nemandagios KBO yra ypač mažos, silpnos ir sunkiai išrenkamos daugybės žvaigždžių fone Šaulio žvaigždyne, kuris yra dabartine Plutono kryptimi, NASA rašė pranešime spaudai.
„New Horizons“ komanda planuoja paprašyti pratęsti misiją 2016 m. Pabaigoje. Tuo tarpu erdvėlaivis (kuris nuo 2006 m. Skraidė vis aukščiau) 2015 m. Liepos mėn. Pagaliau pasieks savo pagrindinį taikinį Plutoną.
