Panaudotas „Saturn IVB“ etapas, fotografuotas iš erdvėlaivio „Apollo 7“ perkėlimo ir doko manevrų metu. Apvalus, baltas diskas, esantis atvirų „Saturn IVB“ plokščių viduje, yra sumodeliuotas doko taikinys, panašus į tą, kuris naudojamas Mėnulio modulyje dokuojant Mėnulio misijų metu.
(Vaizdas: © NASA)
„Apollo 7“ buvo pirmasis „Apollo“ programos įgulos skrydis į kosmosą. Wally Schirros, Dono Eisele'o ir Walterio Cunninghamo įgula praleido beveik 11 dienų kosmose, kai orbitavo Žemę ir išbandė komandinio modulio erdvėlaivį, skirtą žmonėms saugiai nuvežti į Mėnulį ir atgal.
Iki misijos, pradėtos 1968 m. Spalio 11 d., NASA sunkiai dirbo, kad pagerintų įgulos saugą ir atsižvelgė į astronautų susirūpinimą, kilusį po komandos modulio gaisro, kuris 20 mėnesių anksčiau žuvo „Apollo 1“ įgulai atliekant įprastą paleidimo bandymą. Tačiau „Apollo 7“ pasirodė esąs inžinerinis pasisekimas, nepaisant įgulos ligos ir pranešimų apie įtampą tarp kosmoso įgulos ir antžeminės įgulos.
„Apollo 7“ iš esmės buvo bandomasis skrydis pilotuojamiems erdvėlaiviams. Po „Apollo 1“ trys nepilotuojami paleidimai - „Apollo 4“, „5“ ir „6“ - išbandė Saturno raketas, mėnulio modulį ir komandos modulį. („Apollo 2“ ar „3“ niekada nebuvo paskirtos jokios misijos ar skrydžiai.)
„Apollo 7“ įgulai vadovavo Wally Schirra, NASA programos „Merkurijus“, kuri buvo pirmoji NASA kosminių skrydžių programa, veteranė. Schirra buvo penktasis amerikietis kosmose ir išskrido iš misijos, pavadintos „Sigma 7“, 1962 m. Spalio 3 d., Šešis kartus apskriedamas aplink Žemę. „Schirra“ taip pat buvo „Dvynių“ programos dalis, kai du įgulos iš dviejų žmonių skraidė į kosmosą tuo pačiu metu. Jis vadovavo „Gemini 6“ misijai, kuri (kartu su „Dvyniai 7“) atliko pirmąjį susitikimą tarp dviejų pilotuojamų erdvėlaivių. Schirra buvo vienintelis kosmonautas, skridęs pagal „Merkurijaus“, „Dvynių“ ir „Apollo“ programas.
Su Schirra buvo du skrydžio iš kosmoso naujokai. Walteris Cunninghamas buvo karinio jūrų laivyno pilotas ir prieš prisijungdamas prie NASA taip pat dirbo su klasifikuotais gynybos tyrimais kaip „Rand“ korporacijos mokslininkas. Donnas Eisele buvo oro pajėgų bandymo pilotas, anksčiau dirbęs kuriant specialius ginklus.
„Yabba Dabba Doo“
Po to, kai erdvėlaivis buvo baigęs porą Žemės orbitų, Schirra pasuko komandų modulį, kad imituotų doką su trečiuoju Saturno IB raketos etapu, vadinamu Saturno IVB. Ateities mėnulio misijoms prireiks dokų sujungimo tarp dviejų erdvėlaivių, vadinamų komandų moduliu ir mėnulio moduliu, todėl manevras buvo svarbi praktika.
Ekipažas taip pat išsamiai išbandė komandos modulio variklį. Šis variklis nepriekaištingai turėjo veikti artėjančias Mėnulio misijas. Jis buvo skirtas įguloms atnešti į Mėnulį, sulėtinti erdvėlaivio patekimą į Mėnulio orbitą, pagreitinti erdvėlaivį iki išėjimo iš Mėnulio orbitos, o tada įgulos padėtis saugiam grįžimui atgal į Žemę.
NASA kalbant, variklis turėjo aštuonis „beveik tobulus sušaudymus“ per aštuonis kartus, kai įgulos nariai jį įjungė ir išjungė. Variklis pirmą kartą šaudydamas į erdvėlaivį smarkiai sujudėjo, šiek tiek pribloškdamas įgulą. Schirra, pajutusi vibraciją, sušuko "Yabba Dabba Doo!" (Tai buvo Fredo Flintstone'o, populiaraus animacinio filmo veikėjo iš septintojo dešimtmečio komedijos „The Flintstones“, frazė.)
Nors iš esmės misija buvo sėkminga, komandos modulyje buvo keletas inžinerinių trūkumų. Langai rūko, todėl astronautų matomumas prastas (bet ne neįmanomas). Be to, buvo nedidelių problemų, susijusių su elektros ir kuro elementų sistemomis, o ekipažo nuomone, pernelyg triukšmingi aušinimo ventiliatoriai salone. Visi šie klausimai buvo pastebėti, kad juos būtų galima išspręsti prieš būsimas misijas.
Prieštaringai vertinamas įgulos pasirodymas
„Apollo“ erdvėlaivis geriausiomis aplinkybėmis buvo ankštas. „Apollo 7“ ekipažas iškart sužinojo apie vieną iš trūkumų: pagauti ligą buvo labai lengva.
Pasak NASA, „Schirra“ peršalimo liga susirgo tik per 15 valandų nuo paleidimo ir pernešė šią ligą į Cunninghamą ir Eisele. (Sąskaitos skiriasi priklausomai nuo peršalimo sunkumo.)
Kosmoso mikrogravitacijos aplinkoje skysčiai neišsilieja taip, kaip tai daroma Žemėje. Tai reiškė užgulusias ausis ir nosis įgulai, kuri nesėkmingai bandė palengvinti simptomus vartodama vaistus. Ekipažas stengėsi atlikti savo užduotis per 11 kosminių kelionių dienų. Su „Apollo 7“ susijusių astronautų ir misijos kontrolierių biografinėse ataskaitose teigiama, kad įgula kalbėjosi su žemės kontrolieriais. Tačiau aprašymas skiriasi priklausomai nuo to, kas pasakoja istoriją.
Keliose biografijose sakoma, kad Schirra taip nusivylė, kad užtraukė kištuką ant vienos iš televizijos laidų. Eisele taip pat skundėsi vienu ekipos atliktu bandymu, sakydama, kad nori pakalbėti su žmogumi, kuris „sugalvojo tą mažą perlą“. (Asmuo baigėsi esąs aukštas NASA pareigūnas: „Mission Control“ skrydžių direktorius Glynn Lunney.)
Prieš įvažiavimą įgula pasirinko nenešti šalmų; jiems rūpėjo, kad, atvykus į Žemę, skaudėtų ausis, jie norėjo galimybės pūsti nosį ir taip sumažinti slėgį. Tai pritraukė kai kurių rūpesčių NASA. „Tai buvo nereikšminga ... Ši įgula neturėtų vėl skristi“, - savo atsiminimuose „Skrydis: mano gyvenimas misijos valdyme“ (Dutton, 2001) rašė skrydžio direktorius Christopheris Kraftas.
Savo paties biografijoje „Schirros erdvė“ („Naval Institute Press“, 2000 m.) Schirra teigė, kad nesutarimai tarp skrydžio įgulos ir antžeminės įgulos sietini su vienu dalyku: „Aš buvau įsitikinęs, kad vyrai Hiustone peržvelgia tam tikrus nematerialius dalykus“. rašė.
Neišsiaiškinęs, kas tai buvo, jis pridūrė, kad įgula trejus metus dirbo su erdvėlaiviu ir žinojo jo galimybes.
Nepaisant konflikto, „Apollo 7“ misija buvo inžinerinė sėkmė. Programa buvo pasirengusi pereiti į kitą fazę: nukreipti į Mėnulį.
„Apollo 7“ palikimas
Dabartinė „Apollo 7“ erdvėlaivio vieta yra Skrydžių muziejaus „Frontiers“, Dalasas, kur Cunninghamas buvo ilgametis valdybos narys. Šiemet sukanka 50 metųtūkst „Apollo 7“ sukaktis.
Nors „Apollo 7“ nėra taip gerai įsimenamas kaip kitos „Apollo“ misijos, pasiekusios mėnulį, tai buvo būtinas inžinerinis bandymas, siekiant įrodyti komandos modulio veikimą. Kita NASA misija „Apollo 8“ komandų modulyje išsiuntė tris astronautus tiesiai į Mėnulį vykdyti Mėnulio orbita. Tai buvo drąsi misija, kuri būtų buvusi daug rizikingesnė be „Apollo 7“ testų.
NASA sėkmingai įvykdė 1960 m. Tikslą nusileisti žmones ant mėnulio 1969 m., Kai „Apollo 11“ pasirodė mėnulio paviršiuje. „Apollo“ programa 1969–1972 m. Į Mėnulį išsiuntė dar šešias misijas, iš kurių penkios nusileido. („Apollo 13“ buvo nutrauktas dėl didelių mechaninių sunkumų.)
NASA atkreipė dėmesį į kitus prioritetus per ateinančius dešimtmečius, įskaitant kosminės erdvės šaudymo į Žemę aplink orbitą skriejančio mokslo ir darbo iš palydovo programą (1981–2011) ir Tarptautinės kosminės stoties programą, kurioje astronautai praktikoje siunčiami į ilgalaikes kosmines misijas. būsimiems reisams į Mėnulį ir Marsą. Tuo tarpu per pastarąjį dešimtmetį vykdant daugybę robotų misijų į Mėnulį buvo rasta daug vandens įrodymų, leidžiančių ateityje būsimoms žmonių kolonijoms panaudoti tuos išteklius.
Tačiau netrukus vėl bus dedamos žmonių misijos į Mėnulį. 2017 m. Pabaigoje Trumpo prezidento administracija nurodė NASA grąžinti žmones į mėnulį prieš einant į Marsą. NASA taip pat rengia mėnulio kosminės stoties koncepciją, pavadintą „Deep Space Gateway“, ir bando būsimąjį mėnulio reisą „Orion“.
