2018 metų vasarą Marso ir Saturno planetos (viena po kitos) buvo priešingos. Astronomine prasme opozicija reiškia, kai planeta yra priešingoje Žemės pusėje Saulės atžvilgiu. Tai ne tik reiškia, kad planeta yra arčiau Žemės savo atitinkamoje orbitoje, bet ir yra visiškai apšviesta Saulės (žiūrint iš Žemės) ir daug geriau matoma.
Dėl to astronomai sugeba išsamiau stebėti šias planetas. Hablo kosminis teleskopas pasinaudojo šia situacija, kad padarytų tai, ką padarė geriausiai per pastaruosius dvidešimt aštuonerius metus - užfiksuokite nuostabius abiejų planetų vaizdus! Hablas stebėjo Saturną birželio mėn. Ir Marsą liepą ir parodė, kad abi planetos yra artimos jų opozicijai.
Hablo Aukštos skiriamosios gebos mūsų Saulės sistemos planetų ir mėnulių vaizdus gali pranokti tik erdvėlaiviai, kurie aplink orbitą skrieja ar arti skrieja. Tačiau Hablas turi didelį pranašumą, palyginti su šių tipų misijomis, tuo, kad gali periodiškai žiūrėti į Saulės planetas ir stebėti jas daug ilgesnį laiką nei praeinantis erdvėlaivis.
Hablas stebėjo Saturną birželio 6 d., beveik mėnesį prieš tai, kai jis pasipriešino birželio 27 d. Tuo metu žiedinis dujų milžinas buvo maždaug 1,4 milijardo km (870 milijonų mylių) atstumu nuo Žemės. Hablas sugebėjo užfiksuoti nuostabią planetos žiedų sistemą tuo metu, kai ji buvo maksimaliai pakreipta į Žemę, ir tai leido susidaryti įspūdingą žiedų ir tarpų tarp jų vaizdą.
Hablo naujas Saturno vaizdas taip pat sugebėjo užfiksuoti šešiakampę audrą aplink dujų milžino šiaurinį polių. Šią stabilią ir patvarią srovės srovę pirmą kartą pastebėjo „Voyager 1“ zondas per Saturno skraidymą 1981 m. ir nuo to laiko buvo paslaptis astronomams. Be to, naujame paveikslėlyje taip pat yra šeši iš 62 žinomų Saturno mėnulių - Dione, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus ir Mimas.
Hablas “Naujasis Marso vaizdas buvo užfiksuotas liepos 18 d., 13 dienų prieš tai, kai jis artėjo prie Žemės. Šiais metais Raudonoji planeta bus nutolusi net 57,6 mln. Km atstumu nuo Žemės, o tai yra arčiausias požiūris, padarytas nuo 2003 m. Tuo metu Marsas buvo tik 55 757 930 km (34 647 420 mylių) atstumu nuo Žemės, kuri buvo arčiausiai planetos. į Žemę per beveik 60 000 metų!
Kas dvejus metus Marsas priešinasi Žemei, todėl Hablas turėjo daugybę galimybių užfiksuoti išsamius planetos paviršiaus vaizdus. Tačiau šis naujas vaizdas skiriasi tuo, kad jame dominuoja milžiniškas smėlio audra, kuri šiuo metu apima visą planetą. Ši audra siautė nuo 2018 m. Gegužės mėn. Ir per kelias savaites išaugo į visos planetos dulkių audrą.
Dulkių audros yra dažnas reiškinys Marse. Jos vyksta kiekvienais metais, paprastai būna uždarose vietose ir paprastai trunka tik kelias savaites. Didesnės dulkių audros, kurios gali apimti visą planetą, yra retesnis įvykis ir paprastai gali trukti kelias savaites ar net mėnesius. Tai paprastai atsitinka pavasario ir vasaros mėnesiais pietiniame pusrutulyje, kuris sutampa su tuo, kad Marsas elipsinėje orbitoje yra arčiau Saulės.
Dėl padidėjusios temperatūros dulkių dalelės pakeliamos aukščiau į atmosferą, sukuriant daugiau vėjo. Dėl to vėjas surenka dar daugiau dulkių, sukurdamas grįžtamojo ryšio kilpą, kurią NASA mokslininkai vis dar bando suprasti. Oro erdvėlaiviai, skriejantys aplink Marsą, orlaivius ir tūpimo vietas, gali ištirti audros elgesį mažesniame aukštyje arba nuo paviršiaus, Hablas stebėjimai leidžia astronomams ištirti aukštesnės atmosferos pokyčius.
Bendri stebėjimai padės planetų mokslininkams geriau suprasti, kaip kyla šios pasaulinės audros. Nepaisant neaiškių dulkių audros, Hablas vis tiek pavyko užfiksuoti keletą svarbių Marso paviršiaus ypatybių, tokių kaip poliarinės ledo dangteliai, „Terra Meridiani“, „Schiaparelli“ krateris ir „Hellas“ baseinas - nors visos jos vaizde šiek tiek neryškios.
Hellas baseinas - smūgio baseinas, kurio skersmuo yra 2200 km (1367 mylių) ir kuris yra beveik 8 km (4,97 mi) gylio - matomas apatiniame dešiniajame kampe ir yra didelis ir ryškus ovalas. Oranžinė sritis viršutiniame paveikslėlio centre yra „Arabia Terra“ - didelė aukštupio sritis šiauriniame Marse. Šis regionas pasižymi daugybe smūginių kraterių ir didele erozija, tai rodo, kad jis gali būti vienas seniausių planetos reljefų.
Į pietus nuo Arabijos Terra yra tamsūs ruožai, žinomi kaip Sinus Sabaeus ir Sinus Meridiani, bruožai, kurie driekiasi iš rytų į vakarus išilgai pusiaujo ir yra sudaryti iš tamsių pamatinių uolienų ir smėlio nuosėdų nuo senovės lavos srautų. Kadangi vaizdas buvo padarytas šiaurės pusrutulio ruduo, jis uždengtas ryškia debesų antklode - debesis taip pat galima pamatyti virš šiaurinių ir pietinių poliarinių ledo dangtelių. Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas yra tai, kad apatinėje paveikslo pusėje yra du maži Marso mėnuliai - Phobos ir Deimos.
Palyginus šiuos naujus Marso ir Saturno vaizdus su senesniais duomenimis, kuriuos surinko Hablas, kiti teleskopai ir daugybė zondų, kurie bėgant metams fotografavo juos, leis astronomams ištirti, kaip laikui bėgant keičiasi debesų modeliai ir Saulės planetų didelio masto struktūros. Šie naujausi vaizdai taip pat rodo, kad net po beveik trijų dešimtmečių eksploatavimo, Hablas vis dar sugeba išlošti savo svorį!
Ir būtinai mėgaukitės šiuo vaizdo įrašu apie vaizdus, kuriuos įsigijo Hablas, sutikdamas su „Hubblecast“:
